傅知寧驚呼一聲，下意識攬上他的脖子，回過神後才訕訕鬆手，有些局促地捏住他一點衣角。
百裡溪將人抱到軟榻上，自己也順勢坐下，直視她的眼睛看了許久，問：“你知道如何才能有孕吧？”
“……我又不是傻子，自然是知道的。”傅知寧嘟囔完，見他還盯著自己，便知道他要自己繼續說。
哪怕兩人已經做過最親密的事，可燈火通明的時候討論這些，也屬實太難為情了。傅知寧默默抱緊雙膝，沉默半天後紅著臉艱難道：“就……男女行房，便能誕育子嗣。”
“不算傻，還知道行房才能誕育。”百裡溪到底沒忍住，當著她的麵輕笑一聲。
他平日沉著臉時頗有威勢，可這一笑卻更似她記憶中的狀元郎，光風霽月英朗清俊，眉眼間也泛著溫和。
傅知寧看得走神一瞬，反應過來後抿了抿唇，臉紅得愈發厲害：“你嘲諷我？”
百裡溪唇角浮起一點弧度：“你可知為何男女行房，便能誕育子嗣？”
傅知寧沉默片刻，默默搖了搖頭。
百裡溪歎了聲氣，抬手摸摸她的額頭，傅知寧偷看他一眼，低著頭不說話了。
“可還記得……我弄在你身上那些東西？”百裡溪再開口，發現談論此事於他也是不易。
傅知寧憶起往事，臉頰漸漸升溫，更加不敢看他了。
百裡溪深吸一口氣，儘可能冷靜下來：“便如同種子，進了你的身子後，如同埋入土壤，會發芽長大，漸漸變成孩子，這樣說……你懂了嗎？”
先前那些人倒沒講得這麼細致，傅知寧眨了眨眼睛，隱隱約約明白了。
百裡溪見她點頭，總算鬆了口氣：“明白便好。”
“所以……你從前埋的種子，發芽了？”傅知寧歪頭問。
百裡溪噎了一下，瞬間不知該怎麼回答。
傅知寧兀自苦惱：“你既然什麼都懂，為何還這麼做，現在好了，我有了身孕，自己名聲受損不說，一旦叫人知道孩子是誰的，隻怕不僅你、我，還有傅家跟你那些屬下，都要沒命……”
“知寧，”百裡溪打斷她，“種子若是種下時沒發芽，便不會再發芽了。”
傅知寧一愣。
“我們上一次……是宮宴那晚，如今已過三月餘，而你的月信，也才將將遲了半個月。”百裡溪緩緩開口。
傅知寧怔怔看著他，許久之後隻感覺腦海轟地一聲，整個人都快燃燒了。百裡溪褪下外衣，直接兜頭將人罩住，猶豫片刻後把人攬進懷中，如幼時一般低聲哄勸：“傅夫人去得早，沒有教你這些，所以沒關係，沒有人會笑話你……”
“也是我不好，我該告訴你這些，不該讓你擔驚受怕。”
“我在宮中行走，為了不被發現喝過幾年秘藥，如今子嗣困難，不會輕易叫你有孕，更何況每次去尋你時，我都提前吃了藥，不會有任何意外發生。”
傅知寧起初又羞又窘，恨不得一頭碰死一了百了，幸好他及時將她罩住，免去了直接對視的尷尬。此刻，她聽著百裡溪的低聲勸慰，總算漸漸覺得好受了些。
百裡溪隔著衣裳輕輕拍著她的後背，直到她調整好情緒，從外衣裡鑽出來。
燭光下，她眼底隱有淚水，一張臉也是通紅，如桃花盛開鮮豔欲滴。
百裡溪喉結微動，默默鬆開抱她的手，主動往後退了一步。
“……我確實不知道，”傅知寧硬著頭皮開口，“否則也不會這麼晚了來打擾你。”
“稍等。”百裡溪說完，走到門口吩咐幾句，然後又折回來。
傅知寧吸了一下鼻子，餘光瞥見桌上的腰牌，她猶豫一下，到底沒有開口。
百裡溪看出她的想法，主動將腰牌交給她：“有事知道來找我，你做得很好。”
“……謝謝。”傅知寧訕訕接下這句誇獎。
許久，外麵傳來敲門聲，百裡溪應了一聲後，便有一個老者走了進來。
老者見有年輕姑娘在也不奇怪，隻是向百裡溪行了一禮後，開始為傅知寧把脈看診。
“姑娘不舒服多久了？”老者問。
傅知寧咳了一聲：“三五日了。”
百裡溪蹙眉。
“可記得從何時開始有這些症狀的？”老者又問。
傅知寧簡單思索一番：“應該是從李府宴席歸來之後。”
老者一聽李府宴席，頓時笑了：“姑娘是不是吃了席上那道生醃蟹？”
傅知寧一頓，連忙點頭：“吃了，還因為味道特彆，所以多吃了幾塊。”
“那就難怪了，”老者說罷，朝百裡溪行了一禮，“姑娘這是吃了太多生冷，造成的脾胃不適。生醃蟹是特色美食，若是吃慣了還好，頭一回吃不少人都會出現這種反應，老夫近來已經為好幾位老爺夫人看過此病了，隻需調養幾日腸胃便好。”
“月信推遲是怎麼回事？”百裡溪問。
由他來問這個問題，傅知寧頓時羞窘。
老者笑笑：“不算什麼大事，老夫加幾味調理的藥材便好。”
說罷，便寫了藥方遞給百裡溪。
“有勞太醫。”百裡溪頷首。
老者匆匆而來又匆匆離去，卻解答了傅知寧最大的疑惑。傅知寧看著百裡溪手中藥方，又一次開始羞愧：“那個……給我就好，我回去抓藥。”
百裡溪看她一眼，直接將藥方交給了劉福三。
傅知寧乾笑一聲，知道自己一時半會兒是走不了了，於是乖乖坐在軟榻上，半晌才發現自己沒有脫鞋，軟榻上的毯子都被踩臟了。她頓時更加窘迫，一邊想用裙子遮擋臟處，一邊猶豫要不要下來。
正糾結時，百裡溪突然開口：“已經臟了，就彆管了。”
“……是。”
司禮監內靜悄悄，隻剩下蠟燭的嗶剝聲。
百裡溪在桌案邊坐下，垂著眼眸看奏折。傅知寧第一次見他批閱奏折，一時間有些好奇，便伸長了脖子看。
“過來看。”百裡溪頭也不抬。
傅知寧愣了愣，不懂他沒有抬頭，是怎麼知道自己在盯著他看的。
她輕呼一口氣，小心翼翼從軟榻上下來，慢悠悠走到他身邊坐下，胳膊撐在桌案上仔細研究。
“這便是奏折嗎？”傅知寧好奇。
百裡溪：“你沒見過？”
“我爹都是藏在書房裡，從不讓我和知文見。”傅知寧回答。
百裡溪看她一眼：“也沒什麼可看的。”嘴上這麼說，卻還是遞給她一本。
傅知寧接過來看了眼外觀，便要忍著好奇心放下。
“可以看。”百裡溪突然道。
他這麼一說，傅知寧也不客氣了，當即翻開看裡麵的內容。
是關於北境有番邦作亂的奏折，她從頭看到尾，眉頭微微蹙了起來。
“說的什麼？”百裡溪放下朱筆。
“說北境受敵侵擾，邊界線上的幾十戶百姓苦不堪言，所以請求出兵鎮壓。”傅知寧回答。
百裡溪若有所思地敲著桌麵：“你怎麼想？”
“聖上近些年沉迷佛道之說，不喜征戰出兵，更何況受擾百姓數量不多，應該是不會答應。”傅知寧斟酌回答，思慮太認真，一時間忘了先前的窘迫。
百裡溪抬眸：“我問的是你，何必考慮聖上。”
傅知寧笑了笑：“寸土必爭，錙銖必較。”退讓隻會換來變本加厲，這一點在任何情況下都成立。
百裡溪勾起唇角，將朱筆遞給她。
傅知寧一愣，明白他的意思後瞬間睜大了眼睛：“這不行，這怎麼可以……”
“拿著。”百裡溪打斷她的話。
傅知寧汗都要下來了，卻隻能接過如有千斤的朱筆，攥在手心隻覺連後背都在出汗，整個人都被壓得喘不過氣來。
百裡溪平靜地看著她，似乎這根本不算什麼大事。
在他的鼓勵下，傅知寧深吸一口氣，顫巍巍翻到最後一頁，用朱筆在上麵畫了一個圈。
顏色鮮紅，顫抖且堅定。
重新提筆的瞬間，傅知寧如釋重負，直接將筆丟到了桌上。
“出息。”百裡溪輕嗤一聲，眼底卻沒有半點嘲笑。
傅知寧無言看向他，隻覺得他像烽火戲諸侯的昏君。她這般想，也這般說了，百裡溪聽完唇角徹底揚起：“你這話，倒比我方才做的事還大逆不道。”竟敢將他比作君，當真是膽子大了。
傅知寧討好一笑：“就我們兩個，說一說也沒關係的嘛。”
百裡溪輕笑一聲，拿起朱筆繼續做事。
傅知寧看著他認真的樣子，突然忍不住問一句：“清河哥哥，你是不是不生我氣了？”
百裡溪手一頓，假裝沒聽到。