再次看到蘇凝霜時，她坐在茶齋窗前，與前些日子沮喪不同，一改先前頹然，眉眼間神采飛揚。
“我知道你講義氣，去我家提親了，多謝你，可是不必啦。”
“我偷偷去見了裴家那位少爺，”蘇凝霜兩手托腮，迫不及待與他分享，“他生得英俊儒雅，風度翩翩，最重要的是，我以畫試他，他是個懂畫之人，對書畫頗有研究！”
“我覺得這門親事不錯！我喜歡他！”
嚴胥從未見過她這幅模樣，滿心滿眼都是少女嬌羞。
許多要說的話止於口中，他平靜道：“恭喜。”
“親事一定，我要忙著繡嫁衣，日後可能來得不會這麼勤了。這幅畫送你！”
她交給嚴胥一幅畫。
是幅丹楓台的山間晚霞圖，其顏色明麗燦爛，令人印象深刻。
“等以後我成親了，年年楓葉一紅，還是會來此地作畫。屆時我那畫藝應當突飛猛進，你可不要再拒絕我為你畫像了！”她笑著起身，似一朵楓葉似的飄遠了。
嚴胥沉默。
他又變成了一個人。
從前他覺得一個人沒什麼不好，樂得省事，但大約習慣了有人嘰嘰喳喳在身旁，再來丹楓台時，對山間的安靜竟覺出幾分冷寂。
蘇凝霜很快成了親。
這大概是一門看起來很般配的姻緣，男才女貌，門當戶對。她的消息時不時傳進他耳中，筵席上夫妻二人的琴瑟和鳴，不久後喜得千金，兒子聰慧伶俐……
她過得很幸福。
他一直一個人。
倒是隨著他官位越來越高，朝中有好事之人翻出他曾向蘇家提親那一段舊事揶揄，為怕給她添麻煩，他便故意令人傳散流言，隻說是自己單相思求而不得蘇家小姐，反正他名聲不怎麼樣，也不在意更差一點。
而蘇凝霜，嫁入裴府，為人妻母，便不得從前自由，每年楓葉紅時他都會去茶齋飲茶，但她再也沒出現。
他一直覺得無所謂，隻要等孩子漸漸大了，等她得了空閒，丹楓台的楓葉年年紅，人一輩子那麼長，總會再見。
直到等來了她的死訊。
懂畫之人或許並不愛畫，那位儒雅風度翩翩的公子，並不似她以為的良人。
他一生多舛，親人涼薄，更無知心好友，唯獨一人不怕不懼不嫌棄，似丹楓台那片溫暖晚霞，照得他那些在山中獨坐的歲月不那麼寂寞，然而這最後一個人也離去了。
還離去得如此淒慘。
他很憤怒。
這憤怒就變成了複仇。
寧王的招攬他順水推舟，其實倒也並非是想事成之後向上爬。或許也曾對權力有過渴望，但那渴望太輕，真正得到時，也覺得不過如此。
他收養一群孤兒作手下，唯獨一人例外，是她的兒子，他本該對那個男人的血脈厭惡，可那孩子偏偏像他的母親，連唇邊那個小小的梨渦也一模一樣。
他沒有成親，也沒有子嗣。嚴胥對裴雲?涼薄近乎可怕，他一麵罵著，一麵將他當作自己兒子教導。
有人一起為同一個目標努力，便覺生活有些奔頭。然而當複仇行至最後一步，他忽然覺得心裡空落落的。
他究竟是為何複仇呢？
蘇凝霜並非他戀人，不過是少時曾有過那麼一點點好感，很快也就被歲月消磨過了。可他卻偏偏為此奉獻半生，替她養兒子，為她複仇，可怕的是他在這過程中竟能感到愉悅，那空蕩蕩人生裡為數不多的滿足。
說到底，是他太寂寞了。
蘇凝霜說得沒錯，“你的背影很孤單，畫不會騙人，它能看到你的心。”
他隻是太孤單了。
孤單到在她走後覺得人世一切索然無味，權力紛爭不過如此。
最後長刀朝蕭逐風揮去的時候，他推開對方，刀鋒刺入時，他感到久違的解脫。
兩個徒弟在他麵前哭得狼狽，他卻覺得很是欣慰。
這世上，人心易變，新帝登基，可將來之事未必好說，曾同舟之人，未必將來就能共濟。這樣死在情誼最重的時候，算是留給兩個徒兒最好的遺物。
他可以放心了。
隻是真累啊。
人的一生，汲汲營營到頭，究竟能得到什麼？
他好像得到了一切，但總覺得不高興，沒什麼值得喜悅的。
“嚴胥。”有人叫他名字。
他抬頭，看見一張眉眼彎彎的臉。
年輕的姑娘背著書箱，頰邊酒窩一如既往甜蜜，自漫山紅楓中提裙走來，笑著開口：“這下可不要賴賬了吧？我在這裡等了你許久，總算能為你畫像了。”
他愣了許久，直到對方走到他麵前，朝他伸出一隻手。
“你來得好晚。”她小聲抱怨。
他看著那隻手，很久很久以後，慢慢地，一點點朝她伸出手去，握住了那隻手。
“是有點晚。”他說。
江空木落雁聲悲，霜入丹楓百草萎……蝴蝶不知身是夢，又隨春色上寒枝……
丹楓台的楓葉年年都紅，他後來一直沒等到那個人。
如今，終於等到了。