接連失了皇後和大兒子之後,趙益的心氣仿佛一瞬間沒了，愈發沉迷求神拜佛，身子也大不如從前。
相比他的頹喪,齊貴妃母子卻是春風滿麵，齊貴妃統領後宮,趙良毅遊走於堂前，母子倆二十多年來,算是真正的揚眉吐氣了，隻是還有一點不好,便是代帝批紅的權力,仍在外人手中。
“內相其實做得也並非不好，隻是皇家之事，也不能總由奴才把持，孤身為父皇之子,該為他分擔一二才是。”趙良毅在司禮監坐了片刻後,身子便有些匱乏了，索性也不繞彎子。
百裡溪麵色平靜“殿下也說了，咱家就是個奴才，主子讓做什麼，奴才便做什麼，沒有置喙的餘地，能不能由奴才把持,還得請殿下問過聖上再說。”
“此事孤自然會去問,隻是若父皇鬆口了,內相彆舍不得權勢便好,”趙良毅說完輕笑一聲,“畢竟孤近來查到點事兒,若是宣揚出去，隻怕是對內相不好。”
“哦？不知是何事？”百裡溪抬眸看向他。
趙良毅扯了一下唇角“內相心知肚明便好，何必非要孤說出來徒惹難堪？”
“可咱家愚鈍，二殿下不說，恐怕一輩子也猜不出來。”百裡溪寸步不讓。
趙良毅定定看著他，許久之後輕笑一聲“內相進宮的時候已經十七了吧，十七，換了尋常人不說娶妻生子了，也該嘗過人生極樂了，不對，那會兒內相應該已經試過了，也難怪進了宮也不能六根清淨……”
說到一半，他傾身上前，聲音也低了下去，“單是為了一個從前的鄰居，便敢殺皇子，怎麼看都有些蹊蹺，所以孤便查了查，結果你猜怎麼著？”
說罷，他直起身來，猛地大笑起來，一時間笑得眼淚都出來了，還在拍腿大笑。
百裡溪冷眼看著他發瘋。
趙良毅的身子已大不如從前，才笑幾聲便開始咳嗽，隻是眼裡都噙淚了，唇角都不曾放下“百裡溪啊百裡溪，孤還真當你刀槍不入百毒不侵呢，合著還是個俗人，也會貪圖美色，隻是傅知寧知道你對她多加庇護，是因為你對她存了那份心思嗎？”
“咱家不知殿下在說什麼。”百裡溪淡淡開口。
趙良毅輕嗤一聲，也不與他分辯“孤無意與內相為敵，雖然孤也喜歡傅知寧的聰明伶俐，可隻要內相識趣，孤便不會與你搶。”
說罷，他已經麵露疲憊，索性直接離開了。
百裡溪靜靜看著他遠走，並未出門送他。
許久，趙懷謙從屏風後走出來，眼底閃過一絲不屑“還以為他查出了什麼了不得的秘密，結果隻是一些皮毛。”他這幾日提心吊膽，生怕趙良毅通過百裡溪護著傅知寧一事，查到他還未放下百裡家仇恨。
“我倒寧願他查出彆的，也省得總是盯著知寧。”百裡溪神色淡淡。
趙懷謙聞言愣了愣，反應過來後頓時頭疼“你昏頭了嗎？知寧與百裡家仇恨，傻子都知道孰輕孰重，你可彆亂老，若讓我知道你敢用其他事吸引他注意力，我定不饒你。”
“即便知道了，他也一時半會兒不敢動我。”百裡溪看他一眼。
趙懷謙眉頭緊皺“前提是你肯將代帝批紅的大權交給他，可你肯嗎？你能嗎？你若不交，這個一時半會兒能持續多久？彆說父皇不會讓你交，他近來一直沒召你，便說明一直心存芥蒂，這時候趙良毅若是提了此事，他說不定便順勢而為了。”
接連三個問題，問得百裡溪沉默不語。
趙懷謙知道一涉及傅知寧，他便一點什麼都不管了，隻能長歎一聲“罷了，你好好想想吧，我先去侍疾。”
說罷，他便徑直離去了。
司禮監瞬間隻剩下百裡溪一個人，他安靜看著自己的雙手，許久之後眼底閃過一絲厭倦。
另一邊，趙懷謙已經到了乾清宮。
自從齊貴妃全權代理後宮之事，便變得忙碌起來，趙益索性搬出承乾宮，回到自己的住處，隻每日早晚受她的請安。
趙懷謙這段時間，便一直待在乾清宮伺候。
趙益近來一日不如一日，大部分時間都躺在床上，趙懷謙一來，便接過奴才們所有事宜，挽起袖子為他擦洗身子、喂他服藥用膳，幾乎一切都是親力親為。
趙益久在病中，也漸漸知道了這個兒子的好處，不再像從前一樣，總是冷眼相待，看他做什麼都覺得不順眼。
“可惜了，若非你太貪玩，不適合做儲君，朕倒對你有些心思，”趙益遺憾完，又生出一分不滿，“當初你出生後，朕該直接抱過來親自撫養，而不是養在你生母身邊，活生生浪費一個好苗子。”
趙懷謙頓了一下，輕笑“兒臣已經快忘了生母長什麼模樣了。”
“一個有幾分姿色的宮女罷了，想不起來也好，她有幸孕育朕的孩子，已是她不配的福氣。”趙益隨口道。
趙懷謙臉上笑容不變“是啊，一個宮女，窮苦人家出身，雖到死都沒得到名分，可能生下兒子名垂青史，這一輩子也是值得了。”
趙益病歪歪地垂著眼眸，半晌低低應了一聲，又回過神來“不論你出身如何，你都是朕的孩子，朕待你，一向與你大哥他們是一樣的，隻是你未免太不爭氣，整日吃吃喝喝無心國事，朕偶爾難免會嚴厲些。”
“兒臣知道，父皇都是為了我好。”趙懷謙體貼開口。
趙益心軟不已“你近來伺候朕也辛苦了，可有什麼想要的，朕賞給你如何？”
趙懷謙笑笑“兒臣現在不想彆的，隻希望父皇趕緊好起來。”
趙益揚了揚唇角，看著他與自己有三分相似的眉眼，突然生出許多感慨“你真是個孝順的。”
趙懷謙垂下眼眸，謙虛接受他的誇讚。
在乾清宮待了一整日，直到傍晚時分趙懷謙才從裡頭出來，結果剛走到禦花園，便迎麵遇上了趙良毅。
“二哥。”他主動打招呼。
趙良毅看了他一眼“又去乾清宮了？”
“是。”趙懷謙沒有否認。
趙良毅嗤了一聲“老四，你近來對父皇，是不是太過上心了？”
趙懷謙頓了頓“父皇病重，二哥又忙，臣弟閒著無事，多來儘儘孝心也好。”
“隻是為了儘孝心嗎？”趙良毅眯起眼眸反問。
趙懷謙不解地看向他“二哥的意思是……”
“你也是父皇的兒子，是正經皇子，有時候會動點心思也正常，可二哥不得不提醒你，”趙良毅上前一步，“皇子與皇子是不同的，世家嫡女所出，生下來便注定比宮人所出高貴，你懂我的意思嗎？”
趙懷謙靜了靜，俯身行禮“臣弟明白了。”
趙良毅見敲打到位，滿意地拍了拍他的肩膀“日後，二哥肯定不會虧待你。”
趙懷謙眼底一片冷色。
之後日，趙懷謙果然沒有再來，隻有齊貴妃和趙良毅一日三次前來請安，隻是每次都待得不久便匆匆離去。
先前有趙懷謙陪著，感覺還不明顯，如今隻剩一個人了，趙益頓時閒得發慌，想叫百裡溪來下下棋，可每次話到嘴邊，便會想起趙良鴻慘死在自己麵前的畫麵，從而生出一分愧疚，仿佛連與百裡溪說話，都是對不起九泉之下的兒子。
翻來覆去兩日之後，他終於忍不住叫來劉福三“四殿下近來在做什麼？”
“回聖上的話，似乎一直待在府中。”劉福三回答。
趙益不悅“整日待在府中都不來看朕，也不早晚請安，是不將朕放在眼裡了？”
劉福三聞言欲言又止，半晌隻是乾笑一聲，什麼都沒說。
趙益察覺不對，頓時蹙起眉頭“說！”
劉福三連忙跪下“前幾日四殿下出門時，遇到了二殿下……”
說著話，將之前的事都說了。
趙益臉色鐵青“朕還沒死呢，他便已經開始惦記上皇位了？”
劉福三低著頭不敢說話。
趙益深吸一口氣，越想越氣之後，終於忍不住讓劉福三將人叫來訓話，劉福三聞言連忙磕頭“聖上饒了奴才吧，求您饒了奴才吧！”
趙益斜了他一眼“放心，不會將你供出來。”
劉福三這才戰戰兢兢道謝，親自去召趙良毅進宮。
趙良毅剛從宮裡出來便又被召喚，察覺到不對後試探劉福三，劉福三越說不知，他心裡越明白此行隻怕不太好。
思忖再三，他先回屋一趟，再出來時臉色已經有些不好了“走吧。”
劉福三答應一聲想去扶他，趙良毅卻躲開了。
進宮之後，趙益果然一通大罵，趙良毅白著一張臉站在原地挨罵，末了隻說一句“兒臣就是吃醋，父皇以前對兒臣最好，如今卻隻偏愛四弟。”
趙益一直以為，他是怕趙懷謙與他爭皇位，沒想到他說出的理由這麼簡單幼稚，一時間愣住了。
他病了許久，心裡一片悲涼，如今最愛的兒子突然撒嬌，瞬間填滿了他的心臟，趙益再開口，已經溫和許多“朕最疼的一直都是你，何時偏愛他了？”
趙良毅彆開臉，許久都沒說話。
趙益還想說什麼，看到他有意無意地捂著胳膊後蹙眉“你手怎麼了？”
趙良毅臉色一變“沒、沒什麼！”
“過來！”一看他反應激烈，趙益立刻嚴肅。
趙良毅似乎極為無奈，僵持許久後還是走上前，主動扯開了袖子。
隻見胳膊上包了幾塊紗布，下麵還隱隱滲血。
趙益愣了愣“這是……”
“兒臣聽人說，飲了至親之血能強身健體，所以、所以擅作主張，每日在父皇的吃食裡加一些。”傷口雖是臨時劃的，但紗布包著也瞧不出什麼，禦膳房如今歸齊貴妃管，隨便他怎麼說都行，根本無從考證。
趙益怔怔看著眼前這個兒子，許久之後眼圈突然紅了。趙良毅握住他的手“父皇，隻要能換你多活幾年，兒臣就是死也樂意。”
“好孩子，好……孩子。”趙益哽咽開口。
趙良毅走後，趙益沉思許久，突然看向劉福三“前朝請求立儲的奏折是不是越來越多了？”
“回聖上的話，確實多了些。”劉福三回答。
趙益微微頷首，沒有多說什麼。
劉福三低眉順眼，識趣地沒有問他打算立哪個皇子，然後轉瞬之間將話透給百裡溪。
趙懷謙聽說後，表情陰晴不定“本想將他一軍，沒想到不成不說，還為他做了嫁衣。”
“殿下，不能再等了。”百裡溪看向趙懷謙。一旦立了趙良毅為儲君，便一切都來不及了。
趙懷謙沉默許久，長長地歎了聲氣“如今父皇對你尚有隔閡，還是我去吧。”
百裡溪聞言看向他“其實你去我去，都沒什麼分彆，聖上再心疼死人，也得先護著活人，可你一旦去了，不論成與不成，都沒有回頭箭了。”
“若再等下去，隻怕箭未上弦，便被吃乾抹淨了。”趙懷謙苦笑一聲。
話雖這麼說，可趙懷謙為了保全劉福三，也沒有第一時間去找趙益，而是等立儲一事傳得前朝後宮到處都是時，才去了乾清宮。
“今日怎麼來得這麼早？”趙益決定立儲之後，心情都輕鬆了。
趙懷謙麵色晦暗，許久突然跪下。
趙益頓了頓“這是怎麼了？”
“兒臣前些日子去太醫院為父皇煎藥，突然瞧見先皇後在世時用的藥方似乎不對，又怕隻是兒臣疑心，最後隻會徒惹父皇傷心，所以一直沒敢告知，如今查明真相了，才敢來稟告父皇。”
趙益眉頭皺了皺“你這是何意？”
趙懷謙看了他一眼，將齊貴妃毒殺先皇後的證據一一呈上，趙益越聽越沉默，臉色也逐漸難看。
末了，趙懷謙緩緩開口“兒臣思來想去，都覺得大哥哀宴之上不太對勁，畢竟他酒品一直不錯，就算喝醉了，也不該狂性大發才是，所以兒臣又順手查了查，發現事情似乎沒有那麼簡單。”