前年禮部侍郎因為貪腐而獲罪，許是東窗事發前有了預感，他竟提前將唐姑姑和平日裡同他親厚的下人一並發賣了，免去了他們同他一起流放的命運。
因這些下人知道的也確實有限，官府未再多做追究。
這件事在當時是街頭巷尾的好故事，百姓們紛紛感歎人心複雜，那禮部侍郎固然不是個什麼好東西，貪得銀錢之多，還不知道搜刮多少民脂民膏。可若說他是個純粹的壞人，似乎也談不上，他竟還會念著當年的情分，幫唐姑姑和往日的忠仆們周全這一遭。
然則另一麵，唐姑姑卻因此招致許多非議。
身為女子，竟能做到管家一職，而且禮部侍郎死到臨頭還那麼保護她，他們兩人當真沒有什麼見不得人的勾當嗎？
這樣有手段的女子，勳貴人家的夫人們哪裡敢用，她們心裡都盤算著，她能將禮部侍郎收得服服帖帖，自家老爺們兒難道能抵得住誘惑？他們是幾斤幾兩彆人不知，她們這些枕邊人還不知道嗎？
所以兩年以來，唐姑姑一直沒有新的雇主。
不過金子去哪裡都是發光的，奴役市上，唐姑姑從未像彆人一樣奴顏婢膝，反倒和人牙子們關係處得極好，有時候一些年紀小的丫頭小廝受欺負，她還會幫他們出頭，一向隻看錢財的人牙子竟也真的會給她幾分麵子。
言如許去奴役市看了幾次，對唐姑姑十分滿意，就將她雇到了自己的宅子裡，給自己做管家。
她果然沒看走眼，唐姑姑治家很有一手，短短兩個多月，這井井有條的院落，忙碌有序的下人，便是言如許眼光和唐姑姑能力的佐證。
言如許壓低聲音：“姑姑，我得的那批人，你這幾月瞧著如何，可本分嗎？”
唐姑姑湊近一些：“就一兩個還是管不住自己，手腳不乾淨，奴婢已經尋了由頭讓他們出府了。剩下的這些，是真心實意想要金盆洗手，乾正經營生的。”
言如許點頭：“那就好。”
兩個月前，言如許去奴役市，除了買乾活兒的奴仆，還買了一些打手。
但因打手不好管理，奴役市上可供選擇的人很少。遊俠兒們找差事多也不靠人牙子，本事大的靠接懸賞單子，本事一般的便自己扮做長工模樣，在奴役市上逡巡，尋找買家。
言如許那日看了很久，都沒有入眼的。剛要失望而歸的時候，一對男女擋在了她身前。
男子看上去比言如許大幾歲，容貌清秀，女子則和言如許一般年紀，模樣亦是不錯。他們裝束也乾淨體麵，言如許便以為他們也是來買下人的。
“公子有何指教？”言如許禮貌問道。
或許是“公子”這個稱呼讓男子覺得彆扭，他皺眉道：“方才我聽了你同人牙子說話，你要的人，我有。”
言如許後來才知，這男子叫萬裡暮，少女是他的妹妹，叫萬裡雲。萬裡暮是京城南郊獵鷹山上獵鷹寨的當家人。
萬裡暮本不是獵鷹寨的一把手，寨子是他們四個結義兄弟一同掌管，可四年前誠王魏展大力剿匪，萬裡暮的三個哥哥均被下獄，隻萬裡暮帶著妹妹和一眾兄弟逃了出來。
兄弟們本就對山匪生涯厭倦，這幾年瑾城這邊的官府又管得嚴，大家吃了上頓沒下頓，除了忠心的幾個，其他人早就去了彆處。
從那之後，萬裡暮便一直在奴役市溜達，懸賞的活兒接過，臨時的小工也做過，可因為獵鷹寨覆沒之事百姓們都知道，誰也不敢把十幾個土匪放到自己家裡。所以萬裡暮他們隻能這樣打零工，艱難討生活。
他也沒奢望言如許這樣一個小姑娘真的能接納他們，隻是抱著試一試的姿態跟言如許搭訕。
可後來萬裡暮知道，自己實在是低估了這個小姑娘。
言如許見了他們，叫他們展示了一番自己的看家本領，便說可以雇他們，但有一個條件。
因著他們之前落草為寇，隻要沒犯事，或者犯的事沒被人抓住，在官府的戶籍都還是原本的良民戶籍。
若他們真想在她手下謀生，得跟她去戶部，入奴籍。
言如許講得很清楚：“入奴籍之後，主人家便須按照大昭律法，按時給你們發放薪酬，你們的生活能有保障。我保證，我開出的價格，絕對能讓你們滿意，京城絕找不出第二家像我一樣大方的。但同時，入奴籍之後，你們須恪守主仆尊卑，而且入了奴籍，後代便不能入仕。當中利弊，你們自行權衡，我也不做強求。你們先前為匪寇，我一個小姑娘，不得不防。還望諸位諒解。”
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