船隊在海上又漂浮了數十日，等抵達黃海一帶的時候，已經是第二年的初春了。
之所以船隊速度這麼慢，一來是因為有許多船員、水手，都是第一次走這條航線，隻能慢慢來；二來，船上捎帶了一些鬆江府出產的珍珠、衣物、布匹、糧食等，在經過登州港時進行發賣，又耽擱了一些時間。
署理登萊巡撫劉為民是周進的老朋友了，兩人曾在德州防禦戰時，有過一次親密合作。
劉為民原任德州知府，因在德州城下斬殺後金貝子多鐸有功，被破格提拔為兵部左侍郎，但他和兵部尚書田衝及薊遼總督王自如有些不對付，屢次發生齟齬。
覺華島慘敗後，朝廷雖然沒有治田衝、王自如等人的罪行，但今上氣急敗壞之下，也削去了幾個兵部官員頭上的烏紗帽，連遼東巡撫、登萊巡撫，也受到此事牽連，被罷職開革。
劉為民自知根基尚淺，鬥不過田衝和王自如這一對哼哈二將，便主動請纓，署理登萊巡撫，迄今已有大半年了。
登萊巡撫秩正四品，這一職位的設立，主要是為了防備後金從海路南下。以王自如兵部堂官的身份，署理登萊巡撫一職，可以說是屈就了。
這次朝廷向地方發布勤王詔書，因劉為民身在登萊，本來就距離京師較近，他曾獲得今上欣賞，又是憑借抗金有功，這一場仗，無論如何是跑不脫的。
劉為民也比較乾脆，他接到勤王詔書之後，便立即點齊人馬，合計六千餘人，從登州出發，據說目前已進駐津州。
周進心中一笑，想著劉為民這廝也是雞賊，一路上大體沿著海邊走，若是後金軍隊打過來，他大不了躲到船上去，不怕折了本錢。
劉為民臨走前，曾吩咐幕僚說，等鬆江伯周進來了之後，應儘可能為之提供方便。
幕僚便詢問道，“鬆江伯這次沿海路北上勤王，不知道在登州港需要停留幾日？有什麼事情是需要在下出麵協調的，但說無妨。”
周進便說道，“這次我們從鬆江海港出發，半路上遇到了海上颶風，原本五千人馬，目前僅剩下了兩千餘人，這損失有點兒太大了。便想著在登州，出售一些剩餘的糧食、衣物，用來招募流民精壯入伍，彌補兵力之不足。”
“這沒有問題，這是一件好事啊。”幕僚驚喜地說道。
遼東發生戰亂之後，大批遼東漢民南逃，有較大一部分人，便是從遼東渡海南下，逃難到登萊二州，數量已高達數萬人。
除個彆豪門大戶，身上帶有金銀財寶，在登萊二州登陸後，便很快轉移到其他州府。他們不過是換了一個地方使奴喚婢，小日子也過得還可以。
但絕大多數南逃的遼東漢民，身無分文，隻能靠賣兒鬻女為生。
登萊二州根本養不活這些多出來的人口，目前僅能向他們提供一日兩頓粥食，確保他們勉強餓不死而已。
鬆江伯周進提出招募流民精壯入伍，幕僚自然是歡迎之至，他巴不得周進將那些胃口最大的流民精壯給挑走，也好減輕登萊二州的糧食供給壓力。
販賣所帶貨物、招募流民精壯一事，自有胡永、沈明、方靖等人負責，周進、陳也俊、衛若蘭、穆濟倫等人，還是把主要精力放在戰場形勢的分析上了。
根據登萊巡撫衙門的消息，黃太吉自德正十七年十一月初入關，迄今在關內活動時間，已長達三個月有餘。
其南麵方向一部，最遠已至邢州府境內，嚇得邢州白氏家族倉皇南逃，白家村也在女真騎兵的鐵蹄下，化為一片平地。
要不是擔心和打下洛陽的闖王李鴻基部發生衝突，這部分女真騎兵，怕是都殺入豫省了。
其東南方向一部，最遠至齊魯行省泉城府，雖然迫於種種考慮，後金軍隊沒有全力攻城，但卻在齊魯行省四處劫掠，俘虜精壯丁口數十萬人，目前已開始北返。
黃太吉本人，則親率後金主力，在順天府境內盤桓不去，給北平城中防守造成了極大壓力。
而大周朝的勤王兵馬卻不多。從陝甘行省、三晉行省趕赴京師的兩支人馬，僅有不到兩萬人，且不敢出城野戰，隻能龜縮在保州府，對後金主力起到一種有限的牽製作用。
而以署理登萊巡撫劉為民為首的勤王兵馬，包括齊魯行省一部，合計不到一萬人，暫駐津州府，同樣不敢出城作戰。
至於湘省、川省、贛省、兩廣行省的勤王兵馬，還離京師較遠，怕是還得再過兩三個月，才能進入順天府境內。
周進作為南直隸行省的勤王兵馬主將，已經將兵馬帶到了登州港口，純粹從速度上來說，可算是比上不足，比下有餘，也不怕朝廷批評他陽奉陰違，對於勤王一事不積極。
還要他怎麼積極？
按照公開的說法，為了趕路，他最初招募的五千人馬，都有三千人消失在大海波濤深處了，難道這還不夠可歌可泣，這還不夠顯示他的一番拳拳報國之心？
不過，周進此番親自帶兵北上，絕不僅僅是為了免於職責，給朝廷一個交代，他還是想要真心打一仗的。
不打仗的士卒，哪怕訓練再多，那也不過是沒有獠牙的猛獸罷了。看上去嚇人，實際上卻不頂用。