見他遲遲不動,傅知寧又要催，百裡溪忍無可忍：“傅知寧。”
“怎麼了哪裡不舒服？”傅知寧忙問。
百裡溪對上她擔憂的眼神，頓了頓後緩緩呼出一口濁氣：“背過身去。”
“……哦。”傅知寧乖乖轉過身,看向被野草擋了大半的洞口。
山洞內隻有亂石,空曠的環境將每一道聲音都無限放大,傅知寧看著洞口的一線天,能清楚地聽到身後急促的呼吸,以及衣料摩擦發出的窸窸窣窣。
她終於後知後覺地意識到百裡溪剛才為何遲遲沒動了。
傅知寧這輩子都沒這麼尷尬過，尤其是聽到熟悉的動靜時,臉頰頓時火燒一般。這是他們時隔半年、亦是她知道他的身份後，第一次行如此親密之事，儘管這親密之事裡,她什麼都沒做。
傅知寧窘迫得渾身發燙，刻意忘卻的三年浮上心頭，她覺得自己肯定是瘋了，竟然這個時候才想起來，他們兩個究竟做過多少情人間的事。
可他們到底不是情人,她從前一直當他是兄長，後來當他是危險的陌生人，如今相處多日,他似乎又成了兄長。她不知百裡溪拿她當什麼,但非常清楚的一點是,如果不是中了春風醒,這三年裡他絕對不會碰她一下。
身後的動靜越來越大,傅知寧試圖通過胡思亂想轉移注意力,可惜沒什麼成效。她每次與他圓房，都是蒙著眼睛進行,所以隻能通過聽力來判斷他的狀態，這也就導致她此刻，光是聽他的呼吸都能走神。
不知是誰的汗意蒸騰，山洞內的空氣仿佛漸漸變得黏膩，他的呼吸越來越急，卻不是愉悅，是不順利嗎？還是出了什麼問題。傅知寧羞窘又擔憂，無數次克製住回頭的衝動。
許久，百裡溪還是沒有解決，山洞外卻再次傳來腳步聲，接著便是呼喚。傅知寧認出是百裡溪手下的聲音，頓時鬆了口氣，剛要開口便意識到他還沒解決，連忙小聲催促：“你快點呀。”
百裡溪已經出了一層薄汗，冷淡疏離的眼眸此刻一片鬱色，沾染了幾分凡塵氣。
百裡溪的手下，不是劉淮那些烏合之眾可以比的，傅知寧能清楚地感覺到，他們在有條不紊地縮小包圍圈，找到山洞也不過是隨時的事。
傅知寧忍不住一直催：“你還要多久？”這些人雖忠心，可也絕不能讓他們知道百裡溪的秘密。
“……很快。”百裡溪呼吸沉重。
傅知寧愈發急躁，滿腦子隻有一件事——
得在他們找到山洞前，紓解了百裡溪的春風醒。
在聽到動靜越來越近後，傅知寧終於忍不住回頭，直接紮進了百裡溪懷裡。
百裡溪一僵，下一瞬便被掌控了。
“知寧！”他眼神暗了下來。
傅知寧的臉埋進他懷中，咬著他的衣領一言不發。百裡溪的呼吸越來越重，片刻之後終於沉靜。
傅知寧遲鈍地從他懷裡出來，紅著臉故作鎮定：“明明可以很快的。”
百裡溪：“……”
“早知如此，我一開始就幫你了。”傅知寧仍然不知死活。
百裡溪沉默許久，掏出帕子仔細給她擦手，傅知寧被他擦得手心發癢，忍不住要縮回手，卻被他愈發用力地攥緊了。
空氣裡還散布著靡靡之氣，百裡溪神色清冷地給她擦手，仿佛一瞬之前隱忍悶哼的人不是他。傅知寧忍不住偷偷打量他，當看到他泛紅的眼尾時，竟然有種詭異的欣慰——
他到底是個凡人啊。
“日後不必這般作踐自己。”百裡溪麵無表情道。
傅知寧聽出他不高興了，頓了頓剛要辯解，便聽到山洞外有人聲傳來：“大人，您在裡麵嗎？”
“在外麵等著，任何人不得進來。”百裡溪淡淡道。
“是！”
傅知寧：“……”她剛才怎麼沒想到，百裡溪可以號令他們不準進來？
發現這一點後，她的好心幫忙瞬間變成了沒必要，傅知寧臉上火辣辣的，比一頭紮進他懷裡時感覺更丟人。
百裡溪整理好衣衫，解決掉弄臟的手帕，一回頭就看到她局促地坐在地上，一副茫然無措的樣子。
百裡溪沉默一瞬，朝她伸手：“起來吧。”
傅知寧抬頭看向他，眼圈瞬間紅了：“我不是故意要多管閒事。”
“沒說你多管閒事，”百裡溪放緩了神色，“隻是不想你做這些事。”
“我隻是想幫你，你憑什麼說我作踐自己？”傅知寧覺得自己真是瘋了，這才幾天，就敢跟百裡溪嗆聲了。
百裡溪也絲毫不惱，隻是安靜朝她伸著手。
傅知寧瞄了他寬厚修長的手幾眼，到底還是握住了。百裡溪眼底閃過一絲笑意，拉著她便從山洞走了出去。
山洞外已經站滿了人，皆是眼觀鼻鼻觀心，半點不敢往二人身上看。百裡溪掃一眼帶頭的侍衛：“都處理好了？”
“刺客十五人，無一活口。”侍衛答道。
百裡溪聞言，沒有再問。
回去的路上，傅知寧和百裡溪一起坐在馬車裡，一路都透著彆扭，直到馬車在徐家門口停下，百裡溪才開口說第一句話：“回去吧，這幾日就不要出門了。”
這是要找劉淮算總賬了。傅知寧應了一聲，下馬車時突然想到什麼，又欲言又止地看向他。
“怎麼了？”大約是知道自己惹小姑娘不高興了，百裡溪極為耐心。
傅知寧抿了抿唇：“你是我兄長，我幫你……不覺得是作踐自己。”說罷，便不看他的反應，飛一樣跑了。
百裡溪微微一怔，許久唇角浮起一點弧度，笑意卻不達眼底：“兄長嗎？”
傅知寧回到家，沒有說遇刺的事，而是聽百裡溪的話，安安分分待在屋裡，不再往外跑。
如意和舅母一起去親戚家了，舅舅也每天早出晚歸不知在忙什麼，百裡溪更是不見蹤影，傅知寧一個人留在家裡，吃了睡睡了吃，整天守著自己滿屋子的財寶度日。
一連過了三四天，又是一個清晨，她按時起床，一出門便看到丫鬟端了盤綠油油的東西來。
傅知寧疑惑：“這是什麼？”
“青團，知寧小姐還沒吃過吧？”丫鬟笑問。
傅知寧新奇地拿起一個：“京都沒有這東西，我的確是第一次見。”
“安州這邊每年清明都會做這個，有紅豆餡豆沙餡，也有一些鹹香的餡料，奴婢特意每樣拿了一個給知寧小姐嘗鮮。”
傅知寧一頓：“清明？”
“對啊，今日清明了，小姐你忘了？”丫鬟好奇。
“還真是忘了，”傅知寧頓時懊惱，“城內可有廟宇？”
“有的。”丫鬟忙道。
傅知寧微微頷首：“叫車夫備上馬車，我出門一趟。”
說罷，顧不上吃東西，便趕緊回屋寫了一份名單，朝著寺廟去了。
今日清明，廟裡人極多，傅知寧買了元寶蠟燭，燒完之後找到住持，請他做一場法事。
“不知施主是為何人求？”住持雙手合十問。
“為家母，”傅知寧看向他，“還有祖父大伯，伯母親眷。”
說罷，從懷中掏出名單，住持看著上頭幾十個姓名，不由得施了一禮：“施主小小年紀，卻痛失這麼多親人，想來也是吃了不少苦吧。”
“與兄長相比，我這點苦又算什麼。”傅知寧輕笑一聲，掏出一包厚厚的香火錢。
從寺廟離開時，已經是晌午了，一上午沒吃東西的傅知寧被日頭一曬，頓時有些暈乎，於是去路邊小攤上買了兩個藕合，站在攤前慢悠悠地吃。
賣藕合的大娘見她生得俊俏，便忍不住與她攀談：“姑娘是外地人吧，第一次來廟裡？”
“您怎麼知道？”傅知寧失笑。
大娘樂嗬嗬：“以姑娘的模樣，大娘若是以前見過，定然不會忘了。”
傅知寧饒是自幼被誇慣了，這會兒也有點不好意思，正要說話時，便聽到旁邊茶肆爆出一陣驚呼，隱約間還有什麼‘巡查禦史’之類的詞蹦出，傅知寧瞬間看了過去，恰好看到自家車夫也湊在人堆裡。
“小姐！”車夫見到她，連忙放下一枚銅錢跑來了，“咱們這便下山？”
傅知寧微微頷首，快走到馬車前時終於忍不住問：“你們在聊什麼？”
“也沒什麼，就是劉大人的事，”車夫細細道來，“我也是剛知道，他這些年一直行科考舞弊之事，收了不少銀兩，今日剛被裴大人給抓了。”
傅知寧猛地停下腳步：“科考舞弊？”
“是呀，”車夫不懂她為何反應這麼大，還以為在擔心徐正受牽連，於是安慰一句，“小姐放心，跟老爺沒關係。”
“不是這個……”傅知寧眉頭越皺越緊。
劉淮此事她全程參與，比任何人都清楚，他戶典賬本作假、貪汙受賄徇私枉法，甚至涉嫌謀害朝廷命官，這麼多樁罪名，獨獨沒有科考舞弊，百裡溪為何……
她倏然想起，多年前百裡家還未出事時，她似乎在百裡家大門口見過劉淮，隻是當時他是來投誠的窮書生，百裡伯伯看不上他的人品，連門都沒讓進，再見時，他跟在當年如日中天的錢家人身後，而錢家是那會兒彈劾百裡伯伯的領頭人之一。
難怪來了安州後，第一次見他便覺得眼熟。傅知寧心跳突然劇烈，瞬間懂了百裡溪為何不在意那些證據——
因為他從一開始，就沒打算用那些罪名給劉淮定罪，如他所說，他從頭到尾都在找樂子，看劉淮討好、心慌、瘋狂，再用當年百裡家傾覆的罪名立案。而他之所以這麼耐心，不僅是為了折磨劉淮，還為了等今日，打劉淮一個措手不及。
清明，祭祖。
抓了劉淮之後呢？他會做什麼？
雖然心裡一直告訴自己，百裡溪不是衝動的人，不會做出什麼無法挽回的事，可傅知寧還是隱隱不安，坐上馬車糾結許久，到底還是吩咐車夫去府衙。
一刻鐘後，馬車在府衙門前停下，傅知寧一下車便問：“裴大人呢？”
“方才押著劉大人離開了。”門房答話。
傅知寧心下一驚：“去哪了？”
“小的不知道。”
傅知寧頓時焦躁，來回踱步許久後，突然想到什麼，立刻吩咐車夫：“去劉家！”
車夫不明所以，但見她急得厲害，當即一鞭子抽下去，馬匹嘶鳴飛奔，朝著劉府而去。
當她來到劉府時，門口已經站滿了金刀護衛，東廠特有的黑羽護心盔甲，無一不證實百裡溪已經揭露身份。傅知寧心臟擰緊，想也不想地往裡跑，侍衛們見到來者是她不敢阻攔，任由她衝進庭院。
傅知寧一路狂奔，跑得嗓子裡火辣辣的疼也不敢停下，直到聽到一聲哀鳴，才猛地僵住。
主院內，四周侍衛林立守衛森嚴，劉家上上下下幾十口，五花大綁跪成一片，旁邊還有幾具屍體，看衣著是護院的家丁。百裡溪坐在軟榻上，著掌印暗紅描金錦袍，慢悠悠地品一口清茶。
而他對麵的地上，擺了一個火盆，劉家嫡子正顫巍巍地燒著紙錢，劉淮頭暈眼花，卻還在堅持磕頭，一下又一下，額頭血肉模糊，將地麵都染出一個圓圓的血痕。
磕到第一百三十下，百裡溪慢條斯理開口：“行了，彆臟了百裡家輪回的路。”
當即便有人撤走了火盆。
劉淮眼前發黑，卻還是掙紮著爬到百裡溪麵前，匍在地上求饒：“掌印大人……掌印大人，一切都是我一人所為，我願以死謝罪，還望大人放過劉家老小，放過我兒……”
此言一出，劉家一眾愈發悲戚，有撐不住的已然開始哭了。
百裡溪看著地上狗一樣的劉淮，鞋尖優雅地踩在他肩頭：“斬草不除根什麼後果，劉大人到了今日還不知道？連三歲稚兒都知道，天下無不透風的牆，你怎會如此自信，你當年所行之事，我永遠不會知曉？”
“掌印，掌印饒命……”劉淮痛哭，“我真的知錯了，早就知錯了，我願意為百裡家陪葬，求掌印讓我為百裡家陪葬……”
“為百裡家陪葬，你還不配，”百裡溪麵無表情地直起身，抬頭在劉淮的兩個兒子間掃了眼，唇角勾起玩味的笑，“劉大人死之前，不如先嘗嘗白發人送黑發人的滋味如何？”
劉淮猛地抬頭，瞬間對上百裡溪惡魔一般的眼睛。他嘴唇動了動，正要開口說話，便聽到百裡溪緩緩道：“劉大人，選一個吧。”
劉淮聽明白他要自己選什麼後，頓時駭得說不出話來，嘴唇也漸漸絳紫。
“不選，我可都殺了。”百裡溪提醒。
劉淮一張臉漲的又紅又青，終於大喝一聲衝過來要跟百裡溪拚命，卻被一旁侍衛直接按在了地上。
“爹！”
“老爺……”
院子裡響起一陣慌亂，劉淮瀕死的魚一般掙紮，動的幅度卻越來越小，最後隻是貼在地上喘氣。
百裡溪起身，一隻腳踩在他的臉上，略一用力研磨便是血肉模糊。
“我說了，你不選，就都殺了。”百裡溪眼神漸冷，“殺。”
“是！”
“慢著！”