一場冬雪過後,天氣陡然寒冷，今年的冬似乎比去年要難挨許多。
皇城琉璃綠瓦覆著一層薄薄白雪，落簷下幾條冰柱,刺骨的風一吹,冰柱斷裂，砸在地上碎成幾截。
顧越從宮門出來，踏著碎冰沉默前行,忽聽後邊有人朗聲叫他：
“顧兄,你怎麼走那麼快？方才不是打過招呼讓你等等我麼？”
顧越停步回首，看薛琰一身紅衣，唇邊掛著明朗笑容朝他闊步走來。
“顧兄,不知你今晚可得空？若不介意,賞臉與我一同吃個便飯可好？”
顧越拱了拱手：“不得空,失陪。”
薛琰連忙趕上兩步：“顧兄且慢，小弟原也沒有旁的意思，令尊與家父頗有私交,你我亦同朝為官乃是同僚，碰上了敘話結交,也當是美事——”
顧越掀過去一眼,淡淡說道：“薛大人方入仕月餘，如魚得水,適應得很。”
“不敢，顧兄說笑了。”薛琰親切地拱手笑道。
“若是為了日前令表妹之事，薛大人不必這般費心了。令妹年幼,心腸卻十分歹毒，既做的出，便知該付出相應的代價。”
薛琰笑容僵了一僵,點頭道：“顧兄說的是，可芷柔她當真隻是一念之差，她對你一腔癡情，是因為聽聞你要與謝家二小姐定下婚約，才一時昏了頭傷害謝二小姐。好在二小姐沒什麼事，顧兄……可否對芷柔垂憐一二？”
顧越既不解釋，也不爭辯，隻說：“不可。”
“可芷柔她是女子，辛獄司那種地方……”
“薛大人，令妹若是不懂事那也罷了，但她犯的是刑案，爭風吃醋還是一時糊塗，都不是開罪的緣由。”從見麵到此刻，顧越語氣始終沒變過，“至於她是女子，若刑律優容，本官亦優容。”
他油鹽不進，無論如何都不肯鬆口，薛琰十分無奈：“顧兄氣概淩雲，鐵麵無私，我也當真是奈何不了你。罷了，算我有負姑父姑母的囑托，芷柔做錯了事，進了辛獄司，真是神仙也難救。”
顧越沒接他的話往下說，本打算提步離去，垂眸思索一瞬，道：“我並未與謝二小姐談定婚事。令妹聽得謠言，行事魯莽，已經將謝家置於水火，此無稽之談正清，薛大人更當慎言，以作表率。”
薛琰露出一點了然的神色。
他不多說，“是，這是自然。”
回到家，薛琰方踏進房門，薛夫人迎上來：“阿琰，如何了？顧越可曾鬆口？”
薛琰扶著母親坐下：“不曾。此人極難打交道，他連姑父的麵子都不肯相顧，自然也不會買我的賬。”
薛夫人不由擰眉：“怎會如此？你姑父官職不高，顧越不願搭理，那也是人之常情。可你不同啊，便不說你本就在刑部掛職，年輕有為，日後互相免不了相互幫襯，哪怕看在你舅舅的麵子上，他也不該如此不近人情才是啊。”
這話說的實在不妥，薛琰溫聲勸道：“娘，我知道舅舅手眼通天，但您
也不可時時提在嘴邊，外人聽了不好，爹爹也會添堵鬱氣。”
薛夫人點頭。
“這事便罷了吧，顧越亦是世家出身，心高氣傲，出類拔萃，很得陛下賞識。若他真能看舅舅的麵子圓融，打從一開始就不會將表妹押到辛獄司。”
薛琰搖頭，“此事我已儘力，姑母那邊隻能這般交差了。”
兒子都這樣講了，薛夫人不再說什麼：“好吧，你也儘力了，自己拿主意就是。說來也是他們家教女無方，這般言行無狀害的你去顧越麵前伏低做小。”
薛琰撫了撫衣袖，不甚在意笑道：“那又如何，不是什麼大不了的事。此番本想著結交，現下這樣兒子也沒損失什麼。”
“顧越本就居我之上，我自該對他恭敬。”
他的話停了停，目光深遠，勾一勾唇角低歎道，“再是天之驕子罷了，栽到女人手裡，真是一敗塗地。麵上驕傲，背地裡不知咽了多少苦水。”
薛夫人問：“你念叨什麼呢？”
薛琰卻不說了：“沒什麼。對了娘，說起舅舅，他之前說今日會過來，可還在府上？”
“剛到沒一會，在書房與你父親議事呢。”
“我去看看。”
薛夫人連忙伸手：“哎——彆去，你舅舅發了好大的火，這會定沒消氣。”
“舅舅又生氣了？”薛琰笑了下，“沒關係，舅舅最疼我，不會對我發脾氣的，我去看看。”
走到門外，正聽見裡麵一聲茶盞擊在身上，掉地碎裂的聲音。
這怎麼還動上手了？
薛琰甄上前幾步，正待敲門，聽見裡麵壓低聲音的怒罵：“你真是成事不足，敗事有餘！甄如是不過一喪家之犬，殺條狗你都能失手，你真叫我大開眼界！現在甄如是在哪你一問三不知，我要你何用？！”
薛慶曆低聲道：“大人，也並非是不知……據回來的人傳的消息，我鬥膽推測，甄如是多半是被宴雲箋先行找到了……”
宴雲箋？這名字聽著耳熟。
“大人莫氣，便是宴雲箋先找到也不打緊。總歸他隻是個人證，隻要他沒有將此人和他指認的話公諸於世，那麼什麼時候殺都、都來得及，”薛慶曆小心道，“況且就算是公諸於世，多少年了，莫說有沒有人信，怕是根本無人在意。宴雲箋隻用甄如是一個人，是翻不出什麼浪的。”
聽到這裡，薛琰想起來了。