五日後放榜,蘇子博這些時日也不再出門去，陪同穆蘇在家靜靜等待放榜。
穆蘇笑了笑讓蘇子博不必如此，這樣莊重倒讓他有些緊張；蘇子博聞言雖不整日來穆蘇的院子,卻還是不曾再出門去。
這日,天光明媚；府中眾人都起了個大早,蘇子博也早早起了床收拾妥帖，在前廳等待。
辰時,太陽升起穆蘇才蘇醒過來；昨夜心緒不寧睡得晚，今日難免起的晚了些。
洗漱更衣後，管家前來回稟族長同各位族老早早便過來了，穆蘇忍不住捏了捏眉心，心下有些煩思。
不過瞬時這微末的煩思便不見蹤影，簡單的用了些早膳便匆匆向前廳趕去。
照例同府試時一樣，一大早管家便派了小廝出門去看榜；穆蘇隻需在家安心等待，不過今次不同若是榜上有名當是有衙役前來報喜。
行至前廳,眾人起身向穆蘇行禮，穆蘇微微額首回了個半禮，穆蘇於上首落座之後,眾人這才紛紛坐下。
族長同穆蘇說了幾句話，下首族老們三三兩兩攀談著,不時往門外看一眼。
一聲鑼鼓聲突然響起，廳內眾人都抬頭向外看去，等了片刻兩名身著捕快差服的衙役映入眼簾；瞬時,廳內眾人坐不住了,紛紛起身向外迎去。
此時衙役已然行至府門，重重敲響了鑼鼓，大聲道：“泰安府沂水鎮穆蘇得中院試榜首！”
衙役連道了三聲,一邊說一邊敲著鑼鼓，街坊四鄰聞聲出門來看，見竟是常平侯世子考取秀才還是案首，紛紛驚異的來瞧熱鬨。
穆蘇同族長和各位族老行至府門，衙役掃視兩眼，確定了站在正中間的便是穆蘇，麵帶笑容開口報喜：“恭喜世子考取秀才功名，還是頭名案首，成就“小三元”佳話！”
“多謝。”穆蘇聞言心下狂跳，他竟然真的奪了案首之位，得了小三元！
身後一眾族人驚喜不已，竟然是案首！還是小三元！
穆族長率先反應過來，連忙拿出兩個裝滿銀子的荷包上前一步打賞兩名前來報喜的衙役，隨後讓管家遣人出門去放鞭炮，撒些碎銀子讓街坊四鄰沾沾喜氣。
衙役掂著手中兩個重重的荷包，麵上笑意越發真誠，不愧他們搶破了頭爭來這差事；這可是整個泰安府也比不過的勳貴人家，還是取得小三元的秀才，日後前途無可限量。
“明日還請世子早日啟程前去知府衙門官署大堂赴簪花宴，辰時以後知府大人、學政大人會接見此次院試前二十名秀才，另一便領取秀才文書、公文，衙門登記造冊。”
衙役囑咐明日事宜，隨後身後另一名衙役拿著托盤走上前來道：“這是秀才服，明日世子可著秀才服前往知府衙門赴宴。”
得榮伶俐連忙上前接過衙役手中的托盤，隨後退回穆蘇身後。
“多謝兩位告知，明日我定會早早前去。”穆蘇微微額首，回答。
兩名衙役辦完差事，帶著鼓鼓的荷包，心情愉悅的離開了侯府。
府外圍觀眾人也得知了穆蘇得中院試案首，還是縣試、府試、院試三試案首，俗稱小三元；直道文曲星下凡，牽著自家孩子出來沾沾才氣；整整鬨騰到半夜，侯府門外這才安靜下來。
第二日辰時，管家早早打點好一切，穆蘇洗漱完後更衣，得榮將秀才服呈上來侍奉穆蘇更衣。
一襲盤領藍長衫穿戴整齊，烏黑長發束起戴上飛絨帽，腳蹬長靴，英氣風發，白皙的臉龐映襯的熠熠生輝。
老管家同得榮看著如此裝扮的穆蘇一時都有些愣怔，真真是個俊俏後生，不知日後長大了會迷了多少閨閣少女的芳心。
一切都收拾妥當，駕馬啟程向知府衙門駛去；穆蘇下車時許多秀才已然早早到了，穆蘇普一進門便得了眾人側目，昨日夜裡穆蘇奪得魁首的消息便傳遍了泰安城。
眾秀才看了眼穆蘇身上同他們不一樣的緞製、花繡，飛絨帽頂兩側如意頭硬邊裝飾，這便是案首秀才服，掩下眼底的豔羨。
穆蘇一步一步走進裡麵，並不在意眾人各異的眼光；須臾，卻是有幾名秀才上前來攀談，穆蘇也並不眼高於頂，謙和有禮同其說了幾句。
在場眾人能過五關，斬六將考取秀才功名也都是世人中的佼佼者，並不愚鈍，反而極其聰慧，不然也走不到這一步。
任之前謠言如何傳，如今已成定局穆蘇奪了案首，成就小三元佳話；泰安府也有幾年不曾出過小三元了，此事必會呈直上麵。
如此，穆蘇鄉試必定榜上有名，一個舉人的功名跑不掉，既然如此還不如早早結交為好，還有些同年之誼。
未曾等了多久，知府大人同學政大人便到了官署大堂；眾秀才忙躬身行長揖齊齊開口道：“學生見過知府大人、學政大人！”
“諸位不必客氣，尋常即可。”張知府率先發聲，隨後同蘇學政兩人於上首落座。
待兩人落座之後，眾秀才這才落座，座位按照放榜名次安排，穆蘇自然坐於左下首第一位，臨近張知府。
張知府簡單說了兩句，便由蘇學政開口訓話，蘇學政說了些希望泰安府好學之風久盛不衰，在坐諸位繼續研學考取功名為朝廷、百姓效力之類的話。
學政訓話結束之後便是飲酒簪花，一眾侍童井然有序上前為在場眾人斟酒，知府大人、學政大人、眾秀才舉杯同飲。
飲酒簪花之後便是同年結交相識，或是有野心的秀才會上前請教知府大人或學政大人學問，以此留下印象，期望得兩位青眼。
如此佳宴，兩位倒也不會拒絕，宴席上看似是一派祥和，卻是誌得意滿之人肆意歡笑，為謀前途四處應酬附和。
方才喝了一盞清酒，後又有幾名秀才上前來敬酒，不好拒絕便也飲下了；現下有些醉意湧上，臉頰緋紅，穆蘇端起茶杯喝了幾口茶，試圖壓一壓。
酒雖清淡，後勁卻十分足；想著不能再呆這裡，唯恐被人再多敬幾杯，今日怕是不好收場。
穆蘇喚來侍童告知自己想要去如廁，這才隨侍童離席出去透了口氣；捏了捏眉心，穆蘇心道這應酬可真不是普通人能招架得來的。
古人可不顧及他才十三歲還是個未成年，一杯一杯白酒喝下來，準時讓他有些應付不來。
腹內滾燙，喉頭也火燒火辣，頭重腳輕，這可真是不好受；穆蘇尋了處通風的樹下，吹了吹冷風，卻還是並不見絲毫作用。
“初次飲酒可是不好受？”
一道十分沉穩的聲音響起，穆蘇迅速轉身看去見是蘇學政，微微躬身行禮：“學生見過學政大人。”
“不必如此拘束，按道理你該稱我一聲師兄或是表兄才是。”蘇學政捋了捋特意留的長須，麵上帶笑於一旁的石凳上坐了下來，側首招呼穆蘇：“你也坐。”