就像那天上的太陽似得，來時豔陽高照，萬裡無雲。可回去的時候，即便勉強從陰雲中露了出來，終究也已是黃昏將至，日薄西山的時刻了。
太陽，就要落山了。
隊伍行至半山腰時，前方是一處懸崖，可視野卻意外得開闊。群山萬壑之中，火紅色的太陽依稀散發著它最後的光芒。
本已處在昏迷中的賀光焱，這會兒卻又醒了。他似是感知到了什麼，叫停了隊伍，又把沈芙冰喚到了自己身邊。
“皇上…”沈芙冰雙眼通紅地望著他，似乎還處在先前被他懷疑的驚惶之中。
賀光焱伸出手，輕輕摸了摸她的臉。
“扶朕…下去走走。”他說。
沈芙冰雖有遲疑，擔心他的身子能不能承受。可終究還是同侍衛們一起，把他扶下了轎攆。期間，她也有偷偷打量賀光焱的神色，想知道他是不是還在為先前的事兒生著氣。可賀光焱麵色平靜，什麼情緒都無法看出。隻望向前方，微微揚了揚下巴示意道：
“扶朕，到…到那塊石頭上，坐一會兒……”
“芙兒…你陪著朕，其他人，便先下去罷。”
“是…”
那石頭就在懸崖邊上，往前半寸的距離，便是深不見底的懸崖。若是往常，沈芙冰定是不會讓他去那麼危險的地方的。可是到了今日，他想做什麼，她也便由著他。
賀光焱在石頭上坐了下來。石頭很涼，上麵沾著未乾的雨水；山上的風也很大，刮得人麵頰生疼。發絲隨風飄揚，他眯著眼睛，望向無限廣袤的前方，山峰、溝壑、溪流、峻岩，群山間的飛鳥…以及一片，從頭頂老槐樹上，飄落到他發梢的樹葉……
他輕輕地把那片落葉拂了下來，讓它躺在自己的手心裡。方才看到，明明是春季最好的時節，可那片落葉，已經枯黃到不像樣子了……
它走了。
自己也該走了。
他慢慢地抬頭看向沈芙冰，還有些最後的話要交代她。
沈芙冰自然心領神會地蹲下身來。
賀光焱道：“等回宮之後，你便去找石天驚，要他扶持聶兒登基，你來做太後。”
“朕活著的時候，沒來得及把你立為皇後，你莫怪朕。”
沈芙冰聞聽此言，早已泣不成聲，她道：
“臣妾深居後宮多年，哪裡懂前朝的事？這些話，還是得皇上您親自說給石丞相聽。”
賀光焱釋然地笑了笑，聲音輕得好似一片羽毛：
“回不去了…”
“朕已經很累…很累了……”
“你彆哭。”他捧著她的臉頰道，“朕這是…要去照顧麟兒了。”
“麟兒還那麼小，就去了另一個世界。他孤零零的一個人，要怎麼才能平安長大？”
“麟兒…不能沒有父親。”
“等我走後，你要好好生活。”
望著哭得越來越厲害的她，他最後一次，把少年時那樣的陽光笑容留給了她：
“如果你隨著朕去了，那麼不論有沒有來世，朕都不會原諒你。”
他捏著她的臉頰，用儘了身上全部的力氣：
“朕要你活著…活著…好好活著……”
最後一句話隨風散去，賀光焱的身子失了平衡，歪倒在了沈芙冰肩頭。在沈芙冰如碎玻璃般震顫的目光中，一代帝王賀光焱，就此停止了呼吸。
她最愛的人都不在人世了。
他卻要她好好活著。
群鳥驚飛，簌簌遠行。太陽的最後一絲餘暉也被山巒遮住了，天地徹底地昏暗了下來……山清野靜，哭聲大響之時，人們方知：
這，是一個時代的落日……
·
另外一邊，夕陽西下的皇宮裡。
賀子聶坐在床榻上，垂著兩隻潔白的小腳丫。任由葉蒙塵把一身小太監的服飾，一顆扣子一顆扣子地幫自己係好，一點一點地穿在了自己身上。
“打扮成這樣，就能出宮了嗎？”賀子聶睜著圓圓的大眼睛，好奇道，“那些在大門把守的侍衛們，不會認出咱們來麼？”
葉蒙塵一邊撿起地上的靴子，一邊道：“放心罷。”
“這宮裡像你這個年紀的小太監多得很，到時候給你戴上太監帽，把臉遮住，說你是我的徒弟，要跟著我出宮采買。”
“那些侍衛沒怎麼見過你，而我又有你母妃開的出宮文書，他們沒理由攔的。”
葉蒙塵說著，便握住男孩纖細的腳踝，要幫他穿靴子。
男孩下意識掙紮了一下，有點兒害羞了：
“…我長大了。”
“自己會穿靴子的。”
葉蒙塵笑了起來：“你才多大，就長大了？”
“還記得我教過你的，沒人的時候，要你喊我什麼嗎？”
男孩點了點頭，有點兒無奈，又有點兒靦腆地道：“叔叔。”
葉蒙塵的眼睛亮了亮，眼角彎彎的：“你是叔叔親手帶大的孩子，你小的時候，叔叔經常抱著你，一抱就是一整天。”
“…叔叔對你的愛，不比你父皇少。”
賀子聶“嗯”了一聲：“我知道。”
“怎麼今天突然說這些？”
說話間，葉蒙塵已經幫賀子聶穿好了靴子。站起身來，一邊幫男孩捋平衣服上的褶皺，一邊道：
“你父皇和你娘親都走了，你也該去和他們團聚了。”
“走？”賀子聶撓了撓頭，有點兒莫名其妙，“他們不是都在宮外麼？走去哪裡？”
“是，是在宮外。”葉蒙塵臉上