八十歲的老人顫巍巍從椅子上站起來的第一件事,是給他們燒一壺水。
光線昏暗的室內，唯一一張八仙桌前，兩人坐在長凳子上,雙手接過老人遞來的水杯。老人隨後坐下,她嘴唇翕張幾下，但沒有聲音，藏在聳拉眼皮下的雙眼，帶著猶豫的期盼望過來，期盼著從他們這裡得到關於兒子案子的好消息。
理所當然的期盼。
但是他們注定讓她失望，他們要和她交流的並非她兒子的案件,而是另外一個案子。
擱在手裡的杯子開始變得燙而且重。
紀詢意識到這是因為自己同情老人並且感覺到責任的緣故。
很可笑。
他抽離著評價自己此刻的心態。
他確實曾經和袁越說過要一起調查這個案子，也確實因為生活中的種種事情一推再推,直到從警隊辭職。
我已經不是警察了。
我沒有必要再管這個案子,沒有必要再管任何一個案子。
會有更多的警察替我做這些,地球不會因為誰的消失而停轉。
但是壓力越來越大，有一座山落到他的肩膀，有一片海淹沒他的喉嚨。
紀詢想起自己在了解這樁案子時候看見的卷宗。
冷冰冰的卷宗，冷冰冰的文字，冷冰冰的照片，一切都是冷的，因為這都是死去的東西，是冤魂留下的殘骸。
裡頭隻有一樣活了。
王彩霞，湯誌學母親。
卷宗上輕描淡寫短短一行的記錄,不甚重要，他看時候一目十行,輕巧跳過,但到今天的現在,它變成了坐在他麵前的老人。
有血有肉，還在呼吸，以生命來等待破案的老人。
她坐在那裡，隻安靜的等待，但她的身影卻像一把無形的利劍插入紀詢的心臟，把那些長久麵對命案的習以為常的冷靜撕得粉碎，隻餘下溫熱的血在流動。
那種熱量在身體裡肆無忌憚地流轉，每到一處，都讓他感到了灼熱的羞愧。
曾是警察的他如此輕易的做出了承諾，卻沒有完成。
紀詢的雙手在輕微的顫動，他感覺到自己的喉舌微微張開，想說點什麼。他其實知道該怎麼說，他們不該沉默的讓老人坐在那裡無意義的猜測。
他應該像個警察那樣，表明來意，安撫受害者家屬，然後拚儘全力破掉案子，讓冤魂安息，讓正義昭彰。
這種簡單的話，他再說不出來了。
巨石早已將他的喉嚨堵塞，經年累月，不曾鬆動。
這時旁邊伸來一隻手。
霍染因的手按在杯沿與他的雙手上，這隻沉穩的手掌按住紀詢手上的輕顫，隨後堅定地將杯子從紀詢手中拿出來，放在一旁。
“水太燙了，先放一下。”
霍染因接著轉向老人：“老人家，是這樣的，我們手頭上有一個案子，裡頭有人和您兒子相識，我們想向您了解一下他，不知道是否方便？”
一陣風吹過。
老人眼中期盼的火焰在晃動，像是深深的夜裡冷風吹著如豆的燭火，燭火數度熄滅，但等風過，它依然堅強地重新燃燒。
“當然，當然……”老人答應，“你們想了解誰？”
“辛永初，您認識嗎？今年他四十二歲，當年二十歲，他和您兒子的關係應該很好。”
老人眼裡閃過一絲迷惑，她沉思許久，慢慢找回了記憶：
“是那個……很會跑的小孩？”
伴隨著這個奇異的形容詞，老人站起來，從床鋪的角落裡翻出一本厚厚的簿子。
這本簿子到了兩人麵前，紀詢將它翻開，意外的發現這是本相冊，裡頭貼滿了黑白照片，是湯會計和各種不同孩子的合照。
老人說：“我兒子兒媳命不好，他們有個男孩，但調皮搗蛋，在十二歲的時候跑到水庫裡玩水，沒了。可是日子還得過下去，他漸漸的就把感情轉移到縣裡其他的小孩身上。那時候縣裡窮，大家對讀書都不在意，好些窮的，就輟學。他想不行，孩子怎能不讀書？就把手裡的錢拿去接濟這些孩子，這些照片裡的孩子，大多數被他接濟過……你們說的辛永初，應該是這個。”
老人的手指指上一張照片。
紀詢看見的第一眼，幾乎沒能將照片和現實劃等號。
當年的辛永初還年輕，剃著隻剩一層青皮的光頭，單手插在兜裡，倚著牆，站得鬆鬆垮垮的，湯誌學將手搭在他的肩膀上他還不樂意，光扭著臉，眼睛看向旁邊，隻給鏡頭留絲餘光，餘光裡，也全是桀驁不馴。
年輕時候的辛永初令人意外。
但細細一想，過去與現在又自有脈絡。過去辛永初的叛逆與尖銳全寫在臉上，現在，這些也並沒有消失，隻是潛入他的骨血中，成為帶來毀滅的仇恨。
“辛永初家裡頭不好。”老人說話有些絮叨，“他是私生子，從小就不知道父親，後來他14歲的時候，他媽媽也再婚了。14歲的半大小子，養不熟了，又要上高中上大學，未來還要討媳婦，哪個男人有這麼多錢去浪費。他就不太受待見了，他脾氣也倔，乾脆就從學校跑到街上，和那些不三不四的人混著，當小偷。偷到我兒子頭上。”
“我兒子去追他啊，一路追，他就一路跑，兩個人都倔，繞著縣城跑了大半圈。”
兩人靜靜聽著。
湯誌學並沒能追上辛永初，拿回自己的錢包。
辛永初跑得太快了，14歲的少年，雙腿像是裝了個馬達，能夠不知疲倦迅疾飛躍般向前跑。但這沒完，後來有一天，湯誌學在回家路上的一條小巷裡，又看見了這個少年。
那時候辛永初躺在地上，鼻青臉腫。
據說是他偷到了另外一個混混團夥的老大頭上，他所在的團夥就將他放棄，他被人狠狠揍了一頓，又被像隻流浪狗一樣拋棄在這裡。
湯誌學起了惻隱之心，將少年帶回家裡，給他塗藥，和他吃了頓晚飯，他讓辛永初在自己家裡休養兩天，但是第二天一大早，辛永初已經消失。再過個三五天，等他打開門的時候，看見門口放著個果籃。
他左右張望，在巷子的角落看見一片一閃而過的衣角。
他熟悉這片衣角，上頭撕破後的補丁，還是他老婆給補的。
辛永初才14歲，14歲的孩子，還有太高的自尊心和樸素的道德觀，他可以和混混一起走街串巷，偷盜搶劫，他覺得他們是兄弟；他也會因為湯誌學救了他而對湯誌學報恩，他也覺得這理所應當。
這不是一個徹頭徹尾的壞孩子。
湯誌學去打聽了解辛永初的情況後，在街裡巷道又呆了幾天，他找到辛永初。
這一次，他直接問辛永初：“願不願意和我一起生活？”