兩人的對視隻持續一瞬,百裡溪便將視線移開了，傅知寧也識趣地低下頭,等他們一邊奉承一邊走遠後，這才跟著引路的丫鬟往後院走。
去的路上，徐如意拉著傅知寧退後一步，低聲說著小話：“姑父準備的生辰禮是什麼？”
“應該是一套頭麵，舅母呢？”傅知寧好奇。
徐如意嘖了一聲：“也是頭麵。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。
“沒事,你還有一盒糕點呢。”徐如意戳了戳她手裡精致的盒子。
傅知寧失笑。
兩人跟著長輩進了後院，便打起精神隨著長輩們的寒暄去問好，等全都問候一遍，後背也開始出汗了。
後院待客的是吳芳兒的祖母,一品誥命夫人吳老夫人,天生帶著矜貴之氣。將周蕙娘和馮書安排妥當後,便噙著笑看向傅知寧：“你便是知寧吧,先前聽芳兒提起過你，果然生得十分貌美。”
“多謝夫人誇讚。”傅知寧福了福身。
吳老夫人扭頭看向周蕙娘：“知寧如今可有婚配？”
每次趕上定親成親之類的事，傅知寧作為一個‘上了年紀’的未出閣姑娘,總要被問詢一番,她已經習慣了。
“這孩子孝順,我那命苦的姐姐走後，她堅持守了三年的孝，是以耽誤到現在。”周蕙娘惋惜歎氣。
“這樣好的年紀，能守一年孝已是極懂規矩了，她能守三年也是不易,”吳老夫人說著看了傅知寧一眼,見她低垂著眼眸,怕勾起她的傷心事，隻笑著說一句，“姑娘們都在園子裡賞花，你們也去玩吧，不必拘束著陪我們。”
傅知寧和徐如意立刻看向自家長輩。
“去吧。”馮書點頭。
周蕙娘也趕緊附和：“莫要靠近水池，也彆總往陰涼處去，你們穿得單薄，仔細身子。”
傅知寧答應。
兩人跟著吳府丫鬟離開後院，將熱鬨聲遠拋於身後了，徐如意才撇了撇嘴：“你這繼母當真是厲害，平日對你漠不關心，一到這種時候比親娘還親了。”
“她不過是隨口叮囑一句。”傅知寧失笑。
徐如意不屑：“平日對你漠不關心，這時候倒是想起隨口叮囑了，你信不信，咱們一走，她便要求人給你說親了，順便提一提傅知文那個小混球。”
傅知寧無奈地看她一眼，不動聲色地轉移了話題。
徐如意果然不在意周蕙娘了，與她閒聊一路後，在快進園子的時候突然拉著她，神神秘秘地問了句：“你剛才瞧見二皇子的模樣沒？”
傅知寧頓了頓，抬眸看了眼引路的丫鬟，確定她沒聽到後鬆一口氣，用眼神示意徐如意不要亂說話。
徐如意了然，默默捂住了嘴。
丫鬟將二人送到園子便離開了，兩人牽著手走進去，便看到一群漂亮小姑娘正在玩鬨，花花綠綠的春衫輕盈漂亮，比早春的桃花也不遑多讓。
“看吧，我不讓你穿冬衣是正確的吧？”徐如意一臉得意。
傅知寧笑著奉承：“幸虧有你。”
“那是。”徐如意毫不謙虛，拉著她去和小姑娘們打招呼。
今日來的小姑娘裡，不少都是先前同她們一起住過倚翠閣的，關係還算不錯。傅知寧笑著與眾人打過招呼後，這才跟徐如意一起找個清淨地方坐下。
“你還沒回答我，究竟看到二皇子的模樣沒？”一到安靜地方，徐如意便想起了先前的話題。
傅知寧無奈，隻好看一眼周圍，確定她們所處的這個涼亭四周沒有可藏人的地方後，這才默默點了點頭。
“你就不好奇他是怎麼變成現在這樣的？”徐如意挑眉，顯然知道答案。
傅知寧眨了眨眼：“你知道？”
“本來不知道，但前兩日祖父與幕僚在廳內聊天，我就聽到了，”徐如意看一眼四周，這才壓低了聲音道，“是皇後娘娘！”
傅知寧萬萬沒想到會是這麼個答案。
徐如意看到她的表情，笑了：“是不是很驚訝？我也挺驚訝的，沒想到皇後娘娘看著慈眉善目的，手段竟然這樣陰毒……”
“你先等一下，”傅知寧打斷她，“究竟是怎麼回事？”
“還能怎麼回事……啊，你不知道，”徐如意清了清嗓子，“就元宵宮宴那日，二皇子與皇後的婢女在清風台廝混，事情敗露後聖上很生氣，就罰二皇子閉門思過，一日隻用一膳。”
“……然後呢？”傅知寧佯裝第一次聽說此事。
“還能有什麼然後！”徐如意拍了一下桌子，意識到太高調後又趕緊縮起來，“又不是什麼大事，一日一膳也隻是個說法，平常被這麼罰都會有其他吃食添補，誰知皇後從中作梗，真就一天隻送一頓飯了。”
傅知寧眉頭微微蹙起：“又不是長期這樣，隻是十天而已，即便一天隻送一頓飯，也不該如此憔悴吧？”
“問題是皇後叫人送的都是清湯寡水，然後隔個兩三日送一頓大魚大肉，二皇子這些日子饑飽交加，反反複複之後便吐了血，太醫說是傷了脾胃，這輩子都得喝湯藥養身了。”徐如意總算將事情說完了。
傅知寧默默點了點頭，半晌突然問：“為什麼這麼確定是皇後？這種事情，一般人就算做，也會不留痕跡吧？”
“除了她，還能有誰想害二皇子？”徐如意一臉天真地反問。
傅知寧被她的問題噎了一下，好半天才默默點了點頭，乾笑：“確實，沒人了……”
徐如意分享完秘密，心裡滿意了，又拉著她說些彆的，正聊得熱鬨時，一道陰陽怪氣的聲音傳了過來：“來做客都這般孤僻，若不想與我們相處，怎麼不回家說去？”
傅知寧扭頭，便看到了珠光寶氣的李家小姐。
“李寶珠，你一天不挑釁是不是就皮癢啊？”徐如意不客氣地回懟。
李寶珠嗤了一聲，視線落在兩人麵前的食盒上。
認出是城裡還算有名的一家糕點後，李寶珠噗嗤一聲笑了：“你們不會拿糕點給吳小姐做生辰禮吧？是不是太寒酸了些？”
她聲音極高，很快便引來了眾人注意，小小的涼亭不多會兒就站了許多人。
“生辰禮在前院便已經送了，糕點是順手帶的。”傅知寧麵對她的挑釁也不生氣，隻是不急不緩地解釋。
李寶珠挑眉：“好一個‘順手’，你難道不知吳小姐不吃這些嗎？”
“真的是，之前我與她同住一間房，就鮮少見她吃什麼糕點。”有小姑娘不帶惡意地附和。
“傅小姐，你這禮送得也未免太沒誠意了吧？”與李寶珠交好的小姑娘立刻問，問完還不忘刺一刀，“不過也是，你又沒定過親，如何知道定親的時候該送些什麼。”
“你說誰呢？”徐如意不悅。
“喲，我可沒說你，不過你過完年也十八了吧？”小姑娘立刻捂嘴笑，不過笑著笑著看到李寶珠沒反應，才想起她和徐如意差不多大，而且也沒定親。
京都高門顯戶舍不得女兒出嫁太早，但也最多推遲到十七，比如今日生辰的吳芳兒，過完十七還未訂婚的，實在是少之又少，傅知寧這種上了二十的更不用說，她光顧著嘲諷傅徐兩姐妹，卻忘了李寶珠，頓時一臉尷尬地閉嘴了。
氣氛正尷尬時，涼亭外突然傳出淡雅的聲音：“什麼禮沒有誠意？”
眾人齊齊看去，便看到今日的主角出現在眼前。
“吳小姐。”
“吳小姐你可算來了……”
在七嘴八舌的問候下，吳芳兒始終掛著淺淺的笑意，從台下一步步走進亭中。
“吳小姐，您明明不愛吃糕點，傅知寧卻送了您一盒，您說她是不是很沒誠意？”李寶珠立刻問。
徐如意忍不住了：“李寶珠，你舌頭怎麼這麼長？”
“你現在是惱羞成怒？”李寶珠反問。
徐如意還要反駁，卻被傅知寧拉住了。
“我特意交代了糕點師傅，少放了油酥和糖，雖比起正常糕點可能要淡些，但多吃一些也無礙，吳小姐可嘗嘗。”傅知寧溫和地將盒子打開，露出十幾個精致漂亮的小糕點。
李寶珠輕嗤一聲：“都說了吳小姐不喜歡……”
話沒說完，吳芳兒便拿起了一塊，品嘗之後微笑：“味道不錯，你有心了。”
李寶珠頓時見了鬼的表情，其他人也有些意外。
傅知寧早在宮裡時，便知道她喜歡甜食，隻是因為比一般小姑娘更焦慮容貌身段問題，才一直想吃不敢吃，所以此刻聽到她這麼說，一點也不奇怪。