婆子一直沒有放開雪玉的頭發。
宋錦茵袖中的手攥緊，饒是沒有留一點指甲，那掌心也被她攥得生疼。
在雪玉一邊忍著被拉扯的痛，一邊還不忘朝著老夫人求情時，宋錦茵一把衝了過去，推開婆子，護在了雪玉跟前。
“錦茵姐姐你快跪回去，彆管我，千萬彆管我，一點子皮肉之苦，我受得的......”
雪玉慌亂地推著宋錦茵，生怕她因著自己而認了罪。
“昨夜那屋裡隻有你二人和四雨，她受的掌摑之刑，若不是你宋錦茵的命令，便是這個小丫鬟的手筆，一條人命擺在麵前，你若不認，那這說法便由她來給。”
老夫人眉眼淩厲，看著宋錦茵將人護在身後。
原本竹雅院裡沒再傳出要提宋錦茵身份的事後，她也還能繼續睜一隻眼閉一隻眼。
可前段時日的刺客之事，竟讓晏舟不顧宵禁，連夜將人從醫館接回，還有莫名被調去先樟縣的瑾之，斷了婚事又受了家法的溫姝。
這樁樁件件，如今想來，竟都跟宋錦茵有關。
她不能再坐視不理。
若宋錦茵落入絕境，她可以給她留一條生路，但若她真入了晏舟的眼，那便絕不能久留。
“可想清楚了？”
老夫人失了耐心的聲音落下。
宋錦茵心疼地看了眼雪玉臉上的紅腫，眼前越來越模糊。
當初裴晏舟斷了她在老夫人跟前的後路，她還想著總能慢慢再圓回來，可如今他佳人在旁，自己卻在他斬斷的死路裡陷入絕境。
“老夫人向來公正。”
宋錦茵艱難開口，垂眸時，連著兩顆淚珠無聲滑落。
“若是奴婢甘願領罰，不知可否不再牽連旁人？”
“錦茵姐姐......”
宋錦茵暗自握了握雪玉的手。
既然是躲不過的事，她一個人受著，總好過連累雪玉一起。
“若事情查清楚了，你受你的罰，旁人自然與此事無關。”
老夫人看著她，目色終於緩了下來：“你這意思，是願意承認此事同你有關了？”
“奴婢甘願領罰。”
宋錦茵並未應下這話，隻狠狠地磕了一個頭。
她仍舊不願認罪，但她願意領罰。
“求老夫人息怒，昨日王管家將姐姐叫到了前頭去伺候，姐姐真的沒有再同四雨共處一室，隻有奴婢......”
“雪玉！”
宋錦茵打斷她的話，語氣裡多了幾分淩厲。
她受這罰，若是活下去了，以後還有起來的機會，但雪玉不行。
老夫人見宋錦茵周身透著硬氣，眉頭一皺，抬手怒拍桌子。
“母親。”
外頭來請安的幾房夫人停在外間，許是聽了太久，又聽出了裡頭人怒意，三夫人趙氏終是失了耐心，頭一個開口，打斷了裡頭的混亂。
隨著她的出聲，柳氏的無動於衷，齊氏的幸災樂禍，便都顯露在了旁人的眼中。
“母親一大早的若是氣壞了身子，待國公爺和世子回來，我們這些人怕是都隻有挨訓的份了，兒媳新收了一盒子東珠，母親不如先消消氣，瞧瞧有沒有能看上眼的。”
老夫人雖與三房隔著一層，但趙氏出手大方，平日裡對她也很恭敬，故而她開口勸慰時，多少還是能讓人真消幾分火氣。
眼下這話一傳來，老夫人便知曉，她這是在拐著彎的提醒，責罰歸責罰，真要拿了錦茵丫頭的命，怕也不好收場。
可老夫人自然不會白白放過這件事。