既然從吳克敬的來信中得知，女真諸部極有可能在今年秋冬南下，周進自然不敢輕敵大意，鬼知道他們什麼時候入關侵襲，還是先坐船南撤再說好了。
因此，中秋次日，也就是八月十六日，周進便告彆永寧公主張詩韻及薛寶釵、賈探春、賈惜春諸位妻妾，囑咐她們緊閉門戶，切記不可對外招搖。
他本人則偕同愛妾韓雪，快馬加鞭趕到通州張家灣，當天下午便乘船南下了。
周進並沒有通知太多人，當日送行之親友，僅有京營指揮韓奇、順天府學訓導傅檢、桃李書院崇文堂代理堂主董晟及弟弟周益等寥寥幾人。
因桃李書院整體南遷，桃李書院下設崇文堂在北平城中獨木難支，得力的管理團隊也幾乎全部走完了，周進、馮紫英等人便臨時聘請董晟代理崇文堂堂主一職。
他有著舉人功名，又曾經做過縣學教諭，一些場麵上的重大事項，可以交由他代為處理。
要不然，僅憑崇文堂副堂主賈芝，他連秀才功名都沒有，在國子監、順天府學、雲峰書院、西山書院等諸位大佬麵前，連跪著說話的資格都沒有，又如何能推動相關工作開展起來？
臨出發前，韓奇拉著周進的衣袖，囉囉嗦嗦了一大通，既向周進表明歉意，說他先前不想離京，是因為父親韓老三和老婆侯暢不想讓他走。
“我父親那裡倒也算了，我如今身上也有了一個五品雲騎都尉頭銜，他不大管得住我了。關鍵是我老婆侯暢這邊，你也知道，北平城中發生疫情，我那位嶽丈大人侯孝康不幸染疫而亡。這大半年以來，她始終心情沮喪，鬱鬱寡歡，我害怕自己一走，她身邊沒有人勸慰，諸多負麵情緒淤積於心，引發疾病就不好了。我向你保證，隻要她身子稍微好轉，我便申請到江南一帶任職，到時候您指哪打哪，我韓某人決不含糊。”韓奇拍著胸脯保證道。
“得了得了，你就少忽悠我，等真到了那天再說吧。”周進不置可否地說道。
韓奇又道，“我妹妹韓雪那裡，還請鬆江伯多多看顧，她從小嬌生慣養，家裡人一向都讓著她，從來沒讓她吃過什麼虧……”
周進懶得聽他囉嗦，擺了擺手，言道自己曉得了，便將他趕下了漕船。
韓奇這家夥，嘴裡沒一句實話。前天晚上，周進還親耳聽到韓雪抱怨說，他哥哥韓奇那裡，還欠了她好幾百兩銀子，迄今沒有歸還，他韓奇竟然也好意思，說他一向都讓著親妹妹，沒讓她吃過虧？
韓奇這孫子，還真不是一個好東西啊。
雖然陸河、柳珊夫婦倆主動示好，獨資承包了三艘大船，用以載運貨物，裝載客人，此次跟隨周進南下的許多人家，包括胡永一家、劉玉石一家、沈明一家、田七一家等，都分彆坐在這三艘大船上。
想當初，田七重頭下注紫檀堡，遭受到巨大財產損失，她的妻子石俊，又因為娘家人集體死於北平疫情之中，不想再呆在北平城裡，田七便接受了鬆江伯周進的邀請，變賣了名下資產，打算帶著一家四口前往江南發展。
他雖然手頭上也有二三百兩銀子的身價，但能搭上順風船，節省下來一筆坐船費用，自然是非常樂意的。而且和胡永、劉玉石、沈明等人湊在一處，也便於儘早融入桃李書院管理團隊之中。
田七郎中已被受聘為桃李書院下設醫學堂堂主助理，負責醫學堂籌備事宜。
免費的船隻雖好，但不論是周進本人，還是馮紫英，甚至於陳也俊、衛若蘭這兩位副千戶，都自恃身份，不會占陸河的這種便宜。
大家都各自承包了一艘漕船，用來乘坐和捎運貨物。
周進、韓雪所乘坐的這艘大船，質地為南鬆木，船身呈柳葉形，長九丈寬三丈船板厚七寸，換算一下，就是長達將近三十米、寬將近十米、船板厚二十二厘米左右。
這艘船的運載量屬於中等，最多一次能運十餘噸貨物，並能捎運少量客人，包括周進、韓雪及一位年老嬤嬤和兩位小丫頭，再就是孫萬千、俞發春等十餘名護衛，都在這艘船上。
孫萬千、俞發春等人妻小，每戶人數不過三五人而已，協助船東夫婦駕船、做飯、漿洗等，也省得另行雇人。
就這樣，周進一行人組成了一支擁有大小船隻七艘的小型船隊，呈一字長蛇形擺開，浩浩湯湯，沿著京杭大運河徑直南下，遠遠地看過去，倒也頗有一番氣勢。
周進命人在自己的船頭上，打出了鬆江伯府和錦鄉伯府的旗號，自然不會有霄小之徒膽敢前來惹是生非。
周進甚至還巴不得有人前來打劫，好讓他訓練一下團隊協同作戰能力。
要知道，宣城伯府給衛若蘭讚助了一百名家丁好手，神武將軍府給馮紫英配備了五十名家丁好手，錦鄉伯府給韓雪也配備了五十名家丁好手，總共湊出了一支兩百人的騎兵隊伍，正在運河邊上一路隨行，給周進一行人保駕護航哩。
在大周朝腹地，哪路蟊賊能有這個膽子和實力，敢來劫殺周進一行人？
因此，在剛開始南下那幾天，周進的小日子過得非常舒適，心情也極為放鬆。
白日裡，他向孫萬千、俞發春二人討教打鬥本領，練習身法和臂力，到了晚上泊船休息時，又有美人兒韓雪侍寢，那兩條雪白的大長腿，讓周進垂涎欲滴，感覺就算是玩一年也不會膩。
倒是韓雪有些鬱悶，那些春天裡的種子，她還沒有得到幾顆，大腿上卻已是青一塊紫一塊，看著都有些嚇人嗬。