這讓謹姝總覺得心疼。
她幾次提出想見阿寧，劉郅總是不許，久了她也便不再提了，隻是夜深人靜的時候，總是格外想念。
然後便難自抑地回想起這一世的種種，於許多次人生拐點之處她都退讓苟且乃至到如今無力回天，她都追悔莫及。
不知道阿寧如何了，在慶祥宮裡頭，下頭人可會苛待她？她睡得可好？吃得可好？尚在繈褓之時，她總是滿心柔軟地嗬哄著，怕她驚怕她擾，稍稍大些，也是仔細養護，那樣嬌的女兒，如今放在眼前頭，她卻連見一麵都做不到。甚則害阿寧懸於刀尖之下，她是何等的自責。
每每想起她都深感自己無用。
繼而甚至生出些許對自己的恨意和厭惡來。
抱月是前朝侍奉太後的掌燈宮女，被新帝指給她做貼身丫鬟，那丫頭大約是見慣了這後宮三宮七殿六院裡頭的冷酷和血腥，總是惶恐不安地勸她，“殿下不要和陛下置氣了，您服個軟，日子總會好過些，何苦與自己過不去呢？”
她澀然地笑了笑，“我若討好於他，隻會死得更加快些。”
劉郅隻是看不慣她——不，也不是純粹的看不慣，那中間夾雜著幾分喜愛，隻是越是喜愛，就越厭惡。
便是她曲意迎合婉轉諂媚也看不慣，隻會讓他厭惡她更快一些，她何苦做那無用功。
便維持這樣的日子已是她無數思考、糾結、籌謀、進退而得來的，雖然劉郅看不慣她，至少阿寧在慶祥宮安穩生活著。
還沒有到窮途末路的時候，還可以有些微轉圜的餘地。
阿寧是謹姝和傅弋的女兒，但既然謹姝和劉郅有染，宮裡頭都猜是劉郅的私生女。劉郅也沒說過什麼，任由彆人去猜，算是默認了。
——有時謹姝會猜，大約劉郅是故意如此，他雖強占了她，於這亂世中好像也沒什麼所謂，但他終究是個自視過高的帝王，他並不希望自己身上有任何的汙點，是以他對她的恩寵都夾雜著厭惡和高高在上的施恩者的麵目。
他可以大方地養一個前朝臨時掛命的無能將軍的女兒，但不許彆人知道，也不許彆人議論。
所以他才會默認吧！
但對謹姝來說暫且還算是一件好事。旁人看不起謹姝，但劉郅的女兒，縱使私女，也沒人敢怠慢了。
謹姝記得自個兒還懵懂時這世道就艱險，自小就聽祖母說：“亂世中啊，保命要緊。萬事不可強出頭，忍一忍就過了。”
她曾深以為然。
隻是經過了些許事情，到如今她卻有了不同的見地：無論亂世亦或者太平年歲，誰人不是滿身桎梏，命卻也要緊，但其餘事情，也同樣要緊，否則一世不快，倒不如少活些年歲。
她記得前幾日家中唯一餘存的姑母遞了拜帖要來見她，掌事直接給拒了，說棲蘭殿下身子骨弱著，沒什麼精氣神見旁人。其實是劉郅不許她見任何人。姑母又遞了家書過來，語氣之間頗多欣喜：“玉滄一彆，竟七年未曾與殿下一麵，汝祖母與母頗多掛心，消息卻不曾傳到玉滄去，甚憂。今得知汝侍奉陛下，闔族欣慰，遙盼玉安，為陛下解憂釋懷，儘心侍奉。”
她執了書信反複默誦，而後仿佛魂魄出離本體似的默然垂立，魂靈飄到遙遠的她的家鄉去，那是江北一片名為玉滄的富饒之地，有著連片的肥沃田野，四季分明，乃國都腹地，即便是戰亂，也未曾侵擾它半分，是以讓她有一個安定無憂的童年時期。那時所謂亂世，也不過是從茶樓酒肆裡傳出來的各路商旅客的隻言片語。猶如隔著一層紗幕，其實看得模糊。又如隔靴搔癢，感受並不真切。
她十三歲那年，醞釀了三年的遷都計劃終於成行，王都遷到稍北方的陵陽去，玉滄大門洞開，意圖逐鹿中原的群雄們，立刻便把目光放到了這個富饒美麗又地理位置極其重要的地方。
次年的初春，本該草長鶯飛的季節，汝南王劉郅率軍攻打玉滄前的山南小城，李偃那時剛剛將江東六郡儘收麾下，自封為王，前來一會，兩王第一次交戰，兵強馬肥的汝南王如勢如破竹將漢水以南的蜀地收攏又東征西討將泰半巴蜀之地據為己有，聲勢浩浩之下，還是第一次受如此大的屈辱，失了山南，退守櫟陽，咽不下這口氣，臨近調兵後再次攻打李偃，恰遇倒春寒氣候惡劣而損兵折將，無奈之下隻好含恨放棄。此一役李偃氣焰大盛，卻沒有急於占玉滄。
而便是此刻，玉滄的昏陽王府裡，陷入了一片愁雲慘淡之中，昏陽王的封號名存實亡，葉家闔府上下都仰仗了皇室餘威存活，兼任太守令，而王都大遷之後，玉滄一刹便成為了兵禍之地。
葉家四女，貌美者謹姝為最，而那時又有謠傳，“有鳳銜珠降於玉滄，得之可得天下”，那“鳳銜珠”者，便指謹姝。
謹姝已到了該議婚的年齡。
李偃意欲求娶謹姝，父親猜測，李偃大約想著，一則往後可名正言順地出入玉滄，結以姻親，則如結盟，二則為自己宏圖大業加威，關於謹姝那些荒謬的傳聞，於亂世之中，亦是造勢的利器。
而那時葉家家裡幕僚極言進諫父親，稱李偃性暴虐，傳聞荒蠻無道，雖則當今勢旺，他日作為亦不可知，倒不如力求穩妥，求好於隔壁林州，林州駐將乃當朝輔國將軍傅弋，今上遷都時囑傅弋把守玉滄，林州十萬大軍，足以抵擋江東軍。
父親被說服，傅弋早先便提過議親之事，如此兩廂便宜，謹姝很快便嫁去了林州。
玉滄一彆，她是八抬大轎被迎入傅弋之門的，卻沒過幾天太平日子，李偃被葉家拒絕，盛怒，舉兵強攻，傅弋雖則手握重兵，實乃草包莽夫，節節敗退，最後甚至連林州都沒保住，匆匆逃往陵陽。
後來的事，謹姝就不大清楚了，隻遙遙聽說，城破之時，葉家憚於李偃惡名，舉府男丁引頸就戮，唯女眷及一遠嫁姑母並其餘旁支遠親殘存，昏陽王府至此徹底終結。
她知道之時，跟著傅弋，身在遙遠的陵陽，在傅弋府裡的後宅裡遙遙衝玉滄的方向伏地叩拜，淚流滿麵。
之後便開啟了她漫長而難挨的被命運擺弄如無根浮萍的殘破人生。
之後許久她才得知，那幕僚原本是姨娘柳氏的遠親，受了姨娘錢財，才極力勸阻父親，柳氏意欲將其女嫁於李偃，故而出此計，欲李代桃僵，派人告於李偃，稱葉家四女早有婚約，三女兒仍待字閨中，亦可議親。
李偃此人實為性情不定，不知因何而怒，大約討厭被人拂逆，亦覺得區區玉滄不值費心，斬殺來告者，具兵以攻。