過了五日,範覺過來告訴薑眠，人今晚就到豔陽州。
薑眠問：“接待的地方都收拾好了麼？”
“姑娘放心，早就準備齊全,不會有紕漏的。”
範覺本了來通稟過後就該走，退下兩步又停下，撓撓後腦勺：“姑娘，也不知怎地，明明這是一件大好事,可皇……夫人，夫人到了之後,我反而緊張起來。原本她同意動身我歡喜的簡直要瘋了，日日翹首以盼，現在人即刻就到,我這心裡怎麼這麼不安呢。”
薑眠笑道：“大約是你太重視了吧。”
範覺點頭：“還有公子的原因。他這人,太倔強了。”
薑眠目光一軟：“他受了好大的委屈，又是自己親生母親傷的。自己一個人，肯定是想不開的。”
“你放心好了，我有數,一定從中斡旋解開他們母子心結。”
“那真是再好不過了,好在還有姑娘您,要不然是真不知怎麼辦了。”範覺最信得過薑眠，心裡一鬆，倒是打開了話匣子,“這幾l年公子心裡委屈著，薑王爺看著心疼，想從旁向咱們夫人解釋一二，讓他們母子不要僵著。可每每一提,公子都不肯談，也不肯同意聯係夫人，還叫我們都不準多嘴，嚴厲得很呢。”
薑眠道：“原來之前爹爹就想過這件事麼？他從中調停，阿箋哥哥不肯？”
“死活不肯。”
那不對哎？薑眠奇怪：“那——那我一問你，你怎麼這麼快就幫忙了？這麼講義氣。”
範覺想了想。
半晌，他條分縷析的答：“首先，雖然公子不願意見夫人，也不想知道夫人的任何事，夫人對公子更是不聞不問——但是不說夫人，公子心裡是難過的。所以如果有機會能讓他們敞開心扉，我真喜聞樂見……再者，薑王爺想幫忙，是先問了公子的心意，得到他的同意才會去辦。可是他抗拒之意堅決，王爺就罷手了，沒有吩咐我或者父親。但是姑娘您沒有，您是直接找了我——好像這件事誰這樣做都會不合適，但是若是您，就很合適。可能……可能還是因為您是這世上公子最親近的人了。不必問，就可以直接對他好。”
範覺平日大大咧咧，這話說的卻意外順耳，薑眠不覺含笑。
“而且呢……我是想啊，就算我沒聽公子的命令，就這麼直接聯係夫人了——那又怎麼樣？我聽的是姑娘您的命令。您又不是外人，我就要聽，這也沒錯啊。真要有什麼事，公子要責罵我了，那您肯定也會幫我說話的，對吧？哈哈。”
薑眠忍著笑：“對。我一定不會讓他責罵你。”
又說：“你少跟張道堂一起玩，你們一個兩個的對他都是什麼評價？一點也不客觀。你們湊在一起，是不是淨說阿箋哥哥的壞話了？”
範覺大驚：“我我我可沒有……”
“他脾氣最好，你們總怕什麼？”薑眠說，“你們都年紀相仿，我看你和張道堂就總是一起，騎馬射箭下館子——你們彆總是孤立阿箋，以後也帶上他。”
“……”範覺說：“是。”
***
範覺為儀華擇定的下榻之處離王府很近，稍晚時刻他拉著宴雲箋去找薑重山議事，有他拖著，薑眠先行獨身去見儀華。
儀華在正廳正前方靜立，一身雪白，聽見腳步聲回頭，美麗清冷的眼看過來。
薑眠行禮，揚起一個笑：“晚輩見過伯母，您怎麼在這站著？快坐下歇一歇。這一路風塵顛簸是不是很辛苦？若有什麼不周之處，您儘管與我說。”
這是她第一次見到宴雲箋的母親，她和趙時瓚一點也不像，美的雍容華貴。不過看上去，宴雲箋隻傳承了母親的精致雕琢，長相上應當更像父親。
儀華露出一點淡淡笑意：“你……”她再打量一遍，“……果然是薑重山將軍的女兒，與他很有幾l分相似。叫什麼名字？”
薑眠柔聲道：“晚輩薑眠。”
“嗯，”儀華點點頭，“過來讓我瞧瞧。”
等薑眠走上前，她抬手輕輕撥開薑眠耳後濃密的長發，直至看見一處細淺的月牙形疤痕，才微笑道：“果真是你這小姑娘。”
薑眠疑惑：“這裡……”
儀華道：“有疤。很小。”
“當年你才三歲，那人抱你來我處玩，你和當時勇安侯家嫡幼子打了一架。”
薑眠從未聽過此等離譜之事：“我小時候見過您嗎？還在您眼前……和人打架？”
“嗯。”
“我輸了嗎？”
薑眠摸摸自己耳後，隱約摸到米粒大小的痕跡，原來她都沒注意自己這裡有落這麼小的一個疤。
儀華看她一眼：“沒輸。你這一下是揪打人家時，自己不小心摔得。對方被你打的鼻青臉腫，到了夜裡還啼哭不已。你贏了。”
薑眠瞠目結舌：這可真是……宴伯母。她記性真是好哇。
乾笑兩聲，“伯母……我小時候……好像是有些任性的，不端莊了。但是現在不這樣。”
儀華淺笑道：“你不是任性，是那個孩子欺負我的兒子，你和你父母一樣，路見不平，總要出手相助的。”
薑眠驚訝：“欺負您的兒子……那不就是阿箋哥哥？原來我幼時就見過他啦？”
儀華在薑眠稱呼“阿箋哥哥”時微微皺眉，重新打量一遍對麵粉雕玉琢的姑娘，若有所思停頓片刻：“但也不過這一麵，你年紀小，阿箋當時也發著高燒，你們應當都不記得了。”
但是她記得。
在那地獄中，她力量微弱，有時連宮女太監都無法抗衡。薑眠是為了保護她視若珍寶的孩子、挺身而出的人，這份深恩，她會銘記一生。
正是因為這刻骨銘心，她才更不能原諒她的兒子。
薑眠覺著新奇：她和阿箋哥哥的緣分，原來那麼早就開始了。正想再問問，儀華卻似乎不想說了。另提道：“勞駕，可否寫幾l個字給我看？”
她的話有些古怪，薑眠心中隱隱有個猜測，當下不言，隻是取來
紙筆，默默寫就。
字的內容與當日她傳信給儀華的分毫不差。
儀華垂眸看著，目光有所鬆動，半晌失笑：“薑公書法一絕，你這個字……倒也能看出下過苦功練的。”
薑眠筆尖一頓：“……是，您這也算是誇我了。”
儀華微笑，周身清冷疏離的感覺漸漸消退，變得溫和起來：“這麼看，交到我手上的書信，真是你親筆所寫，你又是薑家獨女不假——所以你們一家的確平平安安麼？”
薑眠放下筆，走到儀華身旁：“伯母若是沒有全信，怎會同意晚輩相邀動身來此呢？”
儀華道：“若此事為真，實乃一大幸事，我必要親眼見證方才放心。況且真若如此，當年我的孩子背恩一事便有隱情，我自然要求個明白。”
她話鋒一轉：“但如若此事是假，那從這封信到你這個人，就隻怕是他一手策劃，妄圖掩蓋罪行，以求與我和解。他若真敢做出此等事……我也要有必要走這一趟，清理門戶。”
薑眠心下一陣無奈：她總算是知道阿箋的剛直和倔強隨了誰，他從小受這樣一位母親的教導，難怪生出那一副寧折不彎的脊梁。
幸好她先來見見，伯母的心思坦坦蕩蕩，根本沒有想著藏。以阿箋哥哥的聰慧，從伯母開口，他便定能洞悉她的兩層心意，被母親這樣揣度，他指不定要傷心成什麼樣。
“伯母，阿箋哥哥長在您膝下，是您一手教導出來的，他是什麼樣的性格，您應當最了解才是，他怎麼會為了掩蓋什麼，而編纂我們一家未死的謊言來騙您？”
儀華道：“是啊。我應當了解。我甚至認為，他絕不會做出背叛之舉。”
薑眠道：“他的確沒有。”
“……什麼意思？”
薑眠便把一切來龍去脈細細講給儀華，從他中毒，到毒發神誌混亂，再到清醒後做的一切與遭受的痛苦。到最後她說：“伯母，您從來沒有看錯人，他一直都是您值得驕傲的兒子。隻是那時候，他遭人暗算，才犯下那些過錯。但所謂過錯，也不能算在他的頭上。那不是他的本心，您不要再責怪他了。”
儀華安靜許久，或者說不是安靜，而是呆怔。
好半天她茫然問：“……愛恨顛？”
“是。”
儀華喃喃重複：“一種能讓人愛恨顛倒，認親為敵的毒藥……”
她搖頭：“我從來沒有聽過、從來沒有聽過這世上還有如此歹毒之物……我不知道……我怎麼能想到……”
儀華一下子站起來：“阿箋他是、他是因為中了此毒這才——”
薑眠輕輕扶她：“是，他從來都沒有真的作惡。”
他沒有作惡。
她的阿箋，不是忘恩負義的畜生。
這一瞬間，一切都有了解釋。儀華痛上心頭：“那他當時……我與他恩斷義絕，那個時候，他為什麼沒有告訴我？”
薑眠道：“伯母，阿箋哥哥清醒過後，自責之深，就算了解他的人可
以想象，也實在無法感同身受。您知道的，他不是一個會給自己找借口的人，錯便是錯，他始終沒有原諒自己。”
儀華長久的沉默。靜默的外表下，是震動坍塌的內心。
無數過往一同向她湧來，將她整個人淹沒。
那年夏夜，夫君半跪在她身前，“阿曦，你看易安居士這句是不是極好？‘雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。’是不是妙極？雲中錦書……咱們的孩子，合該是天賜的錦繡，便喚雲箋，你覺得可好？”
“雲箋，阿箋……阿曦，這是我們的幼子，我不會對他像對阿城那麼嚴厲。我會做個慈父，讓他成為世間最幸福的孩子。”
她笑道：“你對阿城有多嚴厲？打也不舍得，罵也不舍得。還沒有我嚴厲。”
他不語，隻是一遍一遍撫摸她的肚子傻笑。
臨盆之前，她就知道自己懷了雙生子，萬般無奈咬牙用了卑劣的手段，能保住一個是一個。那個像她的黑眼睛嬰孩，她甚至沒有認真看過便即刻送走，而臂彎中細弱哭著的孩子，睜著一雙暗金眼眸望向她，她知道，這就是他們的雲箋了。
雲中誰寄錦書來，可惜錦書寄來的這一刻，他的故土，家園，父母，無一不支離破碎。
他們的阿箋。她再沒能力為他鋪路、保他平安。從見到他那一刻起，她就注定對他充滿虧欠。
分明是她最歉疚、最心疼的孩子啊……她卻對他說：你本就該被烏昭和族唾棄，你父親看了你，也會這樣做的。
耳邊依稀響起他充滿痛楚的哀求。
娘，不要。
娘，不要……不——
烏昭和族人的身份是他一生的信仰與驕傲，他怎麼能受得了啊。
儀華驟然閉眼，眉頭緊緊蹙起。
薑眠怕儀華陡然得知真相太難受，一直看著她，見她麵露痛苦，忙勸道：“伯母你不要傷心，那些事情都已經過去了，阿箋哥哥現在很好，真的很好，您見到他就知道了。”