這股燥熱一直跟隨沈溪到趙府後才漸漸平淡下來。
沈溪一路上見周渡沒有任何異樣,自己也逐漸看開了。
朋友之間偶爾開點玩笑也是無關緊要的，自己不要太小題大做了，那樣反而顯得自己有個什麼。
趙員外雖然隻是個不入流的員外郎,但再不入流也是官身，因此這趙府的大門都不常開,日常進出都是走側門。
沈溪為了圖方便連側門也懶得走,直接讓羅福把牛車趕到了後門。
看後門的小廝早就得了趙榮的吩咐,沈溪自報了家名，又拿出趙榮給他的信物，小廝就帶著他們進了趙府。
趙府很大，是個三進天井式院子，白牆瓦黛的搭配配合著天井裡麵種的花花草草,顯得格外地典雅素淨。
天井式的院子房間都是連通的，從後門進入右側邊就是廚房。
周渡把他裝好野雞野兔的籮筐卸了下來,放在天井的一角，正好跟他先前打的那頭山羊挨著。
山羊明顯還認識周渡和豆包，一見到他倆又想用羊角來頂,可惜它現在身上被拴了繩子,活動範圍不大,根本就夠不著周渡和豆包，隻得乾巴巴地叫了兩聲。
豆包還記得山羊是它的食物，一見到山羊很是興奮,亮出狼爪衝山羊叫了一聲：“嗷嗚。”
山羊嚇得又把頭給縮了回去。
周渡踹了豆包一腳：“彆搗亂。”
豆包隻得不情不願地收回爪子,凶惡地瞪著山羊。
小廝領著沈溪在廚房裡轉了一圈,出來後又領著周渡和沈溪去了他們各自的房間,就挨著廚房不遠,但是要穿過廚房的天井到另外一邊的天井院子。
趙府準備得也很充分,兩間房挨在一起，方便他們可以相互照料，有個什麼事也能相互商量。
周渡與沈溪去房間裡各自放下自己的行李，又退回了廚房。
沈溪作為本次壽宴的掌勺，有很多事需要他來準備。好在趙府家大業大，這采買一事用不上他插手，他隻需要在廚房裡把筵席的菜單擬出來就行，下麵自會有人拿著他的菜單去采買。
沈溪想了想，定了二十個菜，老人壽宴，席麵上的菜都講究一個多，多子多福，多多益善。
二十個菜單很快寫在了紙上，交與了廚房管事。
廚房管事一看紙上的菜單，再看看沈溪稚嫩的臉龐，笑了：“小娃，雖然你是榮管家請來的掌勺，但你做的這些菜我們也會做，你的本事若是不能勝過我們，我們憑什麼要把掌勺的位置讓你，你說是不是。”
趙府家大業大，廚房裡就請了兩個大廚，本來這次壽宴他們想使出自己的看家本領好好在主家麵前露露臉，好掙些賞錢。
結果出師未捷身先死，他們還沒來得及施展自己的本領，管家趙榮不知在哪兒聽說，外麵有個大廚做席做得一絕，想讓這次的壽宴由他來掌勺。
若沈溪是位經驗豐富的掌勺，兩位大廚也就絕了爭勺的心思，可偏偏沈溪還是個稚嫩的小娃娃，恐怕連菜刀都沒摸過幾年，就算有幾分做菜的天賦，又怎麼能與在廚房裡鑽營了幾十年的他們相比。
不怪他們看輕沈溪，實在是沈溪看著太過於年輕了，像個沒長大的娃娃。
周渡依在門邊聽完廚房管事的一番話，換了個姿勢，雙手環抱，一副等著看戲的模樣。
沈溪也眨了眨眼睛，心道一聲，果然是大戶人家啊，這才剛進門就要開始鬥起來了。
“好啊，”沈溪也不怯場，比彆的他恐怕不行，可是比廚藝他就從來沒有怕過，“比什麼。”
兩位大廚見沈溪願意應戰，雙目一對視，提出了他們一早就想好了的菜式：“從明日開始趙府就得挨家挨戶給族人們送壽，不如我們就比這送壽的壽麵？”
沈溪沒什麼意見，點頭應下：“行。”
兩位大廚一喜：“那這就開始。”
周渡的目光一直在兩位大廚身上，見他們聽到沈溪爽快的應下，臉上泛起了一絲得意之色，突然出聲：“等一下。”
沈溪轉過身，驚訝地看著周渡，不知道他出聲要做什麼。
兩位大廚稍怔後，微微眯了眯眼，語氣裡帶著一絲不屑：“怎麼，不敢比了？”
周渡平靜地看著他們：“沒有不敢比。”
“那等什麼？”兩位大廚顯得很著急。
周渡的視線在廚房裡掃了一圈，見都是一群看熱鬨不嫌事大的，出聲道：“就這麼比試未免太過於單調，不如下點賭注。”
“賭注？”兩位大廚一怔，很快便反應過來，這是個撈一筆的好機會，“好啊，我們兩人一人出一兩銀，我們若輸了你們得二兩銀，反之你們得補二兩銀給我們。”
“可以，”周渡沒什麼問題，看著沈溪道，“不過我有個條件，你們若輸了，得主動給他打下手。”
“沒問題，”兩位大廚答應得倒是爽快，很快就暴露了本性，“不過你們輸了，可就不能再趙府留了。”
沈溪趕緊道：“這是自然，我若技不如人，也沒臉在這裡繼續待下去了，自會與趙管家說清，自行離去。”
兩位大廚一看沈溪如此爽快，心中鬱氣一消，立刻道：“那就彆耽擱時間了，現在就開始，請吧。”
說罷，那位掌廚房的大廚就讓人給沈溪收拾出了個灶台。
沈溪在挑食材，周渡沒看見有人幫忙，走過去問道：“需要幫忙嗎？”
沈溪在麵粉袋子裡抓了一把麵粉撚捏著，聽見周渡的問話，搖了搖頭，“不用，你坐著就好。”
既然他不需要幫忙，周渡也就不強求自己了，站在一旁默默觀戰。
沈溪在挑麵粉的時候，那邊的大廚已經開始在和麵了。
沈溪把廚房裡的所有麵粉都挑選了一遍，可能是沒找到滿意的，微微蹙了一下眉，又轉回去選取了一袋他剛才撚捏比較久的麵粉，拿了幾個雞蛋，回到灶台上，將雞蛋清打入麵粉中，慢慢進行糅合著。
他這邊還在揉麵，對麵的大廚配合得十分默契，一位大廚已經發好了麵，將麵攤在案板上，用擀麵杖鋪開麵團，擀成一麵麵皮，對折後切成麵條的形狀。
另一位大廚則是在一旁用小爐子熬著什麼秘製醬汁，連放調料的動作都是背著人放的。
麵條切好後，一根一根開水下鍋，煮開後，又加入冷水再次煮開，撈起，麵中放熟油，加入蒜水、秘製醬汁、芝麻醬以及熟油辣椒以及各類調料拌勻後，推到人前。
“甜水麵，請品嘗。”
這時，沈溪剛揉完麵，他動作不疾不徐，不慌不忙地找塊白布蓋在麵團上醒麵。
廚房裡的人都自覺拿了一副碗筷，挑了根兩位大廚的甜水麵品嘗。
周渡拿了兩副碗筷過去，替自己和沈溪都盛了點麵，端過來品嘗。
還未待他入口，先前品嘗到的下人們已經開始驚歎了起來。
“好吃！”
“好香啊！”
“這麵絕了！”
“我從來沒有吃到過如此好吃的麵條！”
周渡抿了抿唇，挑起碗中麵條，嘗了一口。
味道確實還行，有滋有味的，但總覺得少點什麼，這缺少的一點味道，頓時就讓周渡對這碗麵條喪失了興趣，吃了一口，便不再碰了。
倒是沈溪抱著周渡給他盛的那碗甜水麵吃得津津有味：“確實挺好吃的。”
周渡見他都吃到微微眯眼了，無聲道了句：“沒出息。”
旁人沒聽到周渡的話，可都聽到了沈溪的話，一位小廝吃完抹了抹嘴，得意道：“那是，我們章大廚當年可是安陽鎮裡做麵食的一絕，老爺可是費了好大一番功夫才把他給挖進府的呢。”
小廝捧了一個，也不忘捧另外一個：“當然朱大廚的料汁也是絕了，這麵條配著這料汁這麼一嗦，天下美味不過如此。”
他的話把兩位大廚逗得喜笑顏開，直擺手道：“小張你說得太誇張了些，沒有沒有，天下美味還是很多的，不能以偏概全。”
小張笑著道：“那也是我們安陽鎮的一絕，我至今記得我小時候，因為搶到不到章師傅的一碗麵而站在街邊哭的情形。”
章大廚明顯也追憶了一下那個時候，然後嘴裡謙虛道：“都是過去的事了，不提也罷，現在能夠在趙府給大家夥偶爾做做麵也挺好的。”
沈溪捧著麵碗，一麵聽一麵吃，時不時地還讚同地點點頭。
章大廚見他這副模樣也是樂了，笑道：“小娃，輸了也沒關係，畢竟我比你年長這麼多，做過的飯比你吃過的米還多，輸了也不丟人。”
沈溪用麵條沾乾淨了碗底的最後一點調料，慢慢吞咽而下，朝章大廚使勁點頭：“嗯嗯。”
把章大廚樂得眼角的笑容又深了深。
“我吃好了，”沈溪放下麵碗，輕輕打了個飽嗝，一點點地挽起衣袖，露出白皙纖細的左手腕，和纏著藍色絲帶的右手腕，笑了笑：“該我上場了。”
“勇氣可嘉！”章大廚朝沈溪豎起了大拇指，明知道輸了，還要上場比試，就衝他這迎難而上的性格，以後一定會有大出息的。
現在嘛，還差上那麼一點。
沈溪朝章大廚笑了笑：“畢竟我還年輕，如果連這點挫折都受不了的話，以後還怎麼混這一行。”
章大廚讚同地點點頭：“說得對。”
沈溪揭開用來醒麵的白布，用手指戳了戳醒好的麵團，滿意地笑彎了眼，然後從自己帶來的調料包裡取出一種類似麵粉的蓬灰，均勻地撒在案板上。
“他這是做什麼？”
“因為要輸了，所以自暴自棄了？”
“那也不能浪費麵粉啊，外麵多少人吃不上飯。”
“也有可能是惱羞成怒了，到底還是年輕人沉不住氣，也沒霍霍多少麵粉，且讓他發泄去吧。”
周圍不看好的聲音絡繹不絕地傳出，沈溪依舊還是那副笑眯眯的樣子，仿佛一點都沒收到影響，撒完蓬灰後，他將麵團取出，放在麵粉上，開始溜條。
彆人不知道沈溪要做什麼，周渡卻是從他這舉動上看出了一點門道，眼睛裡露出些許期待之色。
果然，下一刻，沈溪將麵團溜成條後，抓住麵的兩頭，均勻用力，上下抖動著，反複交叉，一抻一拉。
他的動作行雲流水，自然流暢，手中的麵團隨他心意而變幻，加上他出落得不俗，笑起來的笑容又明媚又耀眼，帶給人一種視覺上的盛宴。
周圍嘲諷的聲音漸漸沉寂了下去，沒人再說話了，都專心致誌地看著沈溪的表演。
是的。
表演。
雖然沈溪的動作有那麼一回事兒了，但除了周渡外還是沒有人把他當成一回事。
麵團玩得再好，它也不能當麵吃啊。
花裡胡哨的。
然而很快，沈溪開始變換動作。手中的麵團被他越溜越長後，長條上案，兩手按條，左手向裡，右手向外，搓條上勁，提起麵條兩邊，不停地一捏一抻，反複上案板，對折手中的麵條，撒上案板上的蓬灰，使麵條不沾連後，再對折兩個手中捏著的麵團。
這時沈溪停了一下，微喘了一口氣，而後又再深吸一口氣。
旁人都沒什麼反應，周渡卻是心中一緊，隨意站著的姿勢稍稍正了正。
沈溪將手中的麵條對折打扣後，再次拉抻開，一抖，剛才還是一條粗麵條狀的麵條，頓時就在手中分散開來，變成了一條條粗細均勻的麵絲。
比用碾子壓出來的麵條還要細。
“仙術！”
“這是戲法吧！”
“怎麼變出來的！”
“太不可思議了，就這樣拉兩下，就能成麵絲？！”
“嘩”地一下，剛剛那些嘲諷沈溪的廚房眾人，一下子全都湊到了沈溪跟前來瞧瞧這麵絲到底是不是真的。
最後得知是真的後，個個臉上都露出了驚詫之色。
他們從來都不知道世間竟然還有這種神奇的方法可以使麵團變成麵條，今兒可是大開眼界了一回。
見方才還圍著自己對自己好一通誇的眾人現在紛紛圍到了沈溪身旁去，章大廚臉上的笑容也兜不住，擠開人群來到沈溪麵前，麵色訕然地問道：“你是魯派傳人？”
沈溪直接否認了：“不是。”
“那你怎麼學會的龍須麵。”章大廚詫異，對於龍須麵他也沒有見過，隻是聽彆人提起過一兩句，不然他早在沈溪開始拉麵的時候就叫停了。
沈溪吐了兩個讓章大廚想要吐血的字來：“自學。”
章大廚一臉不信：“聽聞，這拉好的麵，細如發絲，可穿針，入水即化，點火即燃，不知你做到了幾層？”
他話剛一落音，剛才把他誇得笑逐顏開的小張就取了針和火過來，順便還拿茶杯倒了一杯水。
章大廚：“……”
小張取了一點麵絲，眼疾手快地穿過針，驚歎道：“當真能穿針！”
章大廚：“……”
說罷又丟了一團麵絲在茶杯裡，繼續驚歎道：“當真入水即化！”
章大廚：“……”
繼而又截取了一點麵絲放在火上，直接驚呼道：“當真點火即燃！”
章大廚：“……”
章大廚的臉色一次比一次沉，然而小張就像是看不出一樣，興奮道：“章師傅，你說的他都可以做到！”
章大廚太鬱悶，不太想說話。
沈溪沒有搭理眾人，朝站在人群後麵的周渡看去，周渡人高，站在後麵也是一騎絕塵的存在。
周渡見沈溪朝他看過來，衝他微微頷首，表示對他的認可。
沈溪笑了笑，這次是發自真心的笑，有那麼一刻，周渡覺得周圍的陽光都黯淡了一下。
“還沒做好，”沈溪抬手揮開人群，“這隻是拉麵，還得把它做成麵才行。”
隻是拉個麵就如此令人驚歎，可想而知那做出來的滋味。
眾人不用沈溪吩咐，主動幫沈溪把案板收拾乾淨了，退到一旁去默默等待了。
因為時間的關係，沈溪也沒做得太複雜，簡簡單單做了個清湯蔥花龍須麵，簡單得就跟下人們自己下麵一樣，一點都不遮掩。
可不知是怎麼回事，沈溪做出來的味道就是比自己做出來的味道香，麵條吃在嘴裡濃香絲滑，韌性有嚼勁。
“太好吃了！”
“這個味道，太香了！”
“謔，好勁道又夠味的麵！”
“這輩子吃上能吃上這樣一碗麵，叫我乾什麼都甘願！”
周渡端起沈溪特意給他盛的第一碗麵，嘗了嘗，清香濃鬱，爽滑入口，吃完還餘味猶存。
周渡垂了垂眸，這回味道對了。
一碗麵，讓他一聲不吭，慢條斯理地吃了個乾乾淨淨。
那小張狼吞虎咽吃完一碗麵，又去鍋裡添了一碗，連湯得喝得乾乾淨淨，扶著吃撐了的肚皮又道：“這哪裡是人間美味，簡直就是神仙吃的！吃上這麼一回，能回味一輩子！”
廚房裡的其他人齊齊點頭：“對對對！”
章大廚端著碗吃得正開心，突然覺得心絞痛，又吃了兩口麵壓驚，往人群後麵躲了躲。
然則還是沒有躲過周渡的目光。
周渡的視線緊緊跟著他：“願賭服輸。”
“服輸、服輸、服輸。”眾目睽睽之下，章大廚也不敢賴賬，老老實實掏了二兩銀子出來。