夏金桂隻能當機立斷，憑借自己的姿色，引薛大傻入轂，將她娶到薛家為妻。有了婆婆薛姨媽撐腰，仗著榮府王夫人的權勢，她們夏家的萬貫家產，也因此得到了保全。
但夏金桂就是覺得憋屈啊，她這副如花似玉的身子，被迫給了薛大傻這號人物，這不是暴殄天物，一朵鮮花插在牛糞上了嗎？
出於一種找補心理，夏金桂在家中作威作福，先後引誘小叔子薛蝌、乾弟弟夏三和榮府嫡公子賈璉，說得好聽點，是敢愛敢恨，說得不好聽，堪稱是不要臉到了極點。
一直等到她和賈璉之間的不倫之戀，被薛姨媽發覺，她才如釋重負，以最快的速度和薛家和離，沒有半分不舍之意。
好在那時候，榮寧二府的權勢已經大不如前，憑王子騰和賈政二人合力，居然連薛蟠也撘救不了，還是永寧公主張詩韻看著薛寶釵為人勤勉的份上，讓薛蟠有機會花錢贖罪，家財散儘大半，好歹留下了他一條小命。
夏金桂和賈璉勾搭在一起，也沒有人來管，風流快活了好幾年，直到她隱然之間發覺，名下產業陸陸續續地遇到一些不必要的爭端，她這才猛然醒過神來，怕是有人想要對夏家不利啊，
北平城中，波詭雲譎，到處都是吃人不吐骨頭的主兒，她夏金桂怕是不能再呆下去了。
賈璉掂了掂夏金桂身前那鼓鼓囊囊的胸脯，感慨道，“去登州府城不是不可以，但登上了人家的船，就不能輕易下來了啊。”
夏金桂將賈璉那隻鹹豬手打開，嬌嗔道，“死鬼，一點兒輕重都不知道，差點兒捏痛人家了。”
賈璉嘿嘿一笑，又將手搭在夏金桂腰上，輕輕地摩挲起來。
夏金桂懶得理會他這些小動作，詢問道，“你這話是什麼意思？難道人家鬆江伯還會坑我一個婦道人家不成？”
賈璉回答道，“鬆江伯擔任知府時，曾推動成立過一家鬆江錢莊，要想獲得人家的高度信任，須得向這家錢莊存銀子，存得越多，共同利益就越大。我聽說，為了支持周進在鬆江布局，張安世所在的廣陵張家，一口氣向鬆江錢莊注資了十萬兩銀子，要不然，他也不會成為鬆江伯周進的左膀右臂，直接由鬆江府通判升任登州知府？”
夏金桂沉吟道，“十萬兩銀子，我也不是拿不出來，若是能給你換一份前程，我願意拿出這十萬兩銀子，存到那家鬆江錢莊便是。”
賈璉一時間感動得情難自製，縱使他在情場上縱橫馳騁多年，什麼樣的女人都見過，但像夏金桂這般，願意將私房錢拿出來，替他捐一份前程的女人，卻還是第一次見到。
賈璉隻恨造化弄人，要是他一開始就和夏金桂結婚，或許眼下的潦倒命運會有所不同吧？
他也沒有什麼可以拿出來報答對方的恩情，隻能像往常一般，將夏金桂按倒在書桌上，扶著對方那圓潤肥膩的雪臀，用激烈的肢體語言來表達自己的感激之情了。
經過一場酣暢淋漓的靈魂交流之後，兩人最終達成共識，前往登州府城發展，托庇在鬆江伯府的羽翼之下，做一對再也不分開的鴛鴦。
周進便這樣打著轉售港口股份的借口，說動了北平城中相當一部分人，前往登萊二州發展。
除賈璉、夏金桂二人之外，還包括張世卿、傅秋芳夫婦，傅檢、賈迎春夫婦，鐘柵、李玟夫婦，張詩興、薛寶琴夫婦，薛蝌、邢岫煙夫婦，都將隨同周進奔赴登萊上任。
張詩卿不用說，他也是一個大齡剩男了，父親張楚和兄長張詩遠死後，張家一落千丈，婚事上便開始變得格外艱難。
幸虧傅檢的姐姐傅秋芳，都快三十歲了，恨嫁之心太強烈，從她弟弟傅檢口中聽說，張詩卿還沒有婚配，她便時常到永寧公主府串門，總算和張詩卿偶遇了三五回，讓大家都明白了她的心意。
傅秋芳雖然年歲較大，但她的社交圈子也比較廣闊，又熱衷於說媒拿謝禮。薛寶琴被梅翰林的兒子提出退婚，在家中哭了許多回，傅秋芳便給他和張詩興牽線搭橋。
張詩興雖然是張家庶子，但因為他頗有才華，在順天府鄉試中金榜題名，其妹妹張詩瑤又生長得婀娜多姿，被那個年輕進士鐘傑看中，娶回家做老婆，連帶著張詩興的婚姻價值，也凸現了出來。
傅秋芳居中說媒，不但張詩興一口答應，薛寶琴也是一口就答應了。
賈蘭高中舉人之後，和一直備考春闈的鐘柵成為好友，兩人頻繁來往，逐漸成為通家之好。
李紈見鐘柵為人本分，又有著舉人功名，便和其寡嬸商量，將堂妹李玟許給了鐘柵為妻。
鐘柵本來想著一心科考，拿到進士功名以後再步入官場也不遲。
可一方麵，他在和賈蘭等人的交往中，感覺到自己的才華確實有限，恐怕明年會試仍舊無望，慢慢地斷了參加科考的念頭。
另一方麵，像馮紫英、傅檢這種不學無術之輩，隻因為抱住了周進的大腿，便一個個在官場上青雲直上，讓人簡直難以想象。
比如說馮紫英，他連一個秀才功名都沒有，隻有一個買來的捐納監生頭銜，可他現在升任萊州府同知，比鐘柵的弟弟鐘傑這個進士正途出身的官員還要強。
又比如說傅檢，他也僅考中秀才，但卻已有順天府學訓導履曆，上一次被彈劾罷免，灰頭土臉了一陣。
可如今周進升官，他也跟著重新抖了起來。據說周進已替他求得了登州府學訓導一職，算是又要重新出山了。
不過，周進也對他嚴厲嗬斥，叮囑他糟糠之妻不下堂，切莫做出寵妾滅妻之事，要不然即便有他鬆江伯出麵作保，官場上也不會有他容身之處。
傅檢這才前往榮國府，將賈迎春重新接回家中，這廝一看就不是好人，卻偏偏得到了鬆江伯周進的推薦，讓人心中有些不服啊。
鐘柵打算從今以後，也緊緊跟隨鬆江伯周進的腳步，他堂堂一個舉人，難道還比不過傅檢這號窮酸秀才不成？
至於張詩卿、張詩興、薛蝌等人，之所以前往登萊，則是出自張詩韻、薛寶釵二人的主意，想必他們都已和鬆江伯周進溝通過，提前做好安排了。