阿比蓋爾與瑪麗安娜相視一眼，後者立刻將白雪藏在窗簾後，示意他隱藏氣息。
“誰？”瑪麗安娜隔著門問道。
訪客並沒有報上姓名，而是壓低聲音道：“是我。”
瑪麗安娜拉開門，隻見理查德在門外彬彬有禮道：“我能進來嗎？”
年輕的索林斯國王依然穿著黑色的衣服，絲毫不在意他這身鰥夫的打扮，與周圍的環境有多麼格格不入。
“如果我說不行呢？”瑪麗安娜側過身，做出一副請進的姿勢，然後讓阿比蓋爾將理查德帶到談話的茶幾邊，與白雪藏身的窗簾不過半米之隔。
“明天就是聽證會了，您這是要做最後的掙紮嗎？”瑪麗安娜坐到理查德的對麵，開場白辛辣得讓理查德彎了彎嘴角。
“無力掙紮的我，來向內定的獲勝者祈求原諒，有什麼不妥嗎？”理查德的心理素質可比丹希爾要好的多。
不管是讚美還是諷刺，在毒蛇的耳邊基本沒差。
“……”瑪麗安娜居然被理查德噎了一下，不過她很快找回了主動權：“我差點被您嚇到了。”
但凡是對理查德有些了解的人，都不會相信這隻毒蛇會輕易認輸。
瑪麗安娜不知道理查德還有多少底牌。雖然她已經拉攏到教皇和奧丁的小皇帝，但是不到最後一刻，她都不能放鬆對理查德的警惕。
“我犯了個錯誤。”當著瑪麗安娜的麵，理查德剖析起他在布列塔尼亞問題上的失誤：“我不該與你退婚，然後強娶你的姨母。”
倘若理查德能在布列塔尼亞問題上多幾分耐心，那麼這片島嶼早晚都是索林斯的東西。
因為理查德的祖父在奧布斯達的瑪麗女王那兒丟掉了索林斯與布列塔尼亞接觸的最後一個港口，所以布列塔尼亞就算被瑪麗安娜帶回索林斯，也會在地理優勢和奧布斯達的乾涉下，保持大部分的自治權。
而瑪麗安娜也想不通理查德為何要如此心急。
畢竟布列塔尼亞女公爵的身體狀況就擺在那兒，再加上她的取向問題。理查德隻用多等個十來年，就能兵不血刃地拿下布列塔尼亞，何必鬨出這麼多麻煩。
“你知道你的姨母在嫁給我前，曾流產過嗎？”理查德自然看得出瑪麗安娜的疑惑，更清楚好奇此事的不止瑪麗安娜一人。
“人都是會後悔的，尤其是在年紀漸長後，總是會對年輕時未做過的事情，產生越來越強的悔意。”理查德垂下眼簾，像是在講述一件跟自己毫不相關的事：“布列塔尼亞女公爵在嫁給我前流產過兩次。她雖然深愛著萊娜，但也希望由自己的孩子坐上公爵之位，所以偷偷與攝政王的私生子有了首尾。”
“一旦布列塔尼亞女公爵生下孩子，那麼攝政王就能以宗主教的名義，證實這個孩子是在雙方的秘密結合下，所誕生的婚生子女。”理查德冷笑道：“我在聽到這個消息時，腦子裡除了憤怒，便是對他們愚蠢的憐憫。”
“之後的事情走向你也清楚。我將布列塔尼亞女公爵誘騙到索林斯後，直接向她逼婚，然後解除了與你的婚約。”理查德的情緒來得快，去得也快。讓瑪麗安娜忍不住吐槽他不是毒蛇，而是變色龍。
“你的想法是對的。如果是我站在你的角度，也會快刀斬亂麻地拿下布列塔尼亞女公爵。”瑪麗安娜換位思考道：“十來年的功夫足以發生震撼世界的變化。況且你也不知道未來的子嗣到底是個什麼樣的德行，所以最好在你活著時，就讓布列塔尼亞歸順，歸心。”
瑪麗安娜聳了聳肩，勉強稱讚了下理查德的下手果斷：“這是很好的想法，也值得你為之冒險。”
理查德看見瑪麗安娜的睫毛輕輕顫動了下。
就像是某片海域裡的蝴蝶輕輕煽動了翅膀，然後在大陸上引發了一場危機。
一場名為【人】的危機。
“不過你的冒險失敗又與我何乾？”瑪麗安娜話音一轉道：“成王敗寇是小孩都懂的道理，難道你要在我麵前哭訴命運的不公嗎？親愛的理查德陛下。”
變臉比翻書都快的卡爾達公主根本不吃理查德的那一套，更不在意索林斯國王要與她退婚的隱情：“你所翻出的舊事隻能滿足我的好奇心，並不能帶給我實際的利益。”
瑪麗安娜自認是個現實主義者，所以用審視的目光看著理查德：“和你結婚能帶給我什麼樣的好處？和你聯盟又能帶給我什麼樣的好處？”
“一旦我成為布列塔尼亞女公爵，王後的位子至於我而言，連錦上添花都算不上。況且我也沒興趣跟姨母搶奪男人，更沒興趣和一個連中老年婦女都下得了手的男人發生關係。”
一旁的阿比蓋爾努力控製不斷上揚的嘴角，避免自己在理查德麵前笑出聲。
“我對你的姨母沒感覺。”理查德怕是沒料到瑪麗安娜會粗俗至此，所以拚儘自己畢生的修養，才沒在瑪麗安娜麵前暴走：“我是為了索林斯才與你的姨母結合。”
“嘖！你敢說你沒和我姨母圓房？”
“……”
“還是說我的姨母是有感而孕的神明，堂堂的索林斯國王在自己的皇宮裡被人綠了？”
“噗……”阿比蓋爾終於憋不住地笑出了聲，然後在理查德看過來前，趕緊壓平自己的嘴角。
“少在我麵前擺出這副不情不願的樣子。”這次換成瑪麗安娜露出冷笑：“當你在主教麵前宣誓時，眼前浮現的可不是妻子的蒼老麵孔，而是布列塔尼亞的廣闊土地。”
“當你讓我的姨母懷孕時，可是動了留子去母，借機吞並布列塔尼亞的念頭。”瑪麗安娜的聲音裡透露出難以掩飾的痛快：“隻可惜天道好輪回，蒼天饒過誰。當你算計我姨母，算計布列塔尼亞的繼承權時，那個差點讓自己的兒子和孫子當上布列塔尼亞公爵的老混蛋，可沒放過你們。”
除了布列塔尼亞攝政王，瑪麗安娜想不出還有誰能暗中弄丟布列塔尼亞女公爵和理查德的孩子。
怕是布列塔尼亞女公爵自己，也是默許了攝政王的小動作。
畢竟她隻是弱懦，不是蠢。自然明白枕邊人想要去母留子的念頭。
然而攝政王比布列塔尼亞女公爵想得更狠，直接將母子一波兒帶走。
“看著你們狗咬狗的樣子，真是我在這場沒有硝煙的戰爭裡，所獲得的最大樂趣。”瑪麗安娜看著理查德走到她麵前，然後將雙手撐在瑪麗安娜的椅背上，直接將她籠罩在一片陰影下。
“怎麼，惱羞成怒了？”
瑪麗安娜製止了阿比蓋爾想要上前幫忙的舉動。
與此同時，白雪也無聲無息地出現在理查德身後，隻等瑪麗安娜一聲令下，便會在瞬間製服理查德。
“你太猖狂了，我親愛的卡爾達公主。”理查德明明是掌控者的姿態，但卻在交談中處於下風。
“你以為我對你毫無辦法了嗎？彆忘了你正處於布列塔尼亞——一個在名義上也屬於索林斯的領土。”理查德挑釁道：“我是索林斯國王，能承認封臣的合理性，也能宣布你不具備成為布列塔尼亞公爵的資格。”
“是嗎？那可真是太好了。”瑪麗安娜擺出一副“請你快點這麼做”的姿態：“布列塔尼亞人隻會因為你的反對而更加愛戴我，至於封臣一事……”
瑪麗安娜諷刺道：“如果我沒記錯的話，我姨母被你誘騙至索林斯皇宮裡的那一次，算是布列塔尼亞公爵近六十年來，第一次拜見索林斯國王。”
理查德的眉心狠狠一皺，連呼吸都變得急促了幾分。
“承認吧！理查德。布列塔尼亞人早就不認為自己是索林斯的封臣。”
瑪麗安娜用力推開麵前的理查德，後者直接倒向白雪的胸膛，然後被混血美人死死控製住。
“如果我不想跟你合作，你又能對我做什麼？”
瑪麗安娜用食指壓住理查德鎖骨中的一點，繼續詢問道：“你想燒死我？吊死我？淹死我？還是活活餓死我？”
“親愛的理查德，你到底想怎麼逼迫我？”
瑪麗安娜的食指與中指像是小人的雙腿，一步步地走向理查德的雙唇：“我知道你對我毫無辦法。”
“當我還在索林斯的皇宮時，就知道你總會在毫無辦法時，直接找上問題的源頭。”
瑪麗安娜收回手，好整以暇地看著理查德：“我知道你跟攝政王談崩了，也知道你沒有與布列塔尼亞正式開戰的機會。”
“當你踏上這片土地前，絕對想過與攝政王聯手排斥我，或是直接誅殺我。”
“可是布列塔尼亞國內並沒有多少支持索林斯國王的人，或是支持攝政王的人，對嗎？”
瑪麗安娜覺得今天真是她來到布列塔尼亞後，最開心的一天。
“看著你空手而來，空手而去的樣子。無疑是我在布列塔尼亞的收獲之一。”：，，.