剛出正月,武威王即將嫁女之事極快地傳遍大街小巷。
前陣子便流言紛紛，此刻依然未斷，大家都猜測是因為武威王之女清名已失無人願娶,隻得強令自己下屬迎娶，鎮遠將軍得恩於老將軍，不得不應允。
然而,這言論才剛冒出苗頭，眾人便被鎮遠將軍所聘之禮驚得再不敢說什麼。
這般手筆,當是傾家以聘,京城百年都未見得如此景象。
更何況,鎮遠將軍行於人前的模樣那般欣悅，哪見得有半分勉強？對這門婚事,分明是滿意之至。
“皇上，近日您可聽說了武威侯的喜事？”剛下朝，公孫忠肅匆匆來到皇帝禦書房。
彼時皇帝並未批折子，身邊坐著心愛的順貴妃。
鳳撥雲正殷勤地舀了一勺湯，喂到皇帝唇邊。見公孫忠肅進來,她眼波微轉,便是一個嫵媚的笑。
皇帝道：“朕知道。你想說什麼？”
公孫忠肅隻當沒看見鳳撥雲：“皇上,微臣以為,此事若不加乾預,必成後患。宴雲箋若真做了薑重山的乘龍快婿,他們二人便更加密不可分了。”
皇帝不以為意：“密不可分？未見得吧。薑重山連義子都收了，難道女婿會比義子親上很多嗎？”
他說的隨意,還伸手勾了勾鳳撥雲的下巴：“貴妃說是不是？”
鳳撥雲眉眼溫順，柔情似水：“皇上英明，自然極是。這義子與女婿是同一人也罷了,若並非一人，自然是義子更親近一些。”
她嫵媚一笑：“臣妾反而覺得，薑大將軍極為愛女，鎮遠將軍做人女婿，反而不比從前親近了呢。”
皇帝淡淡笑，指著公孫忠肅道，“聽聽。你就是謹慎。放心吧，朕倒覺得宴雲箋這步棋走的很好，令薑重山完全放下警惕總要費一番功夫，這不就成了？”
公孫忠肅靜了半晌，道：“皇上恕罪。在微臣看來，宴雲箋此舉未必是在下棋，他對薑重山之女倒似真心。”
皇帝哈哈大笑：“你當朕是糊塗嗎？”他拍拍龍椅扶手，“雖說朕坐在這把椅子上，從來也不曾親自出去看一看，但天下之事，又有哪一件不進朕的耳朵？”
“薑重山的女兒，嗬……”這一聲冷笑，所有的不屑，嫌惡，都囊括其中，“就他那女兒，你跟朕說宴雲箋真心求娶，真是叫人笑掉大牙。”
公孫忠肅微微啟唇，卻終究沒有再辯。
——同樣的人，有人提起嗤之以鼻，有人愛重疼寵入骨，又有什麼可奇怪的？
可是皇帝如今根本就聽不進去。
他對薑重山的忌憚之深，已經到了盲目任信宴雲箋的地步。若再多言，隻怕惹來他厭憎懷疑，反倒引火燒身。
之所以會到這種程度，不用想也知道是誰的功勞，這世上最厭憎薑重山的人……公孫忠肅抬眸看了眼鳳撥雲，縱是心中厭惡幾乎滅頂，他的目光也隻是波瀾不驚的平淡。
而鳳撥雲隻柔弱依附在皇帝身邊，一眼也
不曾看他。
再焦灼也不能操之過急，公孫忠肅壓下所有情緒，靜靜拱手：“此事是微臣多慮了，皇上朝政繁忙，微臣便告退了。”
從殿內出來，公孫忠肅壓著氣向前走，出了宮門坐上馬車，仍覺心中煩悶不已。
走出一段路，他掀起轎簾向外一看，正看見道旁一人獨走，卻是顧越。
“停車。”公孫忠肅吩咐。
車夫立即停下，顧越聽見動靜向這邊看來，見是公孫忠肅，拱手行禮：“見過公孫大人。”
“顧大人未曾騎馬，若不嫌棄，便讓本官送你一程。”
“不必了，不打擾大人行路。”
公孫忠肅笑了笑，若論如今京城中的青年才俊，除卻自己家的阿琰，他最欣賞的便是顧修遠的嫡長子顧越。說來可惜，他時常歎自己沒有嫡女，否則必定與之結為親家。
“顧大人不必客氣，你要去何處，說不準你我同路呢。”
顧越道：“下官正要去拜訪武威王。”
公孫忠肅問：“武威王的軍務與顧大人職責之事並不相乾，何故想起拜訪？”他們兩家是退過親的，沒成仇就不錯了，總不可能還有什麼情誼。
顧越道：“初聞武威侯之女定親，在下想添一份禮。”
聞言，公孫忠肅微微一笑：“原來如此，隻可惜本官今日兩手空空，如此出現在武威王府前，實在失禮。”
“無妨，本不該打擾大人，大人請便。”
公孫忠肅臉上掛著笑，點點頭，語氣隨意地吩咐車夫起駕。
轎簾放下的那一刻，他臉上笑容漸失，垂眸靜思片刻，頗為惋惜搖一搖頭。
*
薑眠聽見底下人傳顧越拜訪，還怔住片刻。
五年沒聽見這名字，以至於曾經他們之間的齟齬在她印象裡都淡化模糊了，甚至她已經有些記不起他的長相。
不過她至少還記得他們兩人曾經退過親事。在她看來，他們應是老死不相往來，路上偶遇都會隻做無視。
薑眠好奇，“請顧大人進來，不要怠慢了。”
沒一會，一陣細微克製的腳步聲漸近，薑眠抬頭看去，顧越沉靜走進，他沒有佩刀，但整個人的氣質還是硬朗鋒利。
薑眠微笑行禮：“見過顧大人。”
顧越眸光靜靜，頷首：“薑姑娘。”
“大人請坐吧，不知大人今日來有何要事？”薑眠溫和地解釋，“父母此刻不在府上，兄長也有事外出，招待不周實在抱歉。”
顧越道：“是我拜帖下的遲，失禮在先，薑姑娘不必客氣。”
薑眠點點頭，更覺得奇怪，印象裡顧越是個直快的人，有話便說，從不喜拐彎抹角浪費時間，可到現在除了兩句客套，他還什麼都沒說。
她想不清楚，先轉身去倒茶。
“薑姑娘不必忙了。我即刻便走。”
顧越並未坐，眼見著薑眠衣衫單薄，雙唇微動險些吐露本能的關切，卻在
即將出口時忍住。
——前廳偏冷，客人立刻走了，她自然就不會再呆在這裡。
“今日來是聽聞薑姑娘定親，實乃喜事，在下備了份薄禮相賀，還望姑娘笑納。”
薑眠望訝異：“大人太客氣了……我如何能受大人的禮。”
顧越道：“一份心意，不值一提。初聞姑娘喜事，想著添一份喜氣，萬請莫要推辭。”
他手中一直拿著一方木盒，言畢輕輕遞給薑眠。
薑眠還是有些遲疑，原本她不願收顧越的東西，可他的神色實在太認真，也許連他自己也沒察覺，他的目光真誠到甚至流露一絲懇求。
許是遞的久了手酸，他手有些細微的顫，“薑姑娘不必多慮，真的隻是……一點心意，早年間備好，原本就是屬於你的。”
薑眠略一猶豫，伸手接了過來。
她是個心軟的人，不忍心見他人捧著沉甸甸心意，最後卻遭了一盆冷水。
“那……多謝大人了。”
顧越垂眸，目光在她麵頰上微微停留，便恪守禮數地移開。
“不必言謝，薑姑娘，在下這便告辭了。”
薑眠跟上，顧越卻轉身：“姑娘不必送，請留步。”
似乎方才懷著緊張捧一份禮的人不見了，他又變成冰冷疏離的辛獄司卿。
顧越出門，直到轉過拐角無人處，垂眸從懷中取出一件物事。
是一隻細長溫潤的玉簪，中間斷口處絞了金絲鑲嵌好，為瑩潤的玉填一份華貴。
他更想送出的，是這一份再也沒有機會送出的禮物。
即便纏了金線修複，也再不能回到曾經的無暇。