等到左貴犧牲以後，那些登門拜訪、阿諛奉承者，便一個都看不到了，隻留下左家上下數十口人，連生計都成了問題。
一品鬆江伯周進，雖然從沒錦上添花，但卻能雪中送炭，自然贏得了左氏一家人的高度認可。
左貴遺孀王氏更是以當家主母身份，帶著兒子左光先、侄子左光爭，將一品鬆江伯周進迎進客廳之中。
周進和王氏略微寒暄了兩句，王氏便主動離開了，留下左光先、左光爭兄弟倆在此作陪。
左光先是一個習武之人，他身材高大，滿臉絡腮胡子，一看就是一個粗獷大漢。
他有過一段營中經曆。左貴任遼沈總兵時，他在父親手下擔任傳令官，也曾在沈州城牆上，和女真悍卒當麵廝殺過。
但據左光先介紹說，他還沒有殺過女真人，反而差點兒被對方給殺了。
“他們太強悍了，整整披著三重重甲，居然也能通過雲梯爬上牆頭。當時我身邊要不是有好幾名隨從，大家一起胡亂劈砍，將其從城牆上趕了下去，說不定沈州在那個時候就已經丟掉了。”左光先說到這裡時，唏噓不已，似乎對於沈州戰事仍舊心有餘悸。
左光爭是一個讀書人，他身材消瘦，目光缺炯炯有神，顯然是一個意誌堅定之輩。
三年前，他鄉試中舉，但在次年春闈時不幸落榜，不得已又苦讀了兩年。
對於遼沈戰事，左光爭顯得頗為忿忿不平，“都說這幾年，朝廷財務虧空狀況有所緩解，撥給九大邊鎮的軍餉也越來越多。但落到一線士卒手中時，總是各種物資短缺，不是這裡少一些糧食，就是那裡少幾件武器。孫紹祖作為城門守將，所部人馬六百人，卻隻分到了二千八百支鐵箭，長矛三百支，弓箭兩百把，合著人手一把弓箭或一支長矛都做不到，這個仗怎麼打？也不知道上千萬軍餉，都落到誰的手裡去了？”
“光爭，慎言。”左光先咳嗽了一聲，特意提醒道。
左光先進一步解釋說，“當時軍需官還給孫紹祖部下撥了兩百杆火銃，我當時也在營中，對此清清楚楚。”
“你還好意思說火銃？那玩意兒打幾次就炸管，誰都不想用，和燒火棍有什麼區彆？”左光爭冷笑數聲道。
左光爭好像越說越生氣，他也不顧周進這個一品鬆江伯在場，便將沈州城陷的內幕托盤而出，“孫紹祖確實不是個好東西，他背叛大周，賣祖求榮，簡直是人神共憤。但話說回來，當時在沈州，他也隻不過是新近提拔的城門守將，又因為曾經犯過事，在士卒中間本來並沒有什麼威信。可他和女真諸部勾搭上，下令士卒打開城門時，那麼多大周朝的兵卒，居然都沒有人提出反對意見，就眼睜睜地看著女真騎兵衝殺進來，像是砍瓜切菜一般，在沈州城內殺得人頭滾滾。遼東戰事糜爛至此，孫紹祖固然是一個重要因素，但絕對不是唯一的因素。”
“朝廷之中有奸人啊。”左光爭斷言道。
“你瘋了？”左光先豁然站立，對著堂弟左光爭猛批道，“沈州城陷的具體原因，兵部也在複盤，迄今並沒有一個詳細的調查結果出來。孫紹祖下令打開城門，士兵沒有勸阻，那也隻是部分南逃士兵的一麵之詞，說不定其中便有女真人的密探在內，故意造謠生事，壞我大周軍心。你作為大周朝的高級將領家屬，不說沒有這回事，即便有這回事，你也應當藏著掖著，怎麼還到處信口開河，亂講一氣？你要再如此胡言亂語，我便讓母親下令對你禁足，再不允許你外出，量你也無話可說？”
“不外出就不外出，你以為我想外出？”左光爭氣呼呼地說道，“自從內閣首輔張楚病重，這個朝廷便大不如前，有功不賞，有罪不罰，哪怕是女真諸部打到北平城下，也沒有警醒朝中那些人，真是天作孽猶可恕，人作孽不可活，以後等著瞧罷咧。”
左光爭說完這些後，便向周進拱了拱手，隨後轉身離去。
“這這這……”左光先尷尬地解釋道，“以前我這個堂弟還好，哪怕是鄉試落榜，也不見他有什麼憤懣心理。可自從家父在沈州戰死之後，他說話行事，便有些偏激乖戾起來，不是說朝堂上有奸人，就是說營伍中有內應，讓母親和我，都感到非常頭痛。”
周進也不知道說些什麼才好。左貴在沈州戰死，左家人一下子失去了頂梁柱，由此導致社會地位、經濟條件的急劇弱化，是不難想象的事情。
再加上左貴兵敗，不是因為他沒有將才，而是因為他被人出賣，左光爭作為左家子弟，產生憤懣不平的心理，倒也可以理解。
不過，周進這次過來，主要也是為了看望忠臣遺孤，如今目的已經達到，便沒有再留下來的必要了。
他和左光先寒暄了幾句不痛不癢的話，又叮囑他，若是家中有困難，便可以直接找他周進。
“彆的不敢說，但一二百兩銀子，我周某人還是借得出來的？”周進熱心地說道。
左光先很高興，連忙拱手道謝。
但此後，左光先並沒有來到桃花巷尋找周進借銀子。
據說，周進拜訪左家不久，兵部對於左光先便有了最新任用，授予他晉陽參將一職。
左光先被兵部啟用，那些趨炎附勢、溜須拍馬之人，便重新紛至遝來，將整個清水街，堵了一個水泄不通。
據說，左家人收到的珍貴禮物，再一次堆滿了某間廂房，他們當然不需要向周進這裡尋求幫助了。
周進這才後知後覺，這大周朝皇室對他的怨念居然如此之深，他拜訪誰，誰便可以升官，將他從周進身邊拉走，這還讓周進怎麼進行社交，怎麼結識新朋友？
“罷了罷了，天氣也漸漸地冷了，也該窩在家裡安分守己，免得惹人嫌了。”周進暗自說道。
“以後我打死都不出門，彆人上門我也避而不見，這總可以了吧？”
不過，周進的緊閉門戶之策並沒有堅持幾天，便宣告結束了。
因為內閣首輔張楚，突然薨逝了。