紅芳園中，日頭漸漸升起。
金色日光從遠處漫渡過來，宛如細碎金礫，細細一層灑滿藥園。一大片緋色花簇被日色照得泛出薄霧，瑰豔動人。
何秀坐在藥園邊上的青石上，呆呆看著在花叢中采摘藥材的人。
一大片濃重豔色下，女子黯淡的深褐麻衣像藥園中那些埋在地下的泥土，沉悶、泥濘、毫不起眼，而她眉眼澄淨，彎腰摘下一朵朵豔色的花時，神情專注，動作嫻熟，仿佛這樣的事情已做過千百遍。
何秀隻覺得自己是在做夢。
紅芳絮有毒。
這花豔麗風情如美人，花如其名，枝葉上生長無數粉色細絮，有風吹過時，粉絮鋪天蓋地如層絲霧，牢牢將人包裹。
然後從鼻尖飛進去，順著咽喉進入體內，日積月累，毒素蔓延。
單單是這樣也就罷了，紅芳絮的花香也有毒，聞起來馥鬱芬芳的香氣會使人渾身無力，在這裡呆得久了，行動會逐漸遲緩，漸漸的口鼻流血，若不及時退出歇息，或許會不省人事。
何秀便是如此，進入紅芳絮約莫半個時辰便覺天旋地轉，所以立刻退到藥園邊上。她以為剛來藥園的陸曈亦是如此，然而已過去一個時辰了，陸曈神色如常，穿梭於整個藥園之中，將成熟的紅芳絮挑選摘上木車。
何秀有些茫然。
陸曈摘得很快，比在藥園呆了三年的何秀快得多，她摘得也很乾淨，沒有浪費枝葉。那些玫粉色的花絮因風淡淡吹了一層在她衣裙上，如在粗布上繡出的濃濃淡淡花，把她眉眼描摹得愈發清晰。
她甚至都沒戴麵巾。
一個沒戴麵巾的人，卻根本不受紅芳園中花絮與香氣的影響，行動自如，莫非……何秀心想，這位陸醫士沒有嗅覺麼？
可紅芳絮的毒性，難道隻要失去嗅覺就能失效？
何秀也不明白，她離開醫官院太久，每日都是采摘清洗同樣的藥材，什麼醫經藥理，早已拋之腦後。
正想著，耳邊響起木車車輪碾過泥地的傾軋聲，何秀抬頭一看，陸曈正把木車往藥園邊上拉。
木車大半邊已經被新鮮的紅芳絮堆滿，疊成一座小山高，何秀看得瞠目結舌，一時有些結巴：“你……你……”
“我看過冊子，”陸曈道：“足夠今日采摘量。”
何秀有些不知所措。
如這樣的采摘量，放在平日，她要從早做到晚才能完成。縱然她們現在有兩個人，可其實這些都是陸曈一人采摘。
陸曈甚至都沒有休息過。
陸曈把木車上原本放著的一大張布展開鋪在采摘下的紅芳絮上，以免花絮飛舞，也遮蓋了那些花香。
何秀囁嚅了一下，小聲問：“你要不要歇一會兒？”見陸曈望過來，她又趕緊解釋：“以往我都是傍晚才做完，回去得太早，醫監會吩咐彆的活兒給你……”
南藥房總是如此，人在這裡不是人，是牲口，是拉磨的驢，活著就行。
陸曈想了想，回身走到藥園前，找了塊石頭坐下，道：“歇歇吧。”
何秀鬆了口氣，又想起什麼，從隨身包袱裡掏出塊乾餅遞給陸曈。
陸曈接過來。
“來藥園前咱們吃過東西，往日我都是晚上乾完活回去吃。一日長，吃兩頓會餓，所以帶了些乾餅。”何秀解釋。
陸曈點頭，咬了一口，餅不大，隻有手掌大小，粗糲發澀，難以下咽，裡頭有股奇怪的苦味。
陸曈怔住：“你放了草藥？”
何秀眼睛一亮：“你吃出來了？”
她有些高興：“我在裡頭放了解毒藥草，南藥房中有時整理藥材會剩下一些殘枝碎葉，我把能用的挑出來，借了廚房自己做了餅子。紅芳絮有毒，藥餅吃了雖不能解毒，卻能緩解些毒性。”她又從包囊裡掏出一個，小心翼翼咬下一口，仿佛在品嘗珍饈，又望著陸曈不好意思地笑笑：“是不怎麼好吃，但對身體有益，陸醫士多吃點。”
陸曈低頭看著手裡的藥餅。
唇間殘存著藥草的苦味，或許因為何秀舍不得那些殘碎的草葉，有的甚至未完全搗碎，但那大概隻是些並不怎麼珍貴的、甚至有些次等草藥，藥性已經微乎其微，想要用它解毒，無異癡人說夢。
事實上，大概能緩解毒性也做不到，不過自欺欺人的安慰。
陸曈側頭，何秀吃得很小心，一點餅渣掉在衣裳上，被她小心撚起送入口中，仿佛世間難得美味。
因為吃東西，那張粗糙的麵巾便揭了下來，她年紀應當不算小，瞧上去三十五六，五官枯槁蠟黃似張陳舊黃紙，而她眼下那些密密麻麻的斑點則在那張黃紙上添了不少風霜勞碌。
見陸曈盯著自己，何秀有些不自在：“怎麼了？”
陸曈問：“你臉上的斑點，是紅芳絮導致的嗎？”
何秀一愣，下意識背過身，不想讓陸曈看清自己的臉，但很快，她又意識到這樣似乎掩耳盜鈴，過了一會兒，慢慢回轉臉來，低低“嗯”了一聲。
“紅芳絮有毒，毒香聞久了不僅有性命之憂，還會毀容。”她小聲道：“南藥房的醫士們沒人想來這裡。我是因為……”
她是因為沒有銀子，姿容也平庸，更沒有背景相熟的人幫忙說話，於是整整幾年，紅芳絮的采摘都由她完成。
陸曈是第二個。
思及此，何秀也有些好奇，陸曈在藥園采摘時似乎不受那些花香影響，她問：“平日采摘紅芳絮，就算佩戴麵巾也會中毒，為何陸醫士你安然無恙呢？”還有句話何秀沒說，陸曈采摘那些紅芳絮的模樣，看起來很嫻熟。
陸曈道：“我幼時曾見過這種花，服過解藥，或許因為如此，此花花香於我無害。”
何秀驚訝：“原來如此！”又羨慕開口，“真好。”
沒人願意無緣無故毀容中毒，命不久矣，陸曈生得美麗，那張無暇的臉若是也生出密密麻麻的斑紋，實在是一件很可怕的事情。
陸曈垂下眼，默默咬了一口手中粗糲的乾餅。
她當然見過紅芳絮，隻是那時候紅芳絮不叫紅芳絮，叫惡香果。
芸娘費心弄來惡香果的種子，要她在屋後的田園中栽種，隻為做出一味香料的藥材。她每日精心侍弄，那時候落梅峰的紅芳絮比眼下這裡要茂盛十倍，豔豔的像片晚霞。
她在那裡，栽種培育著它們，又將它們一一采下。
尋常毒藥影響不了她的身體，園中惡香於她而言隻是尋常花香，那些醜陋斑紋不會出現在她臉上，她也不會像何秀一樣呆久了就會頭暈眼花。
陸曈問：“你何時來的南藥房，不能離開這裡嗎？”
像是沒料到陸曈會問這麼個問題，何秀愣了好一會兒，才訥訥回答：“我是三年前來的這裡，離開……進了南藥房的醫士，從來沒有離開過的。”
陸曈微微一怔。
何秀麵露苦澀。
“南藥房平日不收人，”何秀低著頭道：“隻有人死了，醫士不夠就會讓人頂補。一般都是醫官院中犯錯被冷落的醫官。我在醫官院中很尋常，當時南藥房人手不夠，就讓我頂補上了。”
“進了南藥房的醫士，也沒有離開的道理。我到這裡三年，沒有一位醫士從這裡出去過，除非死了。”何秀看向陸曈：“她們說你是新進醫官使，可是南藥房中近來並未死人，醫士是夠的，新進醫官使來這裡……陸醫士，你是犯下什麼錯、或是得罪什麼人了嗎？”
何秀問得小心，陸曈沒有回答。
在旁人眼裡，新進醫官使被發配南藥房，得罪了人似乎是顯而易見的事，就算她不說，其他醫士也猜得到。
何秀歎了口氣，沒有繼續追問。