說起來，也是韓厲這廝倒黴。他是上一屆科考探花，本身又長得一表人才，玉樹臨風，氣質上拿捏得十分到位，便被南安郡王府的那位嫡小姐金晨看中了，想要招他做郡王府女婿。
若是金晨長得漂亮也就罷了，偏生金晨長相一般，甚至還有人說她長得奇醜，韓厲便有些不大樂意。
其實，金晨的五官分開來看，並無太大瑕疵，但組合在一起，卻總給人一種說不出的怪異感覺。眼睛不大不小，但眼角總是耷拉著，仿佛沒睡醒一般；鼻子不高不矮，但鼻翼卻有些寬大，看起來就像是一個蒜頭鼻子；嘴巴不薄不厚，但嘴角卻總是向下耷拉著，仿佛是在生氣一般。
這樣的五官組合在一起，再加上她那略顯肥胖的身材和粗糙的皮膚，便給人一種說不出的怪異感覺。尤其是當她笑起來的時候，嘴角向上咧開，露出兩排參差不齊的黃牙，更是讓人有些不忍直視。
韓厲心想，我好歹也是一個探花郎，不說像周進這廝一樣，娶一名絕色女子為妻了，好歹模樣也要說得過去吧。你金晨醜出了天際，卻癩蛤蟆想吃天鵝肉，是不是有些太強人所難了？
可人家金晨是南安郡王府的嫡小姐，從小頤指氣使，她管你韓厲是不是願意？
金晨在父親金磊麵前一通哭訴，揚言非韓厲不嫁時，這位世襲一等公爵本來是對此不置可否的。結婚又不是結仇家，他們南安郡王府的閨女，又不是嫁不出去，哪有上趕著嫁給韓厲這廝的道理？
但金晨卻言道，“常言道，人無遠慮，必有近憂。像咱們這種武勳貴族之家，若是有一兩門清貴文官親戚，諸事都要方便得多，此乃分頭下注之策，請父親大人仔細斟酌。”
金磊膝下三子一女，對金晨這個寶貝女兒，一向非常疼愛，又見得她心中早有決斷，說得也非常有道理，因此明知道拉郎配不對，卻也向外麵放出了風聲，言道韓厲這個女婿，南安郡王府看中了，誰要和韓厲結親，便是和南安郡王府為敵。
如此一來，誰還敢和韓厲談婚論嫁？那不是給自己結下天大的仇家麼？
不僅如此，南安郡王府還不停地給韓厲使絆子，讓他在仕途上升不上去。眼看著科考名次在他後麵的許多同年進士，都一個接一個地升上去了，惟有韓厲還在翰林院坐冷板凳，原地踏步踏，這豈能不讓韓厲鬱悶至極？
以至於韓厲家人，也勸說韓厲把金晨娶回家做老婆得了。他們說，“娶妻娶賢，金晨醜是醜了一點，忍一忍也沒什麼？”
氣得韓厲悲痛欲絕，直想要指天罵地一場，發泄心中怨氣。
他這時候倒是羨慕周進，早早就說定了婚事，娶了一個絕色佳人在家中，不比他二十好幾歲了還在打光棍要強？
因此，見到周進同桌吃酒，韓厲對他非常熱情，也含有請教之意，想看看周進這裡有什麼好辦法，甩掉金晨這個醜女人的糾纏。
事不關己，高高掛起。周進又不是傻瓜一個，給韓厲這廝出主意，平白無故地得罪南安郡王府做什麼？
他便言道，金晨雖然醜了一點，但她身邊幾位侍女不算醜，也不算讓韓厲吃虧，大不了到時候把燈一關，眼睛一閉就是了。
氣得韓厲長籲短歎，想死的心情都有了。
這一桌的客人，以新任刑部郎中周少儒為首，還包括張安世、鐘傑、吳波等人，大家都是同年進士，自然有著一些共同的話題和利益。
酒過三巡之後，周少儒便言道，“如今朝堂之上，還有大量空缺沒有填補，今天新任內閣首輔畢景曾大人，便直接點名你鬆江伯，有意讓您去戶部做司官，負責為朝廷廣開財路，忠順王也在旁附議，想來你的差事，過一段日子便可以定下來了。”
周進一聽，差點嚇尿了。上一個負責為朝廷廣開財路的張詩遠，還是狀元郎出身，結果被活活地餓死在家中，他周進又何德何能，敢去戶部任職？
周進便極力謙讓了一回，說自己江郎才儘，想不出太多賺錢的好法子了，去戶部當差，怕是發揮不了什麼作用。
但周進也深知，周少儒頂多就是一個傳話筒，他本人這番說辭，經由周少儒轉述給上位者時，怕是根本不能說動那些朝中大佬啊。
“值此重要關頭，還是得自汙其身才行啊。”周進心想。
他前後左右掃視了一番，發現賈環、賈蓉以及原京畿道胡道員家的小公子都在附近吃酒，不由得喜上心頭。
這幾個倒黴催的人，還真是來得恰到時候啊。
“胡公子，過來一敘。”周進朝著不遠處的胡公子招了招手。
胡公子心知不妥，他上回調戲周進房中美婦，必然是把這廝給惹怒了，但周進是一品鬆江伯，爵位擺在這裡，他也不能不來。
“鬆江伯叫我，可有什麼好事不成？”胡公子諂媚著笑道。
“好事？”周進鼻子一哼道，“上次紫檀堡大爆炸時，諸人都以為我被炸為齏粉，前去現場吊唁。你倒好，湊到我房中那個芳官麵前，說一些下流話。如今我眼看就要獲得朝廷重用，去戶部任司官，替朝廷創收，敢問胡道員家中可做好心理準備了沒有？”
“鬆江伯饒命，鬆江伯饒命啊。”胡公子趕忙跪在地上，向周進磕頭不止。
開玩笑，他們家要真是被戶部司官盯上，不說彆的事，僅清查田畝這一招，便能讓胡家每年損失數百兩銀子，若是再加上罰銀，估計小半個家產都要搭進去了。
周進裝模作樣道，“哼，你如今也不用太擔心，我畢竟還不是戶部司官嘛。”
胡公子磕了一會兒頭，又加上旁人勸說，言道這是錢大人的晉升喜宴，即便對人家不滿，也要等吃過了這場酒再說。
周進聽取了眾人的意見，便揮了揮手，讓胡公子先回去。
他還說道，“我明日便會拜訪令尊胡道員，還請胡公子回家通稟一聲才好。我這人最講道理，有什麼事情不好商量的？”
嚇得胡公子連酒飯都不吃了，一溜煙地跑回了家中。