果然,得到瑪麗安娜含糊回答後的奧布斯達國王臉色稍緩地向侄女點了點頭，然後又用愧疚的眼神掃了眼惴惴不安的茵內斯公主。
奧布斯達這時候舉行慶祝宴會的原因幾乎人儘皆知，所以瑪麗安娜拒絕參與宴會也是情理之中的事。然而奧丁可不是白做工的冤大頭,尤其是在被奧布斯達差點將了一軍後,代表奧丁進行談判的薩蘭登伯爵夫人就差拿放大鏡去檢查新合約條例，可謂是將“一手交錢,一手交貨”的樸素理念發揚到了極致。
而這也意味著奧布斯達絕不可能在不放血的情況下，就獲得奧丁的兵力援助和政治援助。
在長達三天的拉扯中，奧布斯達國王被迫接受了薩蘭登伯爵夫人將經濟援助從協議中劃去的提議，同時允諾在茵內斯與奧丁的小皇帝成婚的那一刻,就將東邊的一半土地劃給奧丁。與此同時，奧丁在協議裡明確表示奧布斯達什麼時候進行土地交接，奧丁就什麼時候出兵支援。
至於茵內斯公主的陪嫁金……
一想起托馬斯.菲茨羅伊透露給自己的消息,茵內斯公主就不免握緊身側的裙子。
正是因為奧布斯達國王給不出女兒的陪嫁金,才會同意奧丁劃去同盟協議裡的經濟援助,否則對方也不可能跟奧布斯達國王扯皮這麼久。
畢竟你嫁個女兒就能得錢、得人、還有政治支持,唯一要付出的代價便是啥時結婚啥時拿的一小片領土,以及打下坎特羅後才能兌現的大片領土，試問天底下哪有這樣好的事？
腦子清醒後的奧丁皇帝再次拿起第一版同盟協議,都不免產生自己差點被愚弄後的憤怒感。而這份憤怒感也促使在第二版同盟協議裡提出更加苛刻的條件,生怕在與瑪麗安娜退婚後,他又被保守派捉住“舍己為人”，“拿奧丁去供養奧布斯達”的小辮子。
可想而知,對於偷雞不成蝕把米的奧布斯達而言,沒了奧丁在第一版同盟協議裡承諾的經濟支援和立即出兵，富有的瑪麗安娜便成了他們最後的救星。
為此，哪怕是讓茵內斯公主受點委屈也沒什麼。因為她的價值在與奧丁的小皇帝訂婚的那一刻,就已所剩無幾。
“堂妹，可否允許我充當你的護花使者。”就在瑪麗安娜準備回去時，亞伯王子突然說道：“還請你給予我這個榮幸。”
或許時亞伯王子從未大張旗鼓地追求過瑪麗安娜，所以在他發言後，不僅是利亞姆王子，就連奧布斯達國王都露出詫異的表情，但卻很快向兒子送上助攻：“我親愛的侄女，還請不要拒絕亞伯的好意，畢竟你來奧布斯達這麼久，我們都沒機會好好招待你。”
瑪麗安娜在心裡冷笑。
要是奧布斯達國王真有招待她的意思，就不會邀請她參加慶祝茵內斯公主成功訂婚的宴會。不過相較於利亞姆王子，亞伯王子至少沒那麼不識趣，所以瑪麗安娜還是答應了奧布斯達國王的請求。
“殿下，很抱歉讓您接受我父親的無禮要求。”亞伯王子在同乘時突然說道：“我既不想在您麵前裝腔作勢，也不願用謊言汙染您的眼睛，所以我請您考慮一下我的求婚。”
瑪麗安娜在登上馬車時就有這方麵的預感，所以當亞伯王子開口後，她很快回答道：“為什麼？我想您知道我們父母間的怨恨，以及您在我的求婚者中並不占優勢。”
“確實。畢竟您現在是‘黃金的瑪麗安娜’，我想不止是我，包括那些拒絕您的國王陛下，也會後悔曾傷過您的心。
“不過現在來看，這些都不重要了。”瑪麗安娜並未如亞伯王子所願那般表現出特彆情緒：“同我現在所獲得的相比，那些失去的東西都不值一提，況且我也很慶幸自己是布列塔尼亞女公爵，而不是一個受人牽製的傀儡。”
“殿下，我明白您的言下之意，也願向您保證，要是我能得您垂青，一定不會辜負您對婚姻的美好祈願，更不會乾涉您對布裡塔尼亞的統治。”亞伯王子從利亞姆王子那兒學到十分重要的一點，那就是彆在與瑪麗安娜說話時處於爹味十足的領導角色。
如果是柔順的茵內斯公主，或許不會在意這些。
可是瑪麗安娜不同。
她已經受夠了爹味角色的領導，更不希望給自己找個“爹”。
瑪麗安娜很清楚亞伯王子一定認為自己的“開價”足夠誘人，畢竟這個時代裡，很多男人都默認自己能掌握妻子的一切。而像阿基奎女大公和瑪麗女王那樣，在兩性角色中占有領導地位的女人，無疑是少數中的少數。
所以在大陸上有這麼一句話。
“當寡婦可比當貴族小姐更爽，而有錢的寡婦除非是腦子被驢踢了，才會想著再婚。”
“殿下，您的坦誠真是令我難以抉擇。”瑪麗安娜決不相信亞伯王子願意讓她獨立統治布列塔尼亞的狗屁話。
權力這東西，除非是在一方處於絕對優勢的情況下，否則隻有你死我活這一特定結局。
試想一下，如果你是一位大權在握，但卻苦於戰爭，財政被弄得一團亂的國王，而你的妻子擁有兩個富裕的公國，你會忍著不對妻子的國家指手畫腳？
況且在瑪麗安娜看來，亞伯王子還不夠聰明。
至少在心胸與才學上，還比不過他們的祖父杜納瓦親王。
要知道杜納瓦親王可是在臨終前，都堅持要以親王的身份下葬。因為他很清楚，一個試圖擴張的國家不能有兩道屬於統治者的聲音，尤其是在瑪麗女王的性彆一直都為保守派所攻擊，且他們的大兒子越來越叛逆的情況下。他不被加冕為國王，才能更好地維持妻子的地位乃至奧布斯達的統治。
而亞伯王子……
瑪麗安娜敢打賭，他要是與自己結婚，肯定不會像杜納瓦親王乃至卡爾達伯爵那樣，願意放棄配偶公爵的身份。
所以……
“我無法立刻給您一個滿意的答複，不過我願答應您，當您成為國王的那一刻，我會向您打開大門，然後重新商討布列塔尼亞公國與奧布斯達的同盟關係。”瑪麗安娜並沒有直接拒絕亞伯王子，而是在下車後給了他一點點希望。
對於已經做好被拒絕準備的亞伯王子而言，隻要得到了瑪麗安娜的承諾，哪怕隻是個含糊不清的承諾，都能令他在奧布斯達國王那兒加分不少，從而獲得與利亞姆王子一較高下的資本。
“祝您馬到成功。”瑪麗安娜伸手讓亞伯王子親吻了下她的手背，然後看著帶有奧布斯達王室徽章的馬車大張旗鼓地離開她的住處。
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