這一天清晨，周進趕到順天府衙門，參加北平城中防疫工作大組例會。
在會上，順天府尹王允大人的臉色十分沉重。
北平封城已經有好幾天了，網格化管理、居家隔離等措施也推行了下去，但北平城中疫情，卻絲毫沒有減緩的跡象，反而感染人數越來越多，讓順天府衙感受到的壓力越來越大。
昨日在朝會中，便有人提到，“反正感染人數越來越多，管了等於沒管，不如乾脆不管，這都是命數，誰也躲不過的。”
幸好周進言道，“既如此，便在閣下所屬街巷試點，放開管製，以觀後效？”
那人聽了，便立馬不做聲了。他之所以建議停止疫情管控，不過是為了給北平城中防疫工作大組添堵，省得又讓王允、周進、韓老三這些人立下了大功，但讓他自己冒險，那是絕對不會同意的。
今上和忠順王心急如焚，但他們也深知，鼠疫傳染性極強，能控製到這種程度，讓疫情集中在外城，已經算是很不錯了。
不過，他們也要求王允、周進和韓老三等三位主事者，一定要再接再厲，儘心辦事，將鼠疫完全控製住。
今上和忠順王也表揚了鬆江伯夫人白秀珠連夜返京，回到丈夫身邊，誓於北平共存亡的大無畏精神，還特意獎勵其白銀一千兩。
“咱們實行糧油管控之策，替朝廷賺了好幾百萬兩銀子，才給我老婆賞賜一千兩，真正是小氣得很啊。”周進一邊心中吐槽，一邊高呼謝主隆恩。
好在因為疫情影響，朝會隻有寥寥十幾人，且嚴格保持一定社交距離，周進所處位置，距離禦座甚遠，他看不清今上臉上的表情，今上也絕對不可能看到他臉上的表情。
北平城中防疫工作大組例會，僅限於大組組長、大組副組長及各位小組組長參加，因順天府學訓導、宣傳教育小組組長傅檢作為次密切接觸者，按照規定須得居家隔離七天，代替他前來開會的是順天府學經承、宣傳教育小組組員張應華。
張應華心中焦慮，他女兒張含亮剛嫁給賈芝沒幾天，便攤上了北平疫情，也不知道婚禮過程中，這一對新婚夫婦倆有沒有接觸到鼠疫患者，以至於張應華夫婦倆，為此日夜懸心。
好在他是防疫工作人員，可以平價享受肉禽蛋蔬供應，吃食上不用擔心。
為了緩解諸位副組長及小組組長的憂慮，王允雖然臉色沉重，但還是對大家的辛勤付出進行了表揚，也將今上和忠順王的口諭加以傳達，總結起來就是一句話：若能成功控製疫情，便給諸位加官晉爵。
但例會散會後，王允大人卻忍不住將周進留了下來，讓他給自己交個底，這次北平城中的鼠疫，究竟能不能控製下來？
能控製下來，他王允就是股肱之臣。本兼職事由順天府尹、戶部侍郎升任某部尚書，可以說是鐵板釘釘的事情。
甚至於入閣輔政，都不是沒有可能。
但是反過來，若是北平鼠疫始終沒法控製，或者說死亡人數極多，他王允便難辭其咎，不僅保不住現有官職，能平安落地、告老還鄉就算不錯了。
因此，王允讓周進給他交底，也便於他儘早做出相應對策。
如果真要是防疫失敗，他大不了自殺謝罪，怎麼也不能牽連到家人頭上。
周進沉吟道，“控製肯定沒問題，但什麼時候完全控製住，就很難揣測了，或許再過幾天新增病例就下降了，或許再過上百天新增病例才下降，這都說不定。我們也隻能儘人事，聽天命。但就憑糧油管控賺來的數百萬兩銀子，緩解了朝廷財務虧空，也不可能拿我們問斬才是。”
“那就走一步看一步吧。”王允大人喟然長歎道。
和王允大人說過事情後，周進便來到大街之上進行巡視，按照三位正、副組長的商議結果，每人輪流帶隊，巡視城中一次。這一日恰好輪到他值日。
當行進在某條小巷子時，周進突然看到有人跪在宅院門口，向他磕頭不已。
他定睛一看，原來這裡是北平城中的知名風月場所環采閣。
年少無知時，周進也曾跟著薛蟠來過這裡，在此點評北平風月，對於環采閣的那名老鴇有著些許印象。
老鴇解釋道，“不是我們不支持北平城中防疫工作大組的工作，故意給鬆江伯添麻煩。實在是因為情況特殊。原京畿道胡道員家中染疫，除胡道員夫婦倆去世以外，他家中六名妾室也無一幸免。胡道員其他兒子，因在外地避罪，無法回家奔喪，城中僅有這個小兒子，卻被隔離在環采閣，沒法回家主持家事不說，還害怕家中奴仆各懷鬼胎，有蠢蠢欲動、席卷錢財而逃之意，不如就把胡道員家的這個小兒子放還回家吧，看他父母親最後一麵是指望不上了，但總得讓他回家上一支香啊。”
胡道員家的小兒子，曾經癡心妄想，打過在賈府家廟中修行的芳官的主意，被周進派人痛毆了一頓不說，還在他父親胡道員麵前告狀，讓他吃了一個大虧。
如今，胡道員家中慘遭不幸，周進也早就沒有了和胡道員家小兒子爭風吃醋的心思，既然老鴇出麵懇求，說得也很有道理，他便點了點頭，表示同意了。
不過，周進也表示，胡公子回家可以，但全程隻能是他一個人，途中不能和任何人接觸，以避免疫情擴散風險。
環采閣的老鴇聽說胡公子要被防疫工作組放還回家，非常高興，她們早就巴不得他早日回去了。
自從胡公子聽說他父母親都染病而亡之後，成天在環采閣哭哭啼啼，傷心欲絕，以至於被迫隔離在環采閣的那些客人們，也都沒有了尋歡作樂的心思。
畢竟這些客人們，不是誰都像胡公子一樣，有著顯赫家世，有一個曾擔任正四品高官的父親。
胡道員作為北平城中少有的死於鼠疫的高級官員，自然通過那些參與疫情防控的兵丁們，傳得沸沸揚揚，世人皆知。
環采閣的這些客人們，要麼屬於富商出身，要麼家人中隻有一兩位中下級官員，死了也就死了，不可能傳得滿世界都知道。
他們擔心家人受到疫情感染，本就度日如年，再加上胡公子在身邊如喪考妣，默默流淚，便也跟著鬱鬱寡歡起來，這讓環采閣那一幫靚麗的清倌人，也不好意思在客人們麵前搔首弄姿了。