一月二十六日，後金皇子黃太吉一部及北方草原聯軍，合計四萬餘人，越過平地鬆林，借道科爾沁草原，隨後自北向南，穿過了喜峰口、龍井口、洪山口和大安口。
後金聯軍以摧枯拉朽之勢，接連攻克遵化、薊州、香河、通州等處，俘虜精壯丁口數十萬人，至二月十日下午，開始兵臨北平城下。
大周朝的君臣們怎麼也沒有料想到，黃太吉居然會冒著這麼大的風險，長驅直入，直搗北平。
他這是瘋了嗎？居然敢輕敵冒進，深入大周腹地，難道不怕大周朝的勤王兵馬群起圍攻，難道這些草原上的騎手一點兒都不怕死？
一開始，大家都有些驚慌失措。今上當即命令兵部尚書田衝大人負責京城防禦戰，並下令“京師戒嚴”，還下令從全國抽調軍隊進京，以備不時之需。
第一個到達北平的，是遼沈總兵曹兆文，聞訊立即率軍進入關內，他名下部隊與後金兵在廣渠門前激烈交手，依托城牆優勢，卻依舊潰不成軍。
此戰中，曹兆文英勇戰死，數十名遊擊、參謀被擒，六千餘名精兵成了後金黃太吉部的階下之囚。
一時間，京師震動。
很多外地援軍聽到消息後，聚集在保州、津門一帶逡巡不進，觀望形勢，京師形勢危如累卵。
當時，北平城中尚有京營士卒將近八萬人，但他們軍心不穩，且分布於長達二十五公裡的城牆之上，隻能勉強確保城門不失，對於城下後金部隊，根本不敢出城野戰。
值此大好形勢，黃太吉名下部眾及草原聯軍高層，都不禁飄飄然，有了得隴望蜀之意。
“貝勒爺，要不乾脆一鼓作氣，發動這些被俘虜的精壯丁口蟻附攻城，消耗守軍戰鬥意誌，說不定還真能覷得一個機會，殺入北平城中，賺得一份天大的功勞？”護衛校尉鼇拜說道。
草原聯軍首領吳克善也讚同此議，“這次也是機會難得，大周邊軍也有些鬆懈了，不然也不可能讓我等輕易進入關內。現如今，關寧主力困在錦州前線不能輕動，大周朝稍有戰鬥力的那隻機動部隊，又在西北忙著剿匪。就北平城牆上這些兵油子們，估計隻需要十天半個月，就能打得他們精疲力儘，哭爹喊娘。”
黃太吉卻一口否決道，“大周江山猶在，不是一日可破，取之容易，守之不易，不如精兵強將，以逸待勞。”
言下之意是說，大周王朝雖然衰弱，但國力依舊強盛，想要短時間內覆滅大周王朝，並不是一件容易的事情，還不如見好就收，就此退走。
“四貝勒此言大善。對付大周，如伐大樹，須先從兩旁斫削，則大樹自撲”。”黃太吉身邊幕僚範文程也補充說道，顯然是讚同黃太吉就此退兵的主張。
但範文程也表示，“不過我們來也來了，好歹也要試一下北平京營的斤兩，看一看他們的實際戰鬥力如何，也算是為下次攻城積累經驗了。”
範文程還真是一隻老狐狸，既站在了黃太吉的立場上說話，又很好地照顧了鼇拜、吳克善等人的麵子，一時間，賬內氛圍和睦，其樂融融。
既然定下了計策，要嘗試性攻打一番北平城池，那便須得在北平城下紮下堅固營壘，好好地籌謀一番了。
吳克善便說道，“現在大軍兵臨城下，各處都是亂糟糟的，喊殺聲不斷。我妹妹海蘭珠這一段日子，從軍征戰，不敢叫苦。但我想，也沒有必要讓她一個女孩子家，跟著我們這些大老粗，在火炮的轟隆聲中甘之如飴，安然入睡。要不便讓她們這些婦人，住得稍遠一些，也省得咱們打起仗來，因此而分心。”
這次黃太吉借道南下，隻是去科爾沁草原打了一個轉，因為整日裡忙於軍務，他還沒有來得及和海蘭珠同房。
大軍從喜峰口悍然南下，攻克遵化、薊州等地，俘虜了不少姿色上佳的官宦人家小姐和商戶閨中女子，軍中一些老色鬼，都自恃身份，各自點了幾個有些頭臉的女人給自己暖被窩，這種事情多多少少，也影響了將領們拔刀的速度。
將這些貌美婦人轉移到後方，倒不失為一個權宜之計。
“卻也不是不行。那你想把她們轉移到哪裡？”黃太吉笑道。
“我妹妹說，早就聽說紫檀堡號稱小金陵，有著各種各樣新鮮好玩的趣事兒，消息都傳到草原上去了。這次既然順道過來，如果可以的話，她便想著去紫檀堡走一走，看一看。”吳可善說道。
“紫檀堡？”黃太吉遲疑了一下，隨後便道，“你不提起來，我都差點忘了這個地方了。早就聽說順天府境內，出現了一種高產作物，叫做什麼土豆，便是出自紫檀堡農作物實驗園。這次我們既然過來了，也須得帶一些土豆種子回到關外，看能否在遼東一帶種植。如若能夠移植成功，功勞將不下於俘獲百萬丁口。”
“既是這樣，我便主動請纓，將整個紫檀堡掀一個底朝天，不搜出土豆種，我絕不回來。”鼇拜主動說道。
黃太吉總覺得鼇拜這句話，說得有些怪怪的，但又不知道問題出在哪裡。
他便笑道，“仔細些，快去快回。”
吳克善也跟在後頭說道，“等等我，我也要去。”
二人點齊兩千馬步兵，護送著數十輛馬車上的上百名貌美婦人，又有數百名包衣奴才隨行，向二十裡外的紫檀堡進發。
此時，周進正趴在紫檀堡城牆上，注視著遠處敵軍旌旗招展，臉上的眉毛都愁成了一個“川”字。
“跑吧，咱們快跑吧，我那裡還有幾匹好馬，咱們偷偷地打開城堡大門，說不定還能死裡逃生。”大興縣馬房掌房太監趙公公急切地說道。
趙公公心裡恨不得直罵娘，上次大興學案，我是竭儘全力給你周進提供方便，幫你鏟除了陳耀北、劉頓這兩個倒黴鬼，助你徹底掌握了大興縣衙的局勢，可如今，女真韃子兵臨城下，我這個馬房太監，說開溜也就開溜了，偏偏你要給我捎來一個口信，說什麼助你死守紫檀堡，我若不來，倒顯得我膽小如鼠，對大周朝不夠忠心了，你說晦氣不？