盛京的春日來得早。
西街正街酒鋪，早早掛起春幡，梅樹上隻剩一點殘臘，落月橋邊的新柳卻開始抽芽。
在這一片節物新春裡，陸曈回到了仁心醫館。
苗良方托人在醫官院中打聽消息後，早早和杜長卿在醫館中準備，又去仁和店買了一桌好酒菜搬到院中，陸曈才一回醫館門口，就被銀箏抱著不鬆手。
“姑娘，”銀箏道：“不是說，要等這月旬休才回館麼，怎麼提前回來了？”
去蘇南的醫官們治疫有功，回皇城後往上論賞，還有些治疫文冊需整理，一時倒是很忙。
“我和醫正告了假。”
杜長卿站在一邊剔眼打量她，數月不見，杜長卿看上去還是那副老模樣，衣著鮮亮，神情憊懶，就是比起從前看上去更有幾分底氣，更像一位年輕的、前程無量的東家掌櫃了。
他手上抓一把核桃，順手分給陸曈半顆，對眾人道：“瞧瞧，我說什麼，她回來肯定又瘦了！當年從醫館出去時，我好吃好喝養著，這去當醫官當了一年半載，人瘦成這幅模樣，說明了一個道理。”
銀箏好奇：“什麼道理？”
“人就不該做工！”杜長卿一口咬碎核桃，“要我說彆當勞什子醫官了，在我這做人不比在醫官院當牛做馬強？也沒見發你多少俸祿。”
阿城小聲開口：“東家，醫官院那還是比咱們醫館強的。”
杜長卿翻了個白眼。
苗良方拿拐杖佯作抽他，一麵幫陸曈卸下醫箱，嗬嗬笑道：“回來就好，你回來得匆忙，家裡沒來得及做飯，小杜特意給你定了桌酒席，還讓人殺了隻養了一年的老母雞燉湯……”
銀箏聞言就道：“燉什麼雞湯，又不是產婦貓月子。”
“那不是想給陸大夫補補身子嗎？”杜長卿不滿，“補氣！”
“哎呀，”苗良方無言，“其實貓月子也不是要喝這麼多燉雞湯的。”
“合著我還燉錯了？”
話頭就在這吵鬨裡逐漸偏離。
院子裡走之前的布棚已經拆了，新年後，盛京沒再下雪，一日比一日暖和。眾人在席間坐下來，說起先前陸曈去蘇南一事。
“陸大夫，”杜長卿夾了筷撈雞肉問她，“我聽老苗說，你們去救疫的，回醫官院要論功，什麼什麼考核升三級，以後就去宮裡給貴人當入內禦醫了？是不是真的，有給你們賞銀子嗎？”
銀箏鄙夷：“東家怎麼這麼功利？”又給陸曈盛了碗雞湯，“姑娘，是不是這之後，您的醫官袍子得換色了？”
新進醫官使著淡藍長袍，隨官位上升，顏色漸深以彰地位變化。
陸曈握著勺子，在湯裡攪了攪：“我不回醫官院了。”
阿城邊扒飯邊問：“這是什麼意思？”
陸曈抬起頭：“我辭任醫官一職了。”
院子裡靜了一靜。
杜長卿手裡的筷子“啪嗒”一聲掉地上。
“啥？”
“我辭任醫官了。”
“……這是為何？”苗良方不解，“好端端的怎麼說辭任？”
陸曈攪著湯，語氣平靜，“我想了想，醫官院還是不太適合我，我更喜歡在西街坐館的日子，所以辭任了。”
“不是，你喜歡在西街坐館，那你眼巴巴跟人去蘇南湊什麼熱鬨。”杜長卿把碗一推，急道：“人家去救個疫，名聲也有了官職也升了，怎麼到你這裡還不如從前了呢？”他說著說著，忽而想到什麼，一拍桌子，目光灼灼盯著陸曈：“我知道了！”
“你是不是又在外頭惹什麼禍事了？”
陸曈不說話。
“肯定是，”杜長卿越發篤定自己猜測，“你上回就是看了什麼禦藥院藥單，回西街閉門思過了三月。你一定是在蘇南又管不住手捅什麼簍子，根本不是主動辭任，而是被趕出醫官院的？”
此話一出，院中其餘人也看向陸曈。
好好去趟蘇南，回來官職都丟了，的確惹人疑惑。
陸曈神色自若：“就當我去了一趟，見了疫情艱難，開始貪生怕死吧。做入內禦醫，打交道的都是貴人，若處理不好，恐怕惹禍上身，不如在西街自在。”
“況且，”她笑笑：“在西街坐館不好嗎？苗先生一人有時忙不過來，加我正好。時逢節日亦能做新藥方供給。杜掌櫃先前要將醫館開到城南清和街，去賺富人銀子的宏願，說不定日後真有機會。”
一聽到“去賺富人銀子”幾個字，杜長卿登時底氣一矮，神色有些動搖。
銀箏見狀，笑著勸道：“不去醫官院就不去醫官院，俸銀也沒比咱們醫館多多少，咱們醫館每日傍晚就關門，那醫官院還得熬半宿。姑娘回來得正好，開春把院子翻翻，我一個人住著也不怕了。”
言罷，又對苗良方暗暗使了個眼色。
苗良方回過神來，跟著附和：“對對對，東家不會舍不得多出一份月銀吧？何至於此，小陸做的新藥可比月銀多多了。”
杜長卿仍擰著眉，語氣忿忿：“大好前程不要縮在西街坐館，腦子壞了？”又不耐擺手，“算了，你的事我不想說，沒一件讓人高興的……那你既然回來，就先想想要做什麼新藥。我先說了，雖然你是翰林醫官院出來的醫官，月銀還是照舊，不準坐地起價。”
陸曈笑了笑：“好。”
他又問了幾句，明裡暗裡都是打聽陸曈在蘇南是否犯錯，陸曈一一回答。杜長卿見問不出什麼隻得作罷，隻是神情間仍有些耿耿於懷。
待用完飯後，苗良方拉著陸曈回到屋裡，趁杜長卿在裡鋪結賬時低聲問陸曈：“小陸，你真辭官了？”
陸曈點頭。
“到底是為何？”苗良方不解，“如今從蘇南回來，正是吏目考核最重要關頭，你辭官，常進也同意了？”
陸曈笑了笑，溫聲回答：“常醫正知道的。”
“小陸……”
“苗先生，”她看向苗良方，“翰林醫官院究竟是什麼情況，您當年待過，比我清楚。我不適合那樣的地方，亦做不來卑躬屈膝看人眼色的日子。在西街坐館，為平人治病看診，倒比在皇城裡自在得多。”
苗良方看著陸曈。
陸曈眉眼坦蕩地任他打量。
苗良方覺得從蘇南回來的陸曈有些不一樣了。
從前陸曈總是沉默著做事，也不愛對人解釋，好像她做什麼，想什麼都無人知道。其實仁心醫館眾人都知道陸曈在做自己的事，隻是她像塊石頭如論如何也難以撬動，便不約而同默契地選擇不問。
如今她卻驟然輕鬆，像是已經做完所有該做之事，卸下一切不願負擔的包袱，輕鬆的、平和的，這分明的簡單令人不舍打破。
苗良方歎了口氣。
“行吧，”他扶著拐杖，“你一向有主意，自己心中有數就行。”
如今盛京皇城裡才生變故，各項關係錯綜複雜，此時急流勇退遠離是非未必不是件好事。思及此，再看陸曈的決定，便也覺出幾分英明。