範正廉不甘心，然而如今勢不如人，隻能低頭。
他隻好按下欲說的話，往牢門前走去，月光跟在他身後，在地上投出張牙舞爪的暗影，他走了兩步，終是覺得有些古怪。
不對。
太師府若真心想救他，何至於親自遣人，此案重大，如今上下多少雙眼睛盯著，他今日要是出了這牢門，城中必定大肆搜查，太師府就不怕沾上麻煩？
他心中一緊，還沒來得及回頭，下一刻，脖頸間傳來一道劇痛，拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉！
“不——”
他的聲音消失在昏暗刑獄中，雙手拚命去夠頸間繩套，瘋狂踢蹬雙腿，試圖擺脫對方的禁錮，然而這力量在對方手中弱小得可憐。
他甚至看不到對方的神情，眼淚驚懼從眼眶中湧出，他不明白是哪裡出了差錯，他拿了陸家的信，太師府縱然不肯出手相助，但信還未出現前，他們怎麼會貿然滅口，就不怕那信傳得到處都是？
頸間的力道越來越大，他漸漸感到窒息，他淚流滿麵，想要求饒，想要尖叫大喊，叫醒這牢中其餘人，哪怕是一個人也好，然而他發不出一點聲音，隻能絕望地感覺到自己生機在一點點溜走。
他後悔了，他不該去招惹太師府，他不該去拿那封信，更久遠一點，他不該在那個姓陸的小子找到他時，第一時間生了貪欲，與戚家通風報信。更在收到舉告時，把對方收入牢中，施以極刑。
那個小子，那個姓陸的小子，他叫什麼來著？
許是生機慢慢流逝，他視線開始變得模糊，而在混混沌沌的暗色裡，他看見那個人。
少年一身舊衫，掩不住的資質豐粹，一雙眼亮得灼人，像是含著怒火。他攔住他的轎子，把那些證據一一指給他看，他從千裡之外的小縣車馬渡水而來，跪在他眼前，請求他說：“求大人，還我姐姐一個公道！”
他那時正忙著趕去應酬酒局，本不耐煩應付，卻在聽到“太師府”三字時戛然而止。
太師府啊……
那可是求也求不來的人脈。
這樣一份人情送上去，日後官路何愁不通達。他盤算著能借此獲得多少好處，看不見那少年的眼淚與激憤。
不就被人玷汙了清白，不就是死了個女人，不就是個教書先生家……
何至於此呢？
平人與官家爭，到最後苦的隻是自己。他看著少年挺直的脊梁，心中思量，果真是讀書讀飄了，不知人間疾苦的呆書生。於是他親切將地上人扶起，怒道：“如此囂張惡行，放心，本官必還你姐姐一個清白。”
轉頭就將此事告知太師府。
然而那少年竟有幾分機靈，不知從哪知曉他的打算，竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子誇下海口，必須得給個交代，不得已張貼懸賞告示，蒼天有眼，竟真叫他等到了人。
少年的叔叔又將他送了回來。
隻為了一百兩的賞銀。
他望著昏睡的人，如瞧見失而複得的寶藏，心中得意，看吧，平人就是如此，給他們一點點甜頭，兄弟鬩牆，至親反目，他們什麼都做得出來。
他把姓陸的帶回大牢，他原本已記不清對方的模樣。於他而言，那少年是他官路上的墊腳石，是他搭上太師府的投名狀，是草芥，是螻蟻，是微不足道的一切。他從沒將這樣低賤的人放在眼裡。就算他們陸家一門加起來，也不過是幾條卑賤生命。
翻不出任何風浪。
隻要他想，他就能輕易而舉給足對方苦頭吃。
然而不知為何，彌留之際，他竟清清楚楚看到了對方的影子。
少年站在自己麵前，昏暗囚牢中，破舊衣衫遮不住清雋風骨。
範正廉一向不喜歡讀書人，他討厭讀書人的清高，討厭他們自命不凡，討厭在這些人的襯托下，渾濁不堪的自己。
那少年即將被套上繩索，死命當前，仍麵無懼色，隻平靜道：“天地無私，果報不爽，久滯之獄，終有明斷一日。”
他看向範正廉，眼中輕蔑不掩：“範正廉，你會有報應。”
你會有報應。
他張大嘴巴，雙手徒勞在空中抓握幾下。
“喀——”
有輕微的斷裂聲。
緊接著一聲悶響，有什麼東西被拋擲在地，激起一小捧灰塵。
有人踩著乾草走過，地牢重歸寂靜。
唯有地上人如死狗般躺倒在地，囚服鐐銬，歪著的頭正對地牢高牆處小窗，瞳孔睜得很大，映出月亮灰淡的暗影。
月亮從枯敗的眼睛裡流出來，流過盛京坊間酒樓間時，便褪了一點死氣。
仁和店裡，夜裡熱鬨得很。
酒樓裡座無虛席，人聲鼎沸，杜長卿招呼眾人在桌前坐下，望著一桌子酒菜歎氣。
八月十五的酒席，九月才得空吃。好在雖無月可賞，菜肴猶在，也不算浪費。
隔壁間食客正談起近來貢舉舞弊案，說起死而複生的傳奇儒生，說起最近京中關於太師府莫名的傳言，最後，說到了那位曾經美譽滿身、如今鋃鐺入獄的詳斷官。
“那範正廉當初在盛京可是春風得意，短短幾年做到審刑院詳斷官，我還以為他仕途還得再往上升一升，誰知道啊——”
“所謂榮枯貴賤如轉丸，風雲變幻誠多端嘛！”
“可不是，你以為官場就是搭梯子往上升囉，一個不小心，沒爬穩當，摔死了也不知道！”
那些沸騰的談論越過席麵，鑽進陸瞳耳中，她不動聲色聽著，神情微斂。
她讓人在祁川家中附近傳言，說朝中近來打算倒查貢舉舞弊一案，祁川心虛之下，必會自謀生路。而最好的生路，最穩妥的辦法，是讓範正廉沒法再開口。
她想借祁川的手殺人，未曾想祁川也是這般想的，更沒想到祁川將太師府的傳言散播開去。
這實在很妙。
不管太師府對此事作何感想，被“損害”了聲譽的戚家，勢必不會放過範正廉。範正廉的下場可想而知。
範正廉以賞銀誘惑劉鯤，使得陸謙被親眷背叛。如今她便以利益誘惑祁川，使得範正廉被部下背叛。
範正廉將陸家一門的性命做投名狀攀附太師府，她便誘惑祁川，讓祁川將範正廉的性命當做投名狀攀附彆家。
範正廉讓陸謙嘗儘牢獄之苦，她就讓範正廉也在獄中為囚。
貢舉案之前，陸瞳見過劉鯤，知曉範正廉對陸家所犯之罪，銀箏問她：“姑娘準備如何？是打算下毒，要了他性命麼？”
那時陸瞳回答：“他是官員，殺他太麻煩，我有彆的安排。”
她不打算直接動手。殺了範正廉，他還是清清白白的青天大老爺，說不準還有百姓為他身死歎息扼腕。
範正廉想要仕途高升，她就讓他官星絕現，他想要美譽清名，她就要他聲名狼藉、人心散儘。
要他苦心孤詣經營的一切皆成泡影，要他範正廉所投誠之人，親自送他上路。範正廉眼中陸家一門如草芥，她便要他體會在更高位置的人眼中，他也不過一草芥而已。
杜長卿嚷道：“好好的中秋宴，現在月亮都不圓了，吃著沒滋沒味的，真是血虧。”
陸瞳轉頭看向窗外：“有嗎？”
杜長卿：“沒有嗎！”
已過了十五，月亮不如先前團圓明亮，像把薄而鋒利的鍘刀，閃著銀光懸在天上，要把世間的冤屈斬碎。
四周熱鬨廳堂裡，食客於席間觥籌交錯、舉盞儘歡，不知恭賀什麼好事發生。
陸瞳低頭，遠處天邊的月落便落進酒盞，蕩起一點漣漪。
“我倒覺得今日的月亮更美。”
她舉杯，含笑將杯中酒飲儘。