“如果您已經厭倦了宮廷鬥爭，我可以將您送回布列塔尼亞公國。”瑪麗安娜記得自己的姨媽去世時，可是將萊娜也立為遺產受益人，再加上她這些年積累下的財富，足以令她過上令人豔羨的晚年生活。
“您要是覺得我已經不重要的話，我可以立刻回到布列塔尼亞公國。”萊娜摸不準瑪麗安娜對她的態度，所以措辭謹慎道：“看在前任女公爵的份上，我對您的忠心無可置疑。”
萊娜很清楚像瑪麗安娜這種人，絕不可能相信彆人對萬神的誓言，所以最好的方式就是拿自己最在乎的東西發誓。雖然這樣也沒有多少可信度，但總歸是能讓人感受到一絲絲的誠意。
“當然。”瑪麗安娜握住萊娜的手，表現得十分親密：“我還需要你的指導，以及你的幫助。尤其是在當下的複雜情況中，我需要更多的奇人異士來輔助我，更不能想象要是沒了你的幫助，我該如何度過接下來的苦難。”
“您的話真是令我十分慚愧。”萊娜搞不懂瑪麗安娜到底是客套，還是真的需要她，所以特彆謙虛了一句：“我以為像我這種被時代拋棄的老人，已經不能勝任如此重要的任務。”
“怎麼會呢！”瑪麗安娜覺得是自己說錯了話，才會引得萊娜爆|發中年危機。
如果菲戈希爾能看到瑪麗安娜對待他和萊娜的不同態度，一定會百感交集，十分不是滋味。
“我隻是不想為自己的理想壓榨您本該享受生活的時間。”瑪麗安娜語氣溫和道：“畢竟你的前半生都是為布列塔尼亞公國而活，所以我也不忍看著您一直憂慮到生命的終點。”
“您能這麼想，真是讓我難以回複。”萊娜也不是讀不懂空氣的人，所以知道自己不該在這件事上繼續糾結下去。
隻是至此一遭後，萊娜也意識到她的政治生涯並沒有她想得那麼長久，更是得在瑪麗安娜委婉辭退她前，找到功成身退的方法。
“殿下，到了。”
驟然停下的馬車直接將淺眠中的阿比蓋爾震得上半個身子都離開了車墊，在侍從拉開車門前，都頂著一張略顯呆滯的淩亂造型。
“我們到了嗎？居然這麼快？”阿比蓋爾用手指梳了下頭發，差點忘了她是女巫，能用魔法解決這些小事。
“走吧！你也可以回房間裡睡了一會。”瑪麗安娜打了個哈欠，儘可能無視自己的困意。
“那你呢？”阿比蓋爾記得瑪麗安娜已經兩天未眠，甚至在前一天還走了一整夜的密道。
“我得向阿基奎女大公彙報完奧布斯達的情況，才能下去休息。”瑪麗安娜完全想象得出自己的臉色有多麼糟糕，但還是強打著精神去見阿基奎女大公。
相較於近兩個月都沒能好好休息的瑪麗安娜，阿基奎女大公依然容光煥發得令人置信，甚至比瑪麗安娜上次見到她時，還年輕了許多。
“你來了？”阿基奎女大公並沒有在書房裡接見自己的女兒，而是找了個風景宜人涼亭，順帶還泡了壺香氣四溢的花茶。
瑪麗安娜在與奧丁的小皇帝解除婚約後，曾與盧修斯在這座涼亭裡交談過。
而那時正值深夜，所以她不確定是否有人看見他們兩的私會，更不確定阿基奎女大公選擇這一地點，是否有更多深意。
“彆緊張，我又不是向你問責，你至於擺出這副如臨大敵的模樣嗎？”阿基奎女大公顯然心情不錯，所以連用詞都變得沒那麼拘束。
“我可不敢在您麵前表現得過於鬆懈。”瑪麗安娜絕不敢小看這個將所有人都玩弄於股掌之上的母親，甚至很確定坎特羅的塞伊斯，乃至這二者之後的邊境衝突，也在阿基奎女大公的意料之中。
“您不是要把我推上王位嗎？所以我們下一步該怎麼做？”
“等。”阿基奎女大公瞧著神色憔悴的女兒，難得體貼地給她倒了杯茶：“據我所知，你的兩個堂兄都已經死了，而你的大伯跟二伯都不可能再有孩子，所以不管你前麵有多少人，你都會成為奧布斯達女王。”
“不必現在就把我推上王位嗎？”
“當然不必。”阿基奎女大公雖然不把奧布斯達議會放在眼裡，但她也不是莽撞出擊的人。
尤其是在坎特羅並未乘勝追擊，將戰線推進到奧布斯達中部的情況下，阿基奎女大公還不敢貿然將瑪麗安娜推上王位。
畢竟跟她的野心相比，瑪麗安娜的安全更重要。：，，.