如今，許家村的人，除了老弱病殘，幾乎沒閒著的，每家每戶都抽出幾個人來去擺攤，不出攤的在家裡做絨花，或是開荒，就像許茂元家裡，他倆兒倆女，大兒子和大兒媳忙著小吃攤子，小兒子在豆腐坊上工，小兒媳婦兒看孩子做飯，小閨女做絨花，也就他稍微有點清閒點兒。
許茂元沉吟道，“咱村裡，確實不好招人，不過十個八個的還是有的，先緊著他們，不夠的，我去找扈村長談談，請他給推薦幾個靠譜的。”
許懷義點頭，“您做主就行，扈村長是個明白人，他既有心跟咱們交好，那就不會在這種事情上做啥手腳，您隻管踏實用，另外，還有那四十來畝山坡地，種不了莊稼，我想都種上果樹，您看咋樣？”
侄子跟他請教，許茂元心裡無比熨帖受用，臉上忍不住露出幾分欣慰的笑意，“種果樹是對的，我之前沿著村裡的地頭都看了一遍，地確實薄，旁人都傳湖田村的地收成不好，看來不是謠言，想改變這種情況，得多用肥料養地，三年兩年的或許才能看見成效，山坡地就更沒啥指望了，但閒著也是浪費，栽果樹正正合適，蘋果、桃子，梨都行，柿子、核桃就更不挑地方了，總歸是個進項。”
許懷義道，“我也是這麼想的，反正坡地便宜，就是隨便栽點楊樹啥的，長個十年八年也能賣木頭換銀子呢。”
許茂元應和著，想到啥，又建議道，“你那莊子上，總不能光種莊稼吧？要不要養些雞鴨和豬啊？”
“成啊，那等蓋好了房子，大伯您再幫我張羅著找個下風口的地方蓋幾間雞舍和豬圈吧。”
“行，這事兒我給你記著，另外，你建這麼大莊子，以後請誰給你打理？”
“我打算再買些人。”
聞言，許茂元怔了下，又見他說的一臉平靜，心頭難免複雜，幾個月前，侄子還在許家被欺壓的毫無存在感，誰能想到，如今已經能使奴喚婢了，買人啊，作為鄉下人，有幾個會想到這茬的？
在他們的印象裡，隻有有權有勢的人家，才會往家裡買人，普通百姓，養活自家幾口人都費勁呢，誰會舍得花銀子買個下人？
原以為買下衛良三兄妹，是因為在逃荒路上，恰好碰上了，聽說當時也沒花銀子，這才沒引來太多的關注，現在再買人……
“會不會太破費了？買人也不便宜，五兩銀子是有的，而且以後，你還得給他們發月錢，負責他們的食宿、衣裳……”許茂元說著說著，都替他發愁，“還不如雇村裡人乾呢。”
許懷義笑著解釋道，“買人省事兒，以後我說不準還要置地，不能光指望村裡人幫襯啊，雇外人的話，又不知根知底，用著不放心，買來的下人，賣身契攥在咱自己手裡，不怕他們整幺蛾子。”
許茂元聞言，這才不說什麼，“還是你思慮的周全。”
倆人商量完，許懷義就走了，回家後，跟媳婦兒彙報了一遍，又被按到書桌前看書學習。
用顧歡喜的話來說，就是“臨陣磨槍，不快也光”。
許懷義認命的往腦子裡塞。
到了晚上睡覺，夢裡都在背誦兵法謀略。
翌日，兩口子早早起來，許懷義為了節省體力，連每天的跑步打拳都暫停了，顧歡喜比他還緊張，早上的飯菜都是她親手做的，就怕他吃的不舒坦，到了考試場上，再影響發揮，臨出門時，又不厭其煩的反複叮囑。
末了道，“要不我陪你去吧。”