“穀種能否豐收，不在種子，而在土壤。”
葉清遠不敢抬眸，他自然知道謝堯話裡的深意，褚國疆土之廣，能人賢士取之不竭，像他這種有些學問又愛自作聰明的秀才更是數不勝數，猶如粟種。
而太子要尋的卻是那方能將劣種，種出萬石收成的土壤。
他前世的記憶中，並沒有與太子有過多的接觸，都是通過六皇子的轉述，才對此人有過淺薄的了解。
這番話，讓他突然想抬眸看一看這位年輕的儲君此刻的神情。
不過最終，還是因羞愧而一直俯首著。
“葉清遠，我看過你的策論，你提出的科舉改良之策，實乃良計，但你卻不知，為何科舉之路如此維艱，陛下卻仍在堅持？”
簡棚裡燒了炭火，但仍扛不住簌簌寒風的陰冷，日頭就快落山，將謝堯的袍角染成金色，落在葉清遠的眸底，他不再言語，耐心的聽著。
謝堯坐在了炭火旁的小幾上，一邊烘著凍紅的雙手一邊道：“自洪武帝開國以來，淮水以南一直紛爭不斷，為鞏固皇權，太祖父不得已納各侯女為妃，許封地厚祿，後宮逐漸淪為諸侯權力的角逐之地，外戚乾政愈演愈烈，到父皇這一輩，朝中百官的任職，十個裡有九個是通過仕族舉薦而來……”
他歎了口氣，有些無奈道：“皇權逐步瓦解於中原各仕族手中，所以陛下要通過科舉，選拔自己的忠良，科舉製度改良固然重要，但籠絡仕族為陛下所用，才是本源。”
……
回去的路上，葉清遠的心緒有些微妙，這個太子的脾性似乎與六皇子口中轉述的有些不同。
六皇子曾言，大哥謝堯心思單純，不察人心，易被奸佞所惑，此人若坐帝位，國將不保，民亦難安。
而今日一交，葉清遠反而覺得，謝堯不僅極善洞察人心，還能知人善任，剖析朝事鞭辟入裡，更難能可貴的，是他擁有六皇子所沒有的聖子之心。
而謝堯在將葉清遠打發走後，卻對身旁的李公公不深不淺的問了一句：“你向來善作伯樂，說說這位葉公子。”
“奴不敢評。”
“但說無妨。”
李公公這才猶疑道：“奴隻知這霜寒天裡，葉公子挽袖三寸，想必是個不怕冷的，可咱家又見他生了凍瘡，剛好露在那三寸之外，這……奴有些看不懂了。”
這番話並未直言葉清遠的才學，卻將他剖析的更加入木三分。
“他在提點我。”謝堯道，“李公公，如果一個人父母早亡，得親眷收留，而恰巧這個親眷無子，隻有二女，換作是你，家中勞作，可要幫襯？”
“那是自然，養恩大於天，既然養父膝下無子，那我自要承擔子之責。”
“而他卻不識五穀。”謝堯搖頭嗟歎，良久道：“朝廷需要的不是能仕，而是賢仕。”
霞光為田野的落雪覆上金紅，葉清遠乘馬車回了淮水城內那處太子為自己安排的小宅裡。
剛下馬車，便從早已等在門口的信童手中接過了多封被退回的信件。
“公子明日還送嗎？”信童嘴裡叼著根草稈，不耐煩的問道。
葉清遠攥著手中那些連封蠟都沒開啟的信件，頹唐了一日的苦相，終於毫不掩飾的顯露。
他吸了一口冬日黃昏的冷氣，倔強道：“還送。”
進了屋，他默然地坐在堂廳的案桌前，一封封打開那些寫給江赭的信。
她竟是連看都不屑。
究竟是哪裡出了問題。
屋內炭火未燃，寒意入髓，好似爹娘在淮陽給他留下的那處宅院，每到冬日，便如冰窖，鬼來了也要抖上三抖。
可前世的江赭卻在及笄禮後，身著金釵喜服，背了一包袱的銀票，隻身踏進了他的那所破宅。
她來的第一日，還未來得及置辦棉被炭爐，夜裡的二人便將就在那