堂堂張首輔的後人，竟然被人圈禁至死，僅剩下三兄妹及兩位侍女存活，這個消息在北平城中不脛而走，引起輿論一片嘩然。
負責此事的西寧郡王嫡孫、世襲一等公爵高煥，很快就被今上免去了刑部尚書職務。
刑部大堂，自尚書大人高煥以下，還有一位刑部堂官、三位刑部司官，都遭到了免官處理。高煥諸多親信被一網打儘。
甚至連他的好女婿，治國公馬魁之孫、世襲三品威遠將軍馬尚，也受到此事牽連，失去了再度出仕的希望。
四王八公一係，遭受重創，仍在朝堂之上的北靜郡王水溶，為此鬱鬱寡歡了許久。
而張家人所最為關心的張詩遠的案子，因為張詩遠本人被餓死，很多問題再也說不清楚，經過三司會審之後，準許張家人罰銀三十萬兩，將此事輕輕揭過。
想當初，張楚、張詩遠父子倆兩代人為官，張楚、張詩遠即便再如何清廉，憑借那些“冰敬”“炭敬”，卻也多少積攢了一些家底。再加上永寧公主張詩韻，主動變賣其府中田產，補貼了娘家人一二十萬兩銀子。
這樣多方籌措之下，總算讓張家人湊夠了這筆贖罪銀，去吏部銷案了事。
朝廷經曆了這一波人事動蕩之後，空出了大量實缺，許多年輕人因此獲得了拔擢。
翰林院侍講周少儒是上一次科考狀元，他提拔的速度最快，此次升任刑部郎中，秩正五品。
翰林院編修錢若宰升任吏部文選清吏司主事，秩正六品。
他的品級雖然不如周少儒，但他掌理官吏班秩遷除、平均銓法諸事，位卑而權重，即便是六部堂官，對他說話時也須得客客氣氣。
除此之外，還有許多周進的同年進士好友，如張安世、鐘傑、吳波等人，各自得到了不同程度的升遷。
受到這些利好消息刺激，便宜父親周大福又一次來到桃花巷，勸說周進去戶部侍郎王允大人那裡，也多少活動幾次，看能不能爭取撈到一個實缺。
“王允大人和你有著師生之誼。他如今在朝堂之上，也算是說得起話的人了。既是戶部侍郎，又兼任了順天府尹，你隻要求到他頭上去，由他出麵推薦，無論是做一個戶部司官，還是做一個順天府屬官，結局都不算太差。”
周大福甚至還激動地表示，“你若是手頭上差銀子，可以從老漢我這裡拿，不拘三五萬兩銀子，都不是不能商量。”
周進心想，我是吃飽了撐著，還是怎麼了？敢在這個風口浪尖上討官做？
今上和忠順王這一對兄弟倆，一看就是腹黑大佬，先是借助四王八公一係的力量，把張首輔一係肢解，又以戶部郎中張詩遠的性命做引子，逼迫刑部尚書高煥辭職，讓四王八公一係聲勢大跌。
現如今的朝堂形勢，便是文官一係沒有討到好，四王八公一係也沒有討到好，朝中權柄有向今上和忠順王手中進一步集中的明顯趨勢。
如果周進沒有猜錯的話，接下來便是以新任首輔畢景曾為首的文官一係，繼續拿張家人的案子，或者拿關外戰事做文章，向四王八公一係發難，而四王八公一係，料想也不會坐以待斃。
雙方勾心鬥角，彼此算計，周進夾在中間，很難確保自己不被卷入其中。
“與其如此，我還不如躺平擺爛，等畢景曾的文官一係和四王八公為首的武勳貴族群體，分出一個高下再說。再不濟，外放為地方官也行。”周進暗中嘀咕道。
不過這些心裡話，周進也不會一一掰開，講給他這個便宜父親聽就是了。朝堂之上，步步驚心，真要把他這個便宜父親給嚇傻了，反而不是什麼好事。
他便臉上有些為難道，“大丈夫不可一日無權，我也想撈一個官兒做一做，要不然怎麼有機會把我身上這個鬆江伯爵位，再往上提一提呢。不過，恩師王允大人，曾是張首輔一係的骨乾，張首輔薨逝之後，王允大人雖然受到的衝擊不大，但朝中話語權卻也小了許多。我這個時候求上門去，終歸有些不便，倒不如等過上一段時間再說。”
周大福見周進這番話，說得合情合理，便不再提及此事了。
隔日，便是錢若宰在家中大辦酒席的日子。他在翰林院做了一兩年清貴文官，入不敷出，常常需要借貸過日子。如今他時來運轉，在吏部任事，自然要借機辦一場酒席，先收上一波厚禮再說。
周進和錢若宰的關係一般，但大家畢竟是進士同年，再加上紫檀堡大爆炸時，錢若宰還曾放下手上公務，親自前往現場吊唁，也算是略有交情。
他如今辦酒，自然也給周進發了一份請帖。
周進便準備了一份厚禮，親自登門道賀。
“鬆江伯大駕光臨，真是讓寒舍逢畢生輝。快往裡邊請。”錢若宰看到周進一行人過來，連忙親自上前招待。
錢若宰今年剛滿三十歲，身材中等，臉龐略顯圓潤，一雙眼睛不大，卻很有神采。他的鬢角已經微微有些發白，看起來比實際年齡要大一些，但這並沒有影響他的風度，反而增添了幾分成熟穩重的氣質。
他穿著一件深色的官服，腰間係著一條玉帶，頭戴烏紗帽，整個人顯得精神抖擻。他的笑容溫和而親切，給人一種平易近人的感覺。
周進和他寒暄了幾句，隨後便被錢若宰接引到主桌坐下。周進雖然沒有正式官職，但他乃是今上親封的一品鬆江伯，無論是在哪戶人家吃酒，都必然要被主人家安置在主桌上。
周進端坐在桌位上，環顧四周，發現來參加酒席的賓客絡繹不絕，大多數都是朝廷中的官員，其中不乏一些熟悉的麵孔。
他心中暗自感歎，錢若宰如今果然是今非昔比了。
“鬆江伯，彆來無恙。”旁邊有人向周進打招呼道。
周進定睛一看，原來是翰林院編修韓厲。