盧修斯還是第一次聽見菲利佩用上哀求的語氣,畢竟在他的記憶裡，這位二叔就是天不怕地不怕的代表性人物。如果說年輕時的奧布斯達國王還會顧及國內的支持率和瑪麗女王的怒火，那麼菲利普便是萬神當前都不會改變臉色的存在。
當然,在菲利佩年紀上來後，他的脾氣肯定比年輕時好了不止一星半點，甚至因為自己的身體緣故,不得不與他曾經看不起的一些人和解,以求在自己死後，還有人繼續他的事業。
“你想讓我做什麼？”老實說，盧修斯並不在乎菲利佩的乃至奧布斯達的一切,不過對方很清楚如何說服盧修斯,所以一上來就掐住了盧修斯的軟肋,令盧修斯難以拒絕菲利佩的請求：“如果您想用教會的銀行賬戶轉走您在奧布斯達的資產，最好找個更合理的借口。”
說到這兒，盧修斯想起菲利佩的身份,眉頭也漸漸皺了起來：“要是擱在以前，您還能以競爭樞機主教或是奧布斯達宗主教之名，將您在奧布斯達國內的流動資產逐漸轉移至其它國家,不過現在……”
盧修斯咽下即將說出口的話，而菲利佩也露出十分為難的表情。
“如果可以,我希望借著‘資助’你的名義，將我在奧布斯達國內的流動資產轉移至教皇國。”菲利佩可比盧修斯更清楚奧布斯達國王的本性，甚至在他找上盧修斯前，就嘗試著將折現成黃金，秘銀的資產運出奧布斯達,不過在出海關時,被早有準備的奧布斯達國王及時攔下。
除此外,菲利佩也想通過投資，放貸等手段，用另一種方法將國內資產轉移出去，不過都在奧布斯達國王的不合法阻止下不了了之。
如此一來，菲利佩便隻能考慮教皇國內的關係網。
因為教權的特殊性，再加上各國都有教會的聖殿與專屬銀行，且統治者們也無法在沒有教皇授權的情況下，強行清查神職人員的資產，所以菲利佩才會找上盧修斯，畢竟後者還掛著聖殿騎士的名頭。哪怕盧修斯很少使用教會的銀行賬戶，但是考慮到他在教會中的職位並不低，奧布斯達國王還真不能對盧修斯的賬戶進行突擊檢查。
況且像奧布斯達國王那樣好麵子的人，連與盧修斯接觸都要委派品行可靠的菲利佩，更彆提在公開場合裡與盧修斯產生交際。
“我會找人問下如何操作這事。”盧修斯決定一回國，便將此事告知阿基奎女大公。畢竟對方善於用金錢操縱國際形式，肯定比盧修斯乃至菲利佩更清楚如何進行資產轉移或是洗白。
至於菲利佩想不想讓阿基奎女大公得知此事……
隻能說盧修斯根本不在乎菲利佩沒提到過的事情。
“我明天就護送亨利的遺體回國。”盧修斯十分慶幸自己在這個時間段裡遇上菲利佩，因為他在回國後恰巧要去教皇國彙報某事，所以能不動聲色地完成菲利佩交托給他的任務。
“我還沒見過新上任的聖女，聽說她是近些年最受萬神寵愛的人。”盧修斯在與菲利佩離開布列塔尼亞大教堂後，並沒有回到自己的房間裡，而是與菲利佩在花園內散步：“教皇國那邊希望我儘快向新上任的聖女效忠，所以在送回亨利的遺體後，我得立刻前往教皇國。”
“幾乎每一任聖女上位時，都會宣稱她是最受萬神寵愛的人。”菲利佩從不相信教皇國內的各種吹捧，尤其是在作為吉祥物的聖女身上，哪怕對方剛來教皇國時還是個天真無邪的少女，但是在各式各樣的吹捧下，絕對不出三四年就會忘記自己姓什麼。
而教皇國對於退役的聖女也不會存有憐憫之心。
哪怕聖女在退役後能獲得一定數額的贍養費，甚至在教皇國內謀得一個不錯的職位，或是嫁入貴族乃至王室之家，但是地位上的驟然落差，還是會令這些被“關押”在象牙塔中的女孩失去正常生活的能力。
在漫長的曆史中，為此瘋掉或是自殺的聖女不在少數。
然而在教皇國的相關政策下，沒人會去關心這些時代的遺忘品，甚至教皇國也自認沒虧待她們。
“今年上任的聖女是坎特羅人，聽說還與坎特羅的塞伊斯有關。”菲利佩瞥了眼盧修斯，見他沒有露出特彆反感的表情，於是繼續說道：“坎特羅在她六歲時就有意培養她去競選聖女之位，如今也算是得償所願。”
“她是平民嗎？”盧修斯記得聖女之位一度被貴族乃至王族們壟斷。
雖然有不少人戲謔聖女就是個吉祥物，甚至在關鍵作用上比不過教皇，不過作為神明在人間的代言人之一，聖女的特權還是被不少國家，尤其是像坎特羅這樣的保守主義國家所重視。
在五百年前，聖女的選拔還僅限於王族和有王族血統的貴族，不過在一代又一代的近親通婚下，貴族子女們極高的夭折率和畸變率迫使他們逐漸放寬了對女兒的繼承權與掌控權，同時也令教皇國難以在貴族中選出能“取悅”到眾神的聖女，所以不得不放寬了對聖女的選拔範圍，不再以血統作為第一標準。
“是平民，不過她在五歲時被塞伊斯所信任的貴族收為養女。”菲利佩回複道：“像她這樣的女孩，坎特羅挑選了不下三十人，不過除了新上任的聖女，餘者都在選拔結束後被送往聖殿，想必她們的餘生都在聖殿裡為眾神服務。”
“……看來教皇還沒下台，坎特羅的塞伊斯就已經找好下家。”盧修斯知道菲利佩既然敢這麼說，自己就得做好在教皇國內被坎特羅針對的風險。
不過比起阿基奎人，更應該對這一消息保持警惕的還是與坎特羅互為世仇的奧布斯達人。
“瑪麗安娜知道這事嗎？”盧修斯突然問道：“聖女繼位後肯定會拜訪各國，她不會給瑪麗安娜使絆子吧。”
“我怎麼知道坎特羅的下一步計劃，不過瑪麗安娜是站著挨打的性格嗎？”菲利佩很相信瑪麗安娜的隨機應變能力，所以並不擔心她會搞不定一個作為吉祥物的聖女。
與此同時，卡爾達伯爵終於帶著幾個孩子抵達阿基奎大公國。考慮這段三人婚姻裡的愛恨情仇，卡爾達伯爵隻帶了長子和幼女，並沒有將雙胞胎兒子一同帶來。並且在入境後，他也沒直接去阿基奎宮廷，而是先將兒女們安置在旅館內。
“我去探下伊莎貝拉的口氣。”明明不是最熱的季節，但是卡爾達伯爵一想到要去麵對阿基奎女大公，便止不住額頭上的冷汗。
塞利姆很能理解父親的小心謹慎，畢竟人在屋簷下，不得不低頭。而塞拉雖然很想去阿基奎大公國最富裕的市中心裡逛逛，但也不想在父親為難時再給他添亂。
“如果阿基奎女大公在一周內沒有召見你們，你就帶著你妹妹回卡爾達。”卡爾達伯爵換上一身嶄新的外套，在係扣子時心不在焉地扣錯了兩次，最後還是靠塞利姆搭把手，才弄好進宮的行頭。
“那要是阿基奎女大公不放我們走呢？”塞拉十分緊張地揪住裙子，自抵達阿基奎大公國起，她就沒有放鬆過緊繃的神經。
卡爾達伯爵沉默數秒，隨即十分肯定道：“伊莎貝拉沒興趣針對她用不上的人。”
這話聽起來不舒服，但卻是無可爭議的事實。
塞利姆點點頭，表示他會在父親不在時照顧好塞拉。
前來迎接卡爾達伯爵的馬車早就等候在旅館外。
看見走出來的卡爾達伯爵，阿基奎宮廷的總管摘下自己的帽子，向對方問好道：“感謝眾神保佑您旅途順利，女大公已恭候您多時。”
“走吧！”卡爾達伯爵回頭看了眼塞利姆兄妹所處的窗口，然後登上了前往阿基奎宮廷的馬車。
多年不見，阿基奎女大公依舊風姿卓越，令人看不出她已是三個孩子的母親，甚至比小她三四歲的卡爾達伯爵還要年輕幾分。
看著這樣的妻子，卡爾達伯爵依稀記得他小時候還是很崇拜阿基奎女大公的，畢竟他們也算的上青梅竹馬的義姐弟，再加上阿基奎女大公身上也有瑪麗女王的影子，所以卡爾達伯爵對阿基奎女大公的感情十分複雜，但也絕對稱不上討厭。
畢竟兒子在挑選伴侶時，總會以母親或是姊妹為參考標準。
隻是瑪麗女王太強勢，太容易壓得兒子乃至丈夫喘不過氣，所以卡爾達伯爵更偏愛像阿涅絲這樣的溫柔體貼的小女人。
不過在挑選兒媳上，卡爾達伯爵還是希望塞利姆能找個像瑪麗女王，乃至阿基奎女大公那般能乾的妻子，這也是他不否決亨利迎娶索林斯公主的主要原因。
“殿下。”雖然阿基奎女大公跟卡爾達伯爵是夫妻，但是在他們結婚時，理虧的奧布斯達令卡爾達伯爵主動放棄了對“大公”稱號的宣稱，所以卡爾達伯爵的社會地位遠不如他的妻子，需要向阿基奎女大公行禮。
“亨利的遺體還未被護送回國，所以辛苦你在這裡多呆一會。”已經換上喪服的阿基奎女大公還是那副不冷不熱，不鹹不淡的語氣。似乎她對所有人，包括自己的兒女也都是一副保持距離的姿態。
這讓卡爾達伯爵十分懷疑他年輕時所認識的阿基奎女大公是否是真實存在的。
畢竟那可是個驕傲又明媚的姑娘。
“對於亨利的遭遇……我感到很抱歉。”卡爾達伯爵本想吞口口水，但卻發現喉嚨乾澀的令他口腔發疼。
“你沒什麼可對我感到抱歉的。”阿基奎女大公懶得理會卡爾達伯爵這副事後諸葛的姿態：“你該道歉的是亨利和瑪麗安娜……尤其是亨利。”
阿基奎女大公握緊合十在桌麵上的雙手，儘量維持聲音的平靜：“他已經沒機會接受你的道歉了，所以我希望你能在亨利下葬前多為他祈禱，至少讓他下輩子沒投胎在我們家。”