也不知道自家公子從哪尋來苦得這般離奇的藥材。
那位杜掌櫃一氣喝完，想想也猜到其中滋味。
杜長卿滿臉漲得通紅，一碗苦水含在嘴裡也不好吐，畢竟入內禦醫親手做的藥露，因此隻得艱難吞咽，待咽完最後一口，臉皮皺成一團，仍努力擠出個泰然自若的微笑。
“不苦。”他一臉認真，對著眾人誠懇道：“可甜了。”
眾人：“……”
鬼才信他的話。
杜長卿自己嘗了這苦楚，便儼然不甘讓自己成為這唯一的受害者，非要把所有人一起拖下水，斜睨著眼道：“怎麼不喝呀？東家都喝了，你們看不起東家，難道還不給紀醫官麵子？”
“都端起來，彆磨磨蹭蹭的！”
眾人麵露難色。
紀珣有些不自在，想了想，輕聲解釋：“良藥苦口，雖是苦了一點，於體卻有裨益。”
他這般認真，一時叫周圍想要推脫的眾人也不好意思不喝了，想著好在這琉璃罐子不大，統共一人一碗正好，就當喝補藥，喝完塞顆蜜餞去去苦味也好。
眾人便嘴上迎合著，紛紛舉起酒碗，說些吉祥話，端起眼前藥露。
這藥大約的確很苦。
有苗良方和紀珣這樣年長穩重，長痛不如短痛，一口氣喝完的，也有竹苓和段小宴這樣麵如死灰，喝一口嘔一口如飲鴆毒的。
林丹青和銀箏還好些，不過喝完後鼻子皺成一團，顯然也被苦到。
裴雲暎又比這些人更淡定些，伸手拿過酒碗，不緊不慢地喝完了。
從容平靜的像是喝了一碗清水。
陸曈低頭，看著自己麵前的酒碗。
那酒碗裡盛著一大碗竹液，乍一看倒是很清涼，隻是其中四溢的苦氣著實令人難受，讓人本能想避開。
眾人都已咽下苦水，唯剩她一人磨蹭到最後，陸曈深吸一口氣，正要拿起麵前酒碗——
一隻手從旁伸了過來。
陸曈抬頭。
裴雲暎從她手中接過酒碗，低頭把藥露倒進自己空碗中。
又拿起銀箏買來的桃子酒重新斟進她碗裡，仿佛不經意道：“喝這個吧。”
他這動作做得自然無比，陸曈手一抖，再抬眼，對上的就是眾人各異的目光。
林丹青本就苦得快哭了，見狀一口藥露嗆住，頓時咳嗽起來。
縱然那杯子裡的藥露陸曈也沒碰，縱然裴雲暎做這件事看起來也隻是像順手，但……
是否也有些過於親近？
尤其是陸曈平日裡總是冷冰冰的。
一時間，眾人不知道是該驚訝殿前司的指揮使居然主動解決旁人剩下的殘露，還是該驚訝一向拒人於千裡之外的陸醫官這次偏偏沒有強烈拒絕。
察覺到眾人視線，裴雲暎抬眼。
年輕人一張俊秀的臉麵帶微笑，看起來倒不似穿公服時般高不可攀，顯得明朗若鄰家少年，他“嘖”了一聲，似是對眾人反應有些莫名其妙，無辜開口：“怎麼這麼看著我？”
“不是說很貴重？倒了浪費。”
他看向紀珣，唇角一彎。
“我多喝了一杯藥露，紀醫官應該不介意吧？”
紀珣抿了抿唇。
這本是一件沒什麼大不了的事，但不知為何，他心中忽生出幾分氣悶，隻覺麵前人和煦的笑容，此刻看起來也有幾分刺眼。
段小宴暗暗握拳叫好，杜長卿臉拉得老長。
外頭不知何時起了風，把院中搭起的涼棚吹得呼呼作響，銀箏笑著招呼：“大家彆乾坐著了，趕緊先用飯吧，飯菜涼了就不好吃了。菜單我和杜掌櫃半月前就擬好了，比不得皇城裡講究，公子小姐們莫要嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄。”段小宴高高興興舉箸：“可比皇城裡千篇一律的飯食豐富多了！”
氣氛又漸漸活絡起來。
銀箏和林丹青本就是人精，最善活絡氣氛，又加上段小宴話嘮，杜長卿偶爾陰陽點評幾句，方才一開始眾人的不自在倒是消散許多。
說著說著，慢慢就說到陸曈被醫官院停職一事上來。
杜長卿不滿道：“我說，咱們這西街，好容易供出個醫官，這進院還不到半年，怎麼就被趕回家了？不就是多看了一眼藥單，多大點事，皇城裡的人就是小題大做，那看一眼藥單能上天啊？”
紀珣聞言，詫異地看一眼陸曈。
看來，陸曈並未將停職的真正原因告知杜長卿。
“皇城裡的人都那樣，沒啥眼光。”林丹青搖頭，她酒量不大好，喝了一點桃子酒，雙頰泛上嫣紅，說話也比先前大膽一些。
“我，太醫局考核時次次第一，”她一指陸曈，“陸妹妹，春試紅榜第一。我倆這實力，醫官院甲冠天下，俸銀至少得往現在翻十倍才對得起。”
“就那麼點錢，打發叫花子呢？”
“日日奉值，天天挨罵，連寫話本的都知道還有陪葬的危險，牛馬不如，絕對牛馬不如！”
竹苓小聲反駁：“那也不能說甲冠天下吧，把我家公子置於何地？”
林丹青一頓。
這倒也是實話。
她想了想：“你家公子有家族支持，我和陸妹妹半路出家，能比得上麼？”又強調，“再者，至少在女醫官裡，我倆說聲杏林雙嬌不為過吧？”
太醫局進學的學生人數都有定額，女子少，男子多。又因行醫拋頭露麵，家世好些的都不願女兒吃這個苦，學的人少，做醫官的就更少了。
“那是那是，”杜長卿捧場，“我看，大梁將來第一位女院使，十有八九就在你倆中間挑一個了。”
林丹青得意：“承你吉言。”
苗良方笑嗬嗬道：“小陸和林醫官確實卓有天賦，不過，說到女大夫，我倒知道一個更好的。”
“我行醫大半輩子，所見病症不少，但那姑娘的天賦之高，醫術之妙，確乃生平罕見。”他一捋胡子，看向紀珣：“恐怕這位紀醫官，見了她也要甘拜下風。”
紀珣怔住。
苗良方當年離開醫官院時，紀珣尚還年幼，他又本不喜與人交往，因此並不記得苗良方名字。隻看對方是一位瘸了腿的、年長的平人大夫，被仁心醫館請來坐館。
林丹青驚訝：“還有這麼一號人物？我怎麼不知道，她是盛京人嗎？”
“是。”
竹苓看向紀珣，問：“公子可曾聽說？”
紀珣搖了搖頭。
不止紀珣，段小宴和杜長卿也滿臉不解。
苗良方歎道：“也難怪你們沒聽說過，那畢竟是二十年前的事了。”
“二十年前……”
他語氣悠遠，“二十年前，你們中間，有的還是個吃奶的小娃娃，記不得事，有的，乾脆還沒出生……”
如陸曈和林丹青的年紀，二十年前的確尚未出生。
“那時候啊，我也還年輕氣盛，是我剛到盛京的頭一年。在盛京一家藥鋪裡給人打雜做夥計。”
“有一天，藥鋪裡來了個抱著孩子的母親，說三歲的女兒誤食毒草，趕緊送來藥鋪救人。”
“當時天色已晚，藥鋪裡隻有一個坐館大夫，我一看那小姑娘，翻白眼，吐白沫，身子都發僵，出氣多進氣少。”
“大夫說來得太晚，小姑娘他娘抱著女兒在藥鋪門口哀告哭求，我們瞧著都心痛，以為小姑娘鐵定活不過今夜了。”
“誰知峰回路轉，街頭恰好駛過一輛馬車，從馬車上下來個戴冪籬的年輕姑娘，扶起那對母女。”
林丹青聽得入迷：“她把小姑娘救活了？”
“救活了。”
苗良方出了一會兒神，像是沉浸在當年危急的一刻，須臾，才慢慢開口：“我後來才知道，她是盛京入內禦醫莫家府中的小姐……”
“……莫如芸。”
此話一出，陸曈睫毛一顫。
手中酒碗一個沒拿穩，幾滴甜酒濺到手背，漸漸蔓延出一點蟄人的冰涼。
她抬眼，臉色驟然蒼白。