但這一仗，也不能隨便亂打。一則周進手頭兵力不多，滿打滿算，有一定戰鬥力的士卒，不過是從鬆江守備營、鬆江府團練和黃浦灘巡檢司所抽調的這兩千人，在登州府臨時招募的流民精壯，在缺少訓練的情況下，隻能在一旁舉旗呐喊，並不值得信任。
二則，後金軍隊的活動範圍，橫跨北直隸行省、齊魯行省，周進手頭缺少哨探，打聽不到對方的具體地點和行動軌跡，如果在野外不期而遇，他這兩千人對上女真鐵騎，即便他有一支兩百人編製的燧發槍中隊作為殺手鐧，但現有的槍械水平，尚還抵擋不住對方的千軍萬馬。
連方明、方靖這兩名心腹，也反對倉促出戰。
方明說道，“按照伯爺的意思，這幾天我們招募了兩千多位流民精壯，也給他們配備了棉甲和長矛，但這些人因為長期挨餓，身體非常虛弱，連二十裡急行軍也做不到，若是碰到女真鐵騎，隻有死路一條。”
方靖則建議說，抗擊後金入侵，是大周朝所有勤王兵馬的首要任務，這個責任不能單獨由鬆江府來完成。
“我們可以經由海路，趕往津州府，和登萊巡撫劉為民大人這一支人馬進行彙合。他以兵部堂官身份署理登萊巡撫，品級最高，便是津州所有勤王兵馬的總負責人。打不打，壓力都在劉為民大人身上，與伯爺無關。即便打，我方總兵力加起來，有一萬多人，打起來也更有勝算一些。”
方明、方靖的意見，都不太符合周進的心意。不過，這一對兄弟倆，原本都是小戶人家出身，沒有什麼大局意識，能夠思考到戰術這一層麵，還算是不錯的了。
周進表揚二人善於思考，還勉勵他們，一定要將新招募的這兩千多名流民精壯訓練好，以便早日將他們送上戰場。
等方明、方靖二人走後，看到鬆江伯周進滿臉肅穆，顯得心事重重的樣子，穆濟倫也抓耳搔腮，仔細想了一會兒，這才笑眯眯地湊到周進身前，詢問道，“伯爺是在為勤王一事擔心？”
周進喟然感歎道，“是啊，咱們興師動眾，集結數千人，從鬆江海港北上，若是不裝模作樣地打上一仗，對社會各界怕是很難交待啊。”
穆濟倫賠笑道，“那是，那是。想和後金兵馬大打一場，咱們又沒有這個本事，不打一場，又不好交差。”
穆濟倫附和著周進的說法，閒扯了一會兒，隨後他向周進建議道，“要不咱們換一種思路，深入遼東腹地，打一場騷擾戰？”
穆濟倫分析道，“如今，後金入關數路人馬在黃太吉的指揮下，正往順天府境內彙合，意欲攜帶大量財貨、丁口出關，後金另外一支主力，又在錦寧前線和大周朝的兵馬進行對峙，在鎮江那邊，皮島總兵毛振南發起侵襲，同樣吸引了一部分後金人馬，後金腹地怕是已經完全空虛了下來。咱們乘船前往遼東，想必能打他們一個措手不及，絞殺數百女真人應當是不難的，若是運氣好，還有機會得到大量財貨。”
周進其實早就打定了這個主意，但因為他在這次行動中，多有借重穆濟倫之意，可他對付的又是穆濟倫的女真同胞，擔心穆濟倫本人心裡會有想法。
眼下既然是穆濟倫主動提及此事，周進便再也沒有什麼擔憂了。
其實，關於這一點，周進完全是多慮了。穆濟倫殺了後金貝子多鐸，後金王室又誅殺了穆濟倫全族老小，雙方可以說是結下了死仇，再也沒有緩和的餘地了。
穆濟倫為什麼不投靠其他人，鐵了心跟著周進廝混，是因為他知道，大周朝的其他官員尚有可能投靠後金，轉頭就將他穆濟倫給出賣了，惟有周進殺了後金貝勒多爾袞，雙方有著血海深仇，再沒有媾和的任何可能啊。
穆濟倫也巴不得多殺一些女真人，向後金大汗黃太吉的心口上紮針。
但周進還是有一些疑慮，“我們這一路殺過去，人馬是夠了，但人生地不熟，能不能找到女真人的村寨還不好說，而且咱們也沒有馬匹，行動緩慢，若是離開岸邊太遠，怕是會被女真騎兵追上，反而遭受到重創啊。”
周進手頭這支人馬缺少馬匹，這確實是一個大問題，但穆濟倫卻對此早有謀劃，他笑道，“我們當然需要揚長避短，遼東腹地原本數十萬漢民，如今經過連年征戰，即便有女真人遷移過來，人數也不會太多，我們哪有這個功夫，長途奔襲數十裡，就為了斬殺幾戶牧民？倒還不如攻陷一座沿海城市，然後在這裡圍點打援。”
不能不說，穆濟倫的這個建議確實好，周進手頭僅有一支燧發槍中隊，暫時不具備和大規模女真騎兵進行野戰的能力，但趴在城牆上進行防守，還是可以給對方一個慘痛教訓的。
到了這時候，周進也懶得再和穆濟倫藏著掖著了，他徑直問道，“你是說蓋州？”
蓋州屬於後金交通要衝，又西臨渤海，因海陸通達，商賈雲集，曾被譽為遼東第一重鎮。
後金攻占蓋州後，並未對此進行重點經營，但瘦死的駱駝比馬大，再怎麼樣，蓋州城內所有人口加起來，幾千人應當是有的，恰好可以讓鬆江伯周進吃個飽。
穆濟倫則做出肯定道，“我心中所想，正是此地。當年女真諸部進攻蓋州時，我也是其中一員頭目，它沿著海邊而建，咱們船隊的大小船艦，甚至可以抵著蓋州城牆進行發炮，城中守軍根本沒法阻擋。而且我穆濟倫能說女真本部方言，提前帶領一二十條好漢摸進去，等到城中軍民因為炮火轟炸而人心惶惶之際，我便可以帶人奪下一座城門，引領鬆江主力進城。”
事情商量妥當之後，周進便向署理登萊巡撫劉為民手下幕僚進行辭行，這位幕僚也是實誠人，聽說周進要走，還奉送了一批軍械，包括兩百隻短弓，三千支鐵箭，五百支長矛。
周進趁此機會，又在流民精壯中募集了五百人，湊夠了五千兵額。
那名幕僚感到心中納悶，兵貴精不貴多，鬆江伯周進招募的這些流民精壯，都沒怎麼經過訓練，純粹是戰場炮灰，也不知道他招募這麼多人做什麼。
他根本不知道，周進也沒指望這些人在初期能發揮什麼作用，當進攻蓋州時，這些人能助陣呐喊、壯大聲勢即可，等到進入蓋州以後，再指導他們走上城牆防守，為燧發槍中隊給敵人發出致命一擊作掩護，就算是完成任務了。
周進對外界給出的公開說法是，他將率領這隻船隊，前往津州，和署理登萊巡撫劉為民進行彙合。
但實際上，他卻星夜兼程，趕在二月中旬就到達了蓋州附近海域。
當穆濟倫率領細作，潛入蓋州城中，並向半空中放出了三個連線燈籠作為信號後，周進名下的這隻船隊，也趁著夜色慢慢抵近蓋州城牆，向蓋州守軍發起了猛烈炮擊。