崔岷心中一緊。
那些流言他也聽過，傳言都說戚玉台瘋了。
“如今才止息不久，玉台再出事……”
戚清看向崔岷：“恐怕不妥。”
“下官一定儘快治好公子……”
“再過不久，天章台祭典，宮中大禮，皇城百官皆至。”
戚清緩緩開口，“我兒，需在人前。”
崔岷心中咯噔一下。
天章台祭禮至今，不到兩月時間。
這麼短的時間裡，戚玉台真的能恢複清醒？
他看向床榻。
戚玉台被按住良久，終於力竭，不再亂動，然一雙布滿血絲的眼仍驚悸看向屋中人，時而清醒時而發狂。
崔岷蜷了蜷手指。
他沒有一絲把握。
“我知此事為難。”
戚清悵然開口，“殫竭心力終為子，可憐天下父母心。”
“崔院使也是有子女之人，應當更能與老夫感同身受。”
如同一盆冷水當頭澆下，崔岷再也說不出話來。
仁慈溫和的話。
卻是如此可怕的要挾。
若他治不好戚玉台……若他無法在八月十五祭典之日治好戚玉台，他的子女，或許將比現在的戚玉台還要淒慘。
戚清握著綢帕，低頭咳嗽幾聲，雪白綢帕上染上淡紅絲跡。
他抬手，身側管家忙將他扶著站起身來。
“崔院使，玉台，就交給你了。”
他在崔岷肩頭一拍，慢慢地去了，背影枯敗而老邁，似截古怪行走的僵木。
崔岷微佝著身，望著他遠去的身影，宛如身上什麼東西也隨著這枯敗的背影也一並流走，隻剩一具輕飄飄空殼。
身後傳來戚玉台拍手聲，伴隨驚怒吼叫。
“有狗！好大一條狗！會咬人的狗！救命，救命！”
崔岷閉了閉眼。
一刹間，隻覺遍體生寒。
……
夜色越來越濃，濃得看不見一粒星。天地好似變成了個巨大窟窿，沉沉要把一切吞沒。
就在這極致的黑暗以後，遠處的天邊卻漸漸亮了起來，長空出現一絲灰白，卻把暗色吹走一些。
崔岷出來時，已快要至卯時了。
戚玉台的婢女將他送至門口，崔岷與她囑咐幾句，才往門前馬車走去。
半個時辰前，戚玉台終於睡下。
人犯起癲疾來，原本孱弱的人力氣也會陡然增大。戚玉台雖不算強壯，到底年輕，發起瘋來不管不顧，又因太師公子的身份，屋中仆從皆不敢用力阻攔，不免被他打傷。
崔岷麵上也被他抓出一條血印。
他背著醫箱，上了門口等候的馬車，心腹見他麵上血痕，大吃一驚，詢問道：“院使，戚公子果然發病了？”
崔岷沉默。
豈止是發病，這一次戚玉台的症像，分明比上一次厲害許多。他用儘各種辦法，都無法使戚玉台平靜，若非最後戚玉台力竭困乏，終於睡下，不知還要折騰多久。
崔岷臉色難看至極，心腹便道：“戚公子症狀，先前分明已有好轉，突然犯病，可是再受刺激，以致失調？”
“不是。”
他也曾問過戚清，事關戚玉台的病，戚清不可能隱瞞，這些日子，戚玉台出行皆有人跟隨，並未出現任何異常。
“那就怪了，莫非是未曾好全？”
崔岷低著頭，眉眼陰仄。
他看過戚玉台的脈象，和從前確有不同。原先戚玉台雖犯癲疾，除了脈象細弱些，其他與尋常人無異。
如今戚玉台更似腦脈養失、髓海不充。是以無論他用何藥，行如何針刺，戚玉台都毫無反應。
這可如何是好？
崔岷萬分焦躁，忍不住舔了一下乾涸起皮的嘴唇。忙了一整夜，他甚至不曾坐下喝口水。
戚家已同他下了最後時日，大禮祭典時，戚玉台必須清醒地出現在眾人眼前。而如今他連頭緒都找不到，先前的方子對如今的戚玉台毫無效果，可是新方要如何做出……
新方……
腦中忽然閃過一個人影，崔岷眼睛一亮。
陸曈——
他並不是毫無退路，當初治好戚玉台時，為給自己備下後手，陸曈舉告自己剽竊醫方時，他也隻是僅僅將對方停職。為的就是有朝一日倘若戚玉台再度病發，至少還有一個人可用。
一語成讖。
他猛地掀開車簾，對車夫道：“去西街，仁心醫館。”
心腹驚訝：“院使是想……”
崔岷鬆手，車簾垂下。
車輪嚕嚕轉動，駛過盛京黑暗與白晝交界之處，心腹遲疑：“可陸曈被停職，心中一定對院使生怨，真的會答應給戚公子治病嗎？”
無人說話。
許久，崔岷開口：“我會說服她。”
陸曈是個天才。
但同樣隻是平人。
所以身為天才的紀珣可以在醫官院無所顧忌，陸曈卻要處處受人欺淩。隻要彆人想，就能輕而易舉將她發配南藥房，被色鬼侍郎占便宜，對咬傷的惡犬下跪。
一道身份，未來全然不同。
他可以給陸曈想要的，有天賦又不甘平凡、自恃才華的平人心中最向往的東西，他再清楚不過。隻要陸曈想，他甚至可以幫她坐上副院使之位。
更何況，還有太師府。
搭在膝頭的手漸漸攥緊，崔岷喃喃。
“……我能說服她。”
……
“沙沙——”
天剛蒙蒙亮時，西街就響起掃地聲。
起得早又愛潔的商販早早開了門，拿竹帚將門前灰塵掃淨，再潑上一盆清水，地麵被衝洗得乾乾淨淨，隻待日頭升起，這裡將會變得潔淨又清爽。
仁心醫館前，木門早已打開，裡鋪正對大門的牆上，掛著麵閃閃發亮的錦旗，一盞風燈擱在木櫃前，把昏暗清晨裝點得越發寧謐。
一輛馬車在李子樹下停了下來。
時候還早，西街大多數商戶門戶緊閉，街上一個行人都沒有。從馬車上跳下來兩個人，其中一人穿件褐色長袍，下了馬車後，打量一下四周，瞧見門前牌匾上寫得龍飛鳳舞的“仁心醫館”四字，頓了頓，朝鋪子走去。
門前被清水潑過，潤濕一片，崔岷提袍，以免袍角被汙塵沾濕，邁過石階，走進醫館。
醫館無人，左右兩間鋪麵打通，藥櫃很大，靠牆四麵擺得整整齊齊，桌上堆著幾冊醫籍，一隻風燈靜靜亮著，朦朧昏黃的光把藥鋪清晨暈染得昏暗無比。
“請問——”
崔岷提高聲音：“有人在嗎？”
並無人應。
他皺眉，又喊了兩聲。
忽地，從鋪子更深處，傳來一聲“哎”的應和聲，緊接著，像是有什麼重物在地上戳動，發出“咚咚”悶響，隨著這聲音走近，氈簾被掀起，從裡頭鑽出個人來。
這人一身粗布麻衣，滿頭花白頭發以布巾束起，杵著根拐杖，行走間一瘸一拐，似隻不夠靈活的田鼠，腳步都帶著絲蹣跚的快活，嘴上直道：“剛才在院裡收拾藥材，這位——”
他走近，整個人在燈色中漸漸清晰，熟悉的眼睛鼻子嘴巴，五官卻拚湊成一張陌生的臉，像是打算說些什麼，卻在看見崔岷的臉時瞬間啞然。
這是……
崔岷腦子一懵，一刹間，失聲叫了起來。
“苗良方！”
苗良方僵在原地。
天還未全亮，黑夜與白晝的分界尚且混沌看不清楚，那片濃重白霧似要包裹萬物，風燈裡，暗沉黃光卻像是要照亮一切，冷冰冰的，把二人麵上每一絲怔忪與驚惶都照得無所遁形。
一片凝滯裡，又有人的聲音響了起來。
“苗先生。”
氈簾被人掀起，陸曈從後院走了出來。
看見崔岷，女子目色一怔，似是也意外他會突然出現在這裡。
不過很快，她就平靜下來，把手中簸箕裝著的草藥往桌上一放。
“崔院使。”
陸曈繞過裡鋪小幾，款款走到他身前站定，溫聲開口。
“你終於來了。”