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太子大駕淮水之南，關中三地百姓棄農瞻之，萬人空巷。
見太子於鄉陌田間，著常衣，搭棚而坐，與民共務冬日農事，皆歎儲君賢明，細察民生。
冬雪覆來，田間地頭又攏上一層白靄。
葉清遠自被東宮之人接來，就與太子一起在這淮水的寒冬裡，陪著當地的百姓醃蘿卜、醃臘肉，翻選來年的種子。
朝堂之事愣是一字未提，太子也並未允他一官半職，僅僅讓他有了居所，足了衣食炭火。
漫長又複雪的寒冬裡，因整日在田間埋頭苦乾，還是讓他這個細皮嫩肉的讀書人，手腳生了凍瘡。加上左臂的骨傷，幾日下來，身子有些吃不消。
想到前世投靠六皇子時，甫一落座，葉清遠就得了個翰林院學士的職位。
雖說是個五品小官，但可常伴聖駕，草擬各種製詰、詔令和赦文，而左右國事，所以剛剛上任，便有各路仕子來投，金銀錢帛更是取之不竭。
與如今投靠太子的境遇相比，實在雲泥之彆。
葉清遠在手心哈了口氣，擎著那隻傷臂，用生了凍瘡的右手，繼續耐心的將晾曬了幾日的蘿卜條挨個翻麵。
翻到一半，身後響起李公公尖細催促的嗓音：“殿下喚你過去，記得淨手。”
葉清遠規矩的回禮，心想在菜棚苦熬了這幾日，太子終於想起他這個人了，此趟定是要為他那篇策論賞封。
他麻利的淨了手，故意挽了挽衣袖，露出了雙手的幾處凍瘡，朝太子所在的菜棚而去。
太子謝堯乃皇後嫡出，又為長子，自出生起，享九州禮拜，皇祠恩祭，集龍鳳盛寵於一身。
聖上拜三賢為太子師，張通、劉溫、司馬道。
張通乃當朝儒學大家，明禮通哲，曾輔兩代明君，劉溫乃褚國謀士，曾以一張嘴平邊境三國之亂，被百臣封為“師尚父”，而司馬道乃三軍之帥，不過而立之年，騎射、兵法、武學皆為萬中翹楚。
就是這樣一位集大學大智的賢儲，卻在上一世，被葉清遠和六皇子密謀害死於幾年之後的關中之亂。
當葉清遠再次見到這位，前世歿於自己手下的賢明時，心緒有些複雜。
隻見這位身份尊貴的太子，隻是隨意披了一件百姓為表心意而親手為他縫製的一件棉氅，棉氅所用的麻布料子與他裡麵著的金線蟒裘格格不入，卻被他穿出了彆樣的黔貴。
“清遠來了，過來幫孤瞧瞧這兩撮種子裡哪一撮來年能夠大豐收？”
謝堯免了他的禮，招呼他過去。
葉清遠雖說出身貧苦，父母早亡，寄宿於舅舅家十幾年，但舅母慈愛，隻讓他一心讀書，從未讓他沾過農活，雖說滿腹經綸，卻不識五穀。
此刻兩撮穀種堆在自己麵前，先不說能不能看出區彆，就連穀物的種類，他都講不出。
可太子既然問了，即便不識，也要說出些門道。
於是他佯裝仔細的翻撿，甚至掐掉了穀種紅褐色的外皮觀察其內，良久後言道：“單看兩撮種子，左邊的要比右邊的顆粒更大也更飽滿，想必產量也更足……淮南的穀產向來比淮北豐餘，殿下是想再抬一抬這一帶糧食的賦收？”
謝堯打量著葉清遠手上的動作，眸色不明，搖首道：“葉公子差矣。”
他從葉清遠的手上接過那撮被捏剝了皮的種子，溫言道：“這是粟種，若是剝了皮，就是廢種了。”
葉清遠一怔，他那裡知道種子不能剝皮，忙要解釋，卻被太子寬慰道：“我知你是讀書人，不識五穀也正常，就連孤，也是自來淮水以後，才認識這粟種。”
葉清遠這才頷首道：“草民慚愧，粟乃五穀之首，固民之本，我身為褚國百姓，卻五穀不分，還在殿下麵前賣弄，擅自揣度殿下心思，草民有罪。”
謝堯扶起就要跪下的葉清遠，口吻淡漠道：“人活一世，入百行，各司其職，褚國百姓不分五穀之人甚之又甚，若是有罪，孤豈不也是罪子？”
葉清遠的呼吸猛的屏在肺腔，還沒想好如何回答，又被太子接著言道：“這撮在你眼中扁鄙的劣等穀種，今年卻種出了萬石粟米，而這些飽滿的穀種，卻連年虧收，你可知為何？”
“草民不知。”他垂首道。