半個時辰後，從同福胡同傳回消息。
黃世忠死了。
死的不能再死。
而且種種跡象表明，他好像是畏罪自殺。
消息儘管大出蘇錦書意外，但她還是帶著衙門裡的譚仵作迅速趕往黃家。
黃世忠是死在自家花園裡的荷塘中，其家人說是酒後投塘自殺。
因為在荷塘旁邊留下了一封遺書，遺書旁邊還有一枚極好的翡翠玉佩，遺書上點明了，玉佩留給他的兒子。其妻說，那玉佩是黃家傳家寶，傳到黃世忠這一代已經是第三代。
黃世忠在遺書上坦陳最近發生在昌河縣的學子失蹤案都是他乾的，因為前段時間不知道是哪個學子聽說了黃世忠的惡行，就編撰了一個口頭的打油詩，並且經其口在全縣傳揚，弄得黃世忠很是惱火，曾經口出狂言，隻要抓住寫那打油詩的學子，就將其碎屍萬段！
其府中管家說，這幾天老爺睡不好，總是做噩夢，昨晚上管家給出主意，讓黃世忠多喝點酒，喝得迷迷糊糊正好能睡著了。
黃世忠采納了管家的意見，就比平日裡多喝了幾杯。
管家後來看他喝得有五六分醉意了，就將其扶進了內室，安置其睡下後，管家退出後也回屋休息了。
但天明時分，府裡做雜事的仆人發現了荷塘邊的遺書與玉佩，大驚失色，趕緊去把管家叫起來。
管家也在驚慌失措的情況下，找人打撈，從荷塘裡把黃世忠的屍體打撈了上來。
正一家人哀痛不已時，衙門的人就到了。
經譚仵作檢驗，黃世忠的確是酒後溺水而亡的。
到底是自殺還是失足跌入荷塘，這一點誰都不知道。
蘇錦書讓把黃家上下都召集在院子當中，她一一盤問。
問黃世忠妻子，她說，老爺平常在外是有些霸道，行事手段淩厲了些，但在家裡，他是個很關愛家人的男人，尤其是對他們唯一的兒子，視為珍寶，向來對兒子的事兒從不耽誤，前些日子有人提議把其子送入縣學堂就學，他很讚成，正花錢托人辦此事，按理說，他是不可能會自殺的！
問黃府管家，管家也搖頭，他說出一條連黃夫人都不知道的信息，半月前黃世忠在一起外出時，於某個小村子裡發現了一個長相貌美的村姑，黃世忠一眼就瞧上那姑娘，出手就給姑娘老爹五十兩銀子，說好了，讓那老爹回去勸說姑娘給黃世忠當妾，一旦姑娘答應，馬上派轎子去接，再給女方家裡兩百兩紋銀！
這幾日，黃世忠情緒很高漲，急切地想入洞房呢！
管家說，老爺說睡不著時，我還調侃老爺，說他是想小村姑想得太厲害，得了相思病了，老爺還哈哈大笑說，可能是。
管家也不覺得黃世忠會自殺，若說，失足跌入荷塘，他倒覺得更合理，但問題是，昨夜他已經安置老爺睡下了，老爺的呼嚕震天響，睡得極沉了，他怎麼會又起來死在荷塘裡？
問黃世忠屋裡伺候的小廝，小廝說，老爺昨晚上的確睡得很早，而且是喝了酒的，他是一直在老爺睡房外間伺候著的，在老爺睡下的一個時辰後，他才躺到小榻上睡了，這一夜都睡得很沉