很長一段時間, 長久都覺得自己可能不是父皇母後的親生兒子。
當然，不是說父皇母後對他不好, 而是, 他實在太平庸了, 平庸得不像他們的孩子。
兄妹三個，大哥團圓眉目像母親，美貌無雙，文武雙全，學什麼都仿佛如有神助, 一點就通，一學就會，連給他上課的幾個閣老都是讚不絕口；小妹長樂肖似父親, 五官深邃, 輪廓分明，小小年紀就出落成了一個美人胚子，在武藝上更是極有天賦，反正十個長久也打不過一個長樂；隻有他, 文不成, 武不就，相貌更是平平。
比起哥哥和妹妹，他實在太不起眼了, 天賦全點在了奇奇怪怪的地方。
比如, 他烤的魚比母後還要好吃；再比如, 他會打的絡子種類比布穀姑姑還要多；他還會紮花燈, 做紙鳶，雕木器，做玩具……長樂還小的時候最喜歡跟著他，因為他那裡總會有各種各樣好玩的東西。可惜她現在愛騎馬射箭勝過了這些。
想到這裡，長久歎了口氣，用力啃了口手中的野雞腿，萬分懷念妹妹小時候圓嘟嘟的臉與跟在他身後甜甜地叫他“二哥”時的可愛模樣。他是真的很想做一個好哥哥。
這會兒正是一年一度的春獵，團圓已經十二歲了，作為太子，自然是要一馬當先，好好表現；長樂才八歲，偏偏也要湊熱鬨，父皇又格外疼她，特意為她備了小馬小弓，親自帶著她去捕獵。
於是，現在隻剩下他一個騎馬隻會慢跑，射箭永遠脫靶的不中用的家夥，陪著母後在營帳中慢悠悠地吃著野味。
輕城揉了揉了他的腦袋：“小孩子家家的，歎什麼氣？”這孩子，沒有繼承他們夫妻的美貌，倒生了頭和他父親一樣的卷發，怎麼打理都顯得毛毛糙糙的，她卻覺得格外討人喜歡。可惜他一天天長大了，不像小時候那樣能想揉就揉了。
長久苦惱地問：“母後，你會不會覺得我很沒用？”這個問題，他已經憋在心裡很久了，今天終於忍不住問了出來。他讀書讀不好，練武也不行，父皇母後會不會嫌棄他？
輕城笑道：“怎麼會？我們長久隻是恰好不擅長這些罷了，可在彆的地方很厲害啊。上回纓姐兒的西洋八音盒壞了，她都快急哭了，還是你幫她修好的。”
纓姐兒就是薑寶纓，薑臨淵的長女。當年薑家謀逆，楚國公和薑臨淵被斬，薑臨淵的妻子韋氏在獄中得了病，沒能熬得過去，寶纓和年紀還小的承安按律當被發賣。輕城和趙羨都不方便，就由薑玉城出麵，將兩個孩子贖了回去。
薑玉城當時雖和離大歸了，但和離時薑家眾人正被趙昶下在獄中，趙羨怕節外生枝，單獨為她立了戶，薑家的事並沒有波及到她。
後來薑玉城再嫁，夫君倒也通情達理，願意將寶纓和承安養在身邊。倒是輕城覺得這樣不妥，索性和趙羨商量了，她將寶纓接到宮中，趙羨則負責教養承安。
如今，寶纓也到了出嫁的年紀，罪臣之女的身份注定她無法嫁入官宦人家，輕城幫她挑了個普通的富足人家，賠了副嫁妝，低調地送她出了嫁，隻希望她生活安逸，遠離紛爭。
長久得母親開解，還是悶悶不樂：“可他們都說，我不像是父皇母後的孩子。我給你們丟臉了。”
“誰滿嘴胡沁呢，怎麼就不像了？”輕城惱了，“你父皇小時候讀書還不如你呢。”
長久驚訝：“母後你哄我的吧？”父皇在他心中向來是英明神武的代名詞，再厲害的臣子見到父親都瑟瑟發抖，讀書怎麼可能還不如他？
輕城一心安慰兒子，毫不猶豫地出賣了丈夫：“我哄你做什麼？你父皇小時候，可是把‘苟不教，性乃遷’能念成‘狗不叫，貓不跳’的人才。”
長久瞪大了眼睛，還是覺得母後在哄他。他讀書這麼笨，都沒犯過這種錯誤。
身後忽然傳來一陣清咳聲，長久回頭，看見剛剛還被他們議論的人就站在不遠處，黑著臉看著他們。隨著登基日久，他身上的威勢越發見長。長久對他向來是又敬又怕，不由嚇了一跳，期期艾艾地叫了聲：“父皇。”
輕城卻是一點兒也不怕趙璽，向他身後看了看問：“你怎麼回來了，長樂呢？”
趙璽道：“在半路上碰到了團圓和薑小山他們，長樂要跟他們一起，我就回來了。”薑小山是薑重的長子，比團圓大了一歲，行事十分穩妥。有他和團圓在，趙璽放心得很。
長久低下頭，有些沮喪：妹妹從前最喜歡和他玩了，現在卻有了更好的玩伴。都是他太沒用了。
趙璽看了垂頭喪氣的次子一眼，開口問道：“你們倆剛剛在說什麼？”
輕城橫了他一眼，似笑非笑：“我們正在找長久讀書不好的原因。他很難過，覺得給我們丟臉了。”
趙璽：“……”又不自在地咳了聲，皺眉，“臭小子，胡思亂想些什麼？”
長久低著頭不說話。
趙璽頭痛：三個孩子中，長子聰明過人，又是太子，自然被看重；幼女活潑好動，又是唯一的女兒，也得到了他的格外偏愛，次子夾在一兄一妹之間，性格又安靜乖巧，很少要他們操心，的確被他忽略了。
沒想到他還有這麼多心事。
輕城看著長久可憐的模樣，心疼極了，瞪了趙璽一眼道：“你的兒子，你負責和他說清楚。”
趙璽對長久招了招手：“長久過來。”
長久回頭看了看輕城，輕城對他鼓勵地微笑。他這才慢慢走近趙璽。
趙璽不耐煩他的龜速，一把拉過他，屈起食、中兩指，敲了他腦殼一下：“以後不許亂想，你是我和你母後的兒子，你很好，除了想得太多。”
長久吃痛，捂住腦殼，神情迷茫：“可他們說我不務正業。整天擺弄些沒用的玩意兒。”
趙璽哼道：“什麼是有用的，什麼是沒用的，難不成我的兒子還要去考狀元？你年紀還小，想做什麼都隻管去試，哪怕出格些也無所謂。”
輕城見兒子迷迷糊糊的，心疼地將他摟入懷中：“長久，尺有所長，寸有所短，每個人都有每個人擅長做的事，隻要你努力去做了，問心無愧便好，何必管他人說什麼？”
趙璽冷笑：“那些胡說的人都是嫉妒你。”
“嫉妒？”長久茫然。
趙璽道：“那是自然，朕的兒子身份尊貴，性情好，手又巧，這麼討人喜歡，自然會有人嫉妒你。”
長久被他誇得臉都紅了，眼睛卻是亮晶晶的：自己有這麼好嗎？
輕城肯定：“我們長久自然是很好很好的，你隻是和團圓長樂的長處不一樣罷了。但是，你和他倆一樣，都是父皇和母後的驕傲，知道了嗎？”
籠罩心頭的陰霾終於散去，長久偎依在母親的懷抱中，仰起帶笑的小臉，清脆地應道：“知道了。”