“建昌伯？”
國公府曉煙閣內，香融繡簾、暖透紗窗，懷恩侯夫人柳湘芷斜倚著美人榻，正自捧起茶盞，那眼風順著盞沿兒掃了過來，含了些許疑惑：
“這好端端地，怎生說起他家來了？”
因來得遲了些，大花廳席麵早便撤了，更兼紅藥也有話要說，故柳湘芷到了之後，也不過在劉氏跟前打了個照麵兒，便被紅藥引至曉煙閣暫歇。
此地乃是紅藥的閨房，自她出閣後，世子夫人常氏便一直命人收拾清掃，一應用物皆是現成的，拿來招待手帕交，卻也合宜。
而至為緊要的是，在這裡說些私話，不虞被人聽見。
說到底，此事關乎女兒家的聲譽，謹慎些總是無錯的。
此際聽得柳湘芷所問，紅藥心下亦自愁煩，手中的帕子團過來、又展過去，語聲亦自遲疑：
“呃……我也就是……就是想替我們家小姑子……相看相看。”
柳湘芷險些沒把一盞茶合在裙子上。
“這話又是從何說起？”她抬頭望向紅藥，嫡仙般的麵容上，難得地帶了幾分煙火氣。
紅藥亦自煩難，一時間竟沒接上話。
柳湘芷便用一種婦人特有的精刮眼神，上上下下將她打量了幾個來回，方才試探地道：“難不成……你這是要給蓬萊縣主相看人家？”
“斷斷沒有的事。”紅藥斷然否認，腦袋和手一通亂搖：“那一位的事豈是我能插口的？姐姐這話也太過天馬行空了。”
柳湘芷便笑：“我就說麼，這是再不能夠的。”
她方才那一問，乃是基於長幼有序這一準則的推斷。
論年齒，三姑娘徐婉貞居長，且歲數也委實不小了，於情於理，她的親事才是最要緊的，是以她才以為紅藥這是在替三姑娘相看。
雖則那建昌伯府委實不算良配。
而今看來，東平郡王還沒急昏頭，這也是好事。
正思忖間，對坐的紅藥已然將身子朝前傾了傾，壓低語聲道：“我這是替我們家四丫頭問的。”
柳湘芷已然先一步料中了，聞言神色暫緩，旋即卻又蹙眉：“可是，就算是你家四姑娘，建昌伯府也太……”
正欲往下說，忽地瞥見紅藥那張愁苦的臉，她心頭一動，忙將話頭咽下，生生轉了個話題：“那什麼，想必……想必王爺自有主張。”
紅藥訕笑，心說王爺有沒有主張她不知道，倒是人徐老四主張很大！
頂天了都！
坦白說，便是紅藥這個活了兩輩子、見過無數奇事怪事之人，猛可裡聽見徐婉順親給自個兒指明了建昌伯府當婆家，亦吃了一驚。
建昌伯府，那可是京城掛了名兒的破落戶。
原先老侯爺在的時候，建昌侯府亦曾風光過一陣，隻可惜族中子孫無一成器。待老侯爺身後、爵位降等，建昌伯府就往那敗落的路上一路狂奔。
不過，那建昌伯府一家子實則皆非壞人，家風也不算差，更沒出那一等狂飄爛賭的敗家子。
歸攏說來就一句話：走背字兒。
真真是“養豬豬死、養雞雞瘟”，舉凡他們家過手的營生，就沒一樁順當的，不是天災就是人禍，偶爾還要吃吃官司。
幾十年下來，老侯爺積下的家底再厚，也禁不住這般消耗，如今越發敗落得緊，在京城勳貴圈兒也幾乎絕跡。
據說，他們家已經窮得連一副女眷出門會客的像樣頭麵都湊不齊了。
暗歎了一口氣，紅藥麵上撐出笑來，道：“我聽說，侯爺與建昌伯有些交情，卻不知那伯府如今又是怎麼個光景？”
停了停，又加重語氣道：“尤其是他們家那位三爺的情形，勞姐姐多說幾句，說細一些。”
這位三爺，便是徐婉順相中之人。
也不知她是從何處打聽來的消息，道是那位三爺人品出眾，便求到了紅藥這裡來。
而從她所言來看，建昌伯府的三爺，似乎確實不錯。
不過，紅藥還是想多打聽幾句。
到底婚姻乃是頭等大事，便是她徐四想要拿後半輩子作注豪賭一場，紅藥身為嫂子，卻也不能不替她多想一些。
柳湘芷也猜到了紅藥的用意，便笑道：“我方才就想說了，打聽建昌伯府的消息，你還真是問對了人，我們侯爺還真就與他們家有些往來……”
三言兩語將所知的皆說了，末了她又道：
“……在你跟前，那些場麵話我也就不提了。建昌伯府那位三爺，我倒還真見過那麼兩回，說實話，人物真真齊整，配你家四姑娘還是成的。”
換言之，這位應是個俊俏的哥兒。
也是，若生得不好，徐婉順約莫也瞧不上。
話本子裡也說過，這世上有一種人，猶愛皮囊顏色，是為“顏控”也。
柳湘芷端起茶盞啜了一口，又笑道：“說來，我知道的也隻在明麵兒上，到底這人脾氣秉性如何，在家裡、在外頭又是怎麼個情形，我可真不知道，得回去問了侯爺才行。”
紅藥等的就是這句話，聞之大喜，忙起身上前，親執茶壺，殷殷勤勤替她續了半盞茶水，口中道：“有勞姐姐了，我這廂以茶代酒，先謝過姐姐大恩。”
柳湘芷被她逗得直笑，拿帕子拍她的手，嗔道：“你瞧瞧你這怪樣兒。”
語畢，忽地又似想起什麼，笑容微斂，蹙眉道：“如今我倒要來問你，平白無故地，你怎麼想起來替你家四丫頭相看親事了？”
紅藥的性子，她還是略知一二的，從來隻有躲是非，再沒有沾是非的道理。