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“你還捧著他，回頭見著人就說，本將軍的威名毀於一旦了。”蕭監林故意散播的謠言才剛剛平息，蕭小河屬實想將鐵向襤的嘴縫上，讓裡麵再也吐不出一個詞兒來。
三人走到雅間，鐵向襤自覺地站在門外守著，屋內的蕭小河與白菑相對而坐。
白菑道：“言歸正傳，將軍上次尋我說的事我已想清楚。”
蕭小河上次前往寺廟正好遇到準備動身西行的白菑——也就是先前的齊夫人，蕭小河將來意闡明。
她的想法十分簡單，科舉考生眾多，多是庸庸之輩，多了一個有能耐的人，邢長玉的難度便加大幾分，倘若真的能正好把邢長玉擠下讓他無功而返，蕭小河願意吃素一周以表誠心。
“我願意參加此次文舉。”白菑道，聽聞大燕女子機遇更多，她本想獨身前往大燕，倘若蕭小河真的有法子讓她也可以參與科舉，舍近求遠實是沒有必要。
“回頭我派人為你尋個的身份文牒，這點你不必擔心。”蕭小河高興道，笑過之後她又繼續與白菑閒聊，“你說你本想去大燕，去大燕做甚？”
“行一步看一步，總會有容身之處的。”白菑的聲音如常般平和，聽不出半點情緒，這點讓蕭小河想起了許淩。
許淩……
糟了！
蕭小河一拍腦門，終於把自己遺忘的事情撿了起來，她還口口聲聲說著要給許淩送禮物，自己把這茬撇到了九霄雲外。
“怎麼了？”見蕭小河一副懊悔之態，白菑不禁問道。
蕭小河苦著臉把事情告訴白菑，說後又接著道：“我覺得姑娘與公主的脾氣秉性有幾分相似，煩姑娘動動腦子為本將軍想想公主會喜歡什麼，總覺得問過之後再送便沒了送禮該有的歡喜了。”
白菑一手托腮細細思索著，蕭小河的問題倒是將她難住，與許淩雖然隻有幾麵之緣，但瞧著就是個清清淡淡的人兒，這般人送禮最是頭疼了。
“將軍與夫人感情如何？”白菑問道。
“甚好。”蕭小河坦然道。
一直未曾圓房不假，但就從往日的相處來看，蕭小河自認還是非常融洽的。
“依我之見，公主殿下並非對金玉珠寶、錦衣華服感興趣之人。公主身份特殊，自幼在宮中成長坎坷，將軍既與公主夫妻和睦，不妨閒聊時問問公主少年生活，許能猜出公主喜歡何物，也不至於引公主猜忌失了夫妻情趣。”
“有道理！”蕭小河笑著夾起了一口菜，“問你還真是問對了，白姑娘真是聰慧至極。”
白菑也夾了一口菜，在吃下去之前道：“食不言。”