連著下了兩天雨，天終是放晴了。
禦藥院裡，石菖蒲把發潮的藥材搬到太陽下晾曬，自己坐在院門口的椅子上打盹兒。
禦藥院的差事比不得醫官院忙碌，但也算不得清閒。不過，對於沒什麼誌向，隻想糊弄著過日子的人來說，這就是一樁美差了。
石菖蒲是在二十年前進的禦藥院，一晃二十年過去，身側的同僚要麼升遷往上爬，要麼爬到中途摔死了，唯有他一人穩穩當當，大有不把這醫正之位做到天荒地老不罷休的勢頭。
上司總是恨鐵不成鋼地罵他，禦藥院和醫官院一樣，隻要得了貴人看重，好前程有的是。偏他進宮多年，彆說貴人青眼，就連誇讚一句都沒有，將“平庸”二字做到了極致，
每次上司罵他之時，石菖蒲表麵唯唯諾諾，一副沉痛自責模樣，內心白眼卻翻得滿天都是。
他們懂什麼？
這禦藥院與隔壁醫官院，裡頭人一個賽一個有病。今日我做六瓶藥，明日他就做七瓶。今日他為了給貴人琢磨養身方子點燈熬蠟到子時，明日不到醜時我絕不歇下。
到最後較勁的人身子垮了，年紀輕輕白頭發長了一腦門，平白便宜了宮裡那些高高在上的貴人，就為了得貴人一句“看重”。
嘁。
石菖蒲嗤之以鼻。
反正俸銀雖不夠豐厚，但他本身也花不了幾個錢。凡事做到中庸，旁人對他無甚期待，也就不用逼著自己上進。
過日子嘛，該糊弄糊弄。
石菖蒲翻了個身，在日頭下尋了個舒服的姿勢，眼睛還沒閉上，耳邊猛然傳來一聲：“菖蒲！”
他一個激靈站起身：“院使大人。”
來人是禦藥院院使邱合。
邱合已年過花甲，跑起來時雪白胡子眉毛一抖一抖的，石菖蒲都怕他那把老骨頭跑著跑著就散了，忙起身迎上：“院使大人這是……”
“一夢丹……”老院使扶著他的胳膊站定，氣喘籲籲開口。
石菖蒲心道，果然，又來了。
每年的一夢丹做好送去柔妃娘娘那裡，毫無疑問不久後就會得到柔妃宮裡人一頓臭罵，無非就是藥效平平藥丸數也不夠，禦藥院一幫廢物隻是吃飯不知乾活遲早全都趕出宮去一類。
好在這些年裡石菖蒲對這些話都聽出經驗，也糊弄出了辦法，不等邱合說話，就立刻展袖低眉自己先懺悔一番。
“院使大人說得對，今年一夢丹效果不好，全由我之過。”他認錯認得格外誠懇：“都是我不好，藥理之術平平，辜負柔妃娘娘一片信任。但是這原材料紅芳絮本就不多，藥性又淡得很快，實在很難想出解決之法。院使放心，接下來下官一定努力鑽研，爭取在明年找出鞏固藥效的辦法，讓柔妃娘娘解決不寐之症，替貴人分憂。”
邱合：“你……”
石菖蒲點頭：“是是是，是我不好，院使大人該罰俸祿罰，該罵下官罵，下官絕無二話。”
邱合：“我……”
石菖蒲：“對對對，院使大人成日為我操心，菖蒲深感慚愧，您千萬彆氣壞了身子，禦藥院上上下下還指望著您呢。”
老院使一跺腳，怒道：“你聽我說完行不行！”
石菖蒲立刻閉嘴。
“柔妃娘娘宮裡剛剛來人，說你今年送去的一夢丹藥效頗好，特意下賞。”邱合拍拍他的肩，笑容裡滿是欣慰，“菖蒲啊，往日我還憂你不夠上進，沒料到不聲不響也在暗自努力。上天不會虧待有準備之人，你的時運到了！”
石菖蒲：“啊？”
……
老院使過來吩咐了幾句，便叫石菖蒲一同去領賞。
直到柔妃娘娘身邊的大宮女離開後，石菖蒲仍覺渾渾噩噩，恍惚有幾分不真實。
老天爺，這真是飛來橫財，運道砸得人措手不及。不過，對於石菖蒲來說卻並非是件好事，木秀於林風必摧之，他一生也就希望在禦藥院裡糊弄著做一輩子醫正，誰知會突然被柔妃娘娘看重，瞧瞧，周圍同僚們瞧他的目光都立刻不對勁起來，不會真以為他大半夜偷偷起來研製新藥吧？
二十年努力功虧一簣，石菖蒲心在滴血。
到底是哪個混蛋要害他！
邱合轉過身，用過去多年從未有過的溫和語氣對他道：“不過菖蒲，你究竟是改了哪一道製藥的方子，才讓今年的一夢丹藥效大增。柔妃娘娘可不是容易討好之人啊。”
改方子？
石菖蒲惶然回答：“回院使大人，下官知見淺陋，醫學淺薄，怎敢貿然篡改藥方。今年一夢丹所用藥方，還是如之前一樣。製藥工藝也並無任何不同。”
這話倒沒有說謊，畢竟一個成日能糊弄就糊弄之人，怎麼會沒事給自己找事？
又不是吃飽了撐的。
邱合眉頭一皺：“果真？”
“千真萬確！”
這就奇了，柔妃娘娘特意遣人賞賜，一夢丹的功效不可能有假。而禦藥院中，所有一夢丹都由石菖蒲親手所製，不曾假手於人。倘若沒改方子，製藥工藝也同從前一樣，為何效用卻不同？
老院使沉吟一陣，道：“你帶我去藥房瞧瞧。”
“是。”
藥房不遠，石菖蒲扶著邱合過去，一進藥房，滿屋清苦藥香撲麵而來。
石菖蒲將自己製藥的位置指給邱合看：“院使大人，我就在這裡製藥。製藥這幾日，這裡也沒人來過。這是做剩的半瓶廢藥。”
邱合點了點頭，拿起藥瓶倒出幾粒，放在鼻下輕嗅。
石菖蒲側頭，一瞥眼瞧見藥房地下還散著三兩枝用剩的紅芳絮，紅豔豔的，在光線昏暗的藥房中像赤色血線，十分引人注目。
大概是前兩日打掃的時候掃漏了，紅芳絮隨著被采摘下來，毒性逐漸減淡，至多七日後藥效儘無。這散落的幾枝都已無用，石菖蒲蹲下身，撿起地上兩根殘枝，打算扔到竹簍裡。
藥草沒有毒性，自然也失去味道，花枝拂過人麵時，沒了令人暈頭轉向的芳香，變得寡淡，偏偏顏色還豔麗似血。
簡直像是剛摘下來的似的。
嗯……剛摘下來？
石菖蒲一愣，陡然反應過來，忙揉了揉眼睛，仔細看向手中草藥。
紅花極豔，僅剩的花絮黏在翠綠花枝上，比冬日的紅梅還招人喜歡。