時辰漸晚了，也沒見到劉郅的身影，也沒人來知會他究竟是過來不過來，闔殿上下燈火通明，誰也不敢去休息。
她站在棲蘭殿的簷下，悠悠看那漫天的大雪，風長號著鑽進耳朵眼裡，重重的院落阻隔了視線，隻來得及瞧見一片火光混著煙塵從西北方向撲過來。
她問那邊發生了什麼事，侍女抱月仔細盯了片刻，猶疑道：“想必又有了玩樂事。”雖才沒過幾日太平日子，但王都卻越發有富貴堂皇的盛景了。
是以她的想法倒顯得突兀。
玩樂事嗎？她說，“我怎麼瞧著，像是起火了。”
抱月也愣了下，旋即才反應過來，倒也沒駁她，垂目淡聲道，“年關近了，到處是炮竹煙火，走水也是常事。左右咱們管不著，自有衛戍將軍去著意。”
“也是。”她恍惚了下，自嘲地笑了笑，忽然咳起來，抱月忙幫著她捶背，滿目擔憂，“殿下還是多操心自個兒吧！都這個時辰了，陛下想必是不過來了，殿下早些歇了吧！”
的確，她這境況，又能多操心誰去。
她記得簷下種了一叢矮梅，綴著幾骨朵紅梅花，雪壓了滿枝，那香氣卻越發清冽。她低著頭出神瞧著，啞著聲音問了句，“什麼時辰了？”
抱月在她青緞暗花的披風外又罩了一層紅毛狐狸領的裘衣，在她耳朵邊兒小意應著，“回殿下，子時剛過了。您真的該歇了。這雪明日再看也不遲，我陪您去明園看，那裡梅花開得正好，陛下養了幾頭鹿在裡頭，親人著呢！”聲音低得近乎耳語，彷佛她是一搓細灰，一縷鼻息都能吹散似的。
她也的確快要油儘燈枯了。
無論是人或者動物，大約對末日總有本能反應。
她近來似乎是擔心閉上眼就再睜不開，所以總不願躺下來。
雖則這一生不甚如意，但總歸她是貪生怕死的尋常人。
總想著再等上一等，總能等到些光明景象。
隻是越來越喘不過氣來。
腦子裡胡亂想的，都是些瑣碎平常事，一點一點，卻分外梗人心懷。
自汝南王劉郅一統九州國定國號為周、繼任大統以來，有百日了吧？
也不過是從夏末到冬，恍惚像是過了一個滄海桑田那麼漫長。比起那些四處戰亂的日子，那漫長的年歲，於她來說，倒是這百日似乎要更加難挨一些。
她自從住進來後沒多久，身子就不大好了，大約是這些年陰鬱苦悶把身子熬壞了吧！
她從那時就一直病著，抱月一直侍奉她吃藥，太醫也不曾敷衍她，每每抱月去拿藥，太醫都儘心地配藥，隻是她卻從不見好，進了冬日，更是一天見一天的壞下去。
她囚在棲蘭殿裡，整日整日不見人。
活像白日鬼魂。
隻剛搬進來的時候新帝常來，彼時劉郅問鼎中原，經過十數年的經營與謀略，終得一統江山，萬方來伏，多的是意氣風發無處潑灑，在她的不痛快裡找痛快，有一次來，瞧著承歡後她低眉順眼的樣子，還要覷著眼嘲諷她：“偌大後宮，現下雖隻你一人而已，可孤抬舉你，你才高高在上，若沒了孤，你什麼也不是。”
她麻木地垂首應是，那副喪氣樣子大約是氣壞了他，他夜半拂袖而去，之後許久沒踏入過棲蘭殿的門，招得內官侍女私下議論紛紛。
到如今，後宮陸續填了人，各地媾和進獻的美姬無數，劉郅都納下了。隻是並不常去，於女色之事上，他終究多有克製。大約也是朝都新立，諸事纏身。
整個大周王朝都百廢待興，仁人誌士豪氣雲天，為國為民可鞠躬儘瘁死而後已，可後宮仿佛是另外的世界，舊人去，新人來，爾虞我詐，你來我往，千百年如一日，前堂風雲幻變朝堂更迭，那是另外的世間。
她連封詔都沒有，隻被安排到棲蘭殿，照前朝的規製，一殿之主，無論品級，都要尊稱一聲殿下的，隻是除了抱月，旁人瞧著新帝對她冷淡，連禮都行的敷衍。
喚她一聲娘子。
總歸是新帝床前侍奉的，下頭人也不敢苛待，但若沒了恩寵，總歸是沒那麼儘心。
誰人不知葉女謹姝原是嫁了前朝輔國將軍傅弋為婦的，育有一女兒，小名喚作阿寧，劉郅登基後也接了過來，這會兒養在慶祥宮裡頭。
她一個他人婦，又無甚根基，在這後宮裡，怕是永難翻身，便是得了寵，也不過是個玩物罷了。
她這樣的人，旁人眼裡與女妓無異。便是下人也是不太看得起她的。
便是想死也不敢，劉郅總是漫不經心地警告她，“你若尋死覓活，大方去就是了，你讓我不痛快，我讓你女兒更不痛快。”
她這個做母親的，本就不稱職，再害了女兒受折磨，便是死了她魂魄也難安寧。
她有些想阿寧了，阿寧自小是個軟糯的性子，但極聰慧，大約也知道了如今的境地，雖則年歲還小，但已經學會了看人臉色，小意討好，聽抱月說，阿寧學習極用功，有時候劉郅會去瞧她，她總是乖巧地近前彙報學業，模樣安靜，從不吵鬨任性。