第51章
薛元珍未著妝, 麵色很是憔悴。
周氏麵對她坐著, 拉著女兒的手歎了口氣：“魏永侯家既不願意，咱也彆貼那冷臉。你如此樣貌, 又是定國公府小姐了，不愁沒人娶。”
薛元珍卻說：“可是這樣叫旁人看了笑話, 我如何甘心！那日分明就是徐家姐妹搗的鬼, 她妹妹也是喜歡魏永侯爺的。可是我跟老夫人說了，她卻讓我放過算了。”
周氏心想女兒怎的看不穿。
當日之事已經死無對證，老夫人怎麼可能為了她，去得罪徐家的人。
“你收整收整，彆在想這事了。再這般自怨自艾下去，老夫人也要不喜歡你了！”周氏道，“薛元瑾眼看便要嫁給靖王殿下了, 不想這小妮子竟有這般造化, 你討好她一些，日後少不了有好處。”
周氏想起這事，也是心中羨慕眼紅。
她聽說，薛元瑾在山西時, 就在寺廟裡結識了靖王殿下。那時候她不知道靖王殿下的身份，故有了這段相識, 薛元瑾又生得那樣的容貌，哪個男的會不動心。到了京城, 靖王竟要娶她做正妻, 實在是不得不讓人感歎她運氣好。
眼下薛家的哪個人不是巴著討好薛元瑾, 薛老太太老身子老骨的，也成日往定國公府來，說是要同老夫人一起商議元瑾的婚事。請什麼親戚，用什麼請柬，在哪裡擺宴席。至於花費，靖王府早派人過來說過了，一切由靖王府全出，定國公府隻管花就是了。
“要是早知道靖王殿下那時候竟然住在崇善寺裡，怎麼著，也得讓你去試試……”周氏自己說著這話，也覺得是癡人說夢。靖王殿下是什麼身份，怎麼可能隨意讓彆人近身。她拉了女兒的手說，“我那裡有個紅藍寶石嵌的孔雀開羽大金簪，你且拿了，做新婚賀禮送給她。”
薛元珍應了：“我原是想見見她的，但幾次都不得碰見。昨個兒晚上，我叫青蕊去她那路上守著，卻一直不見青蕊回來。找她一早了，不知這疲懶貨去哪裡躲清閒了！”
周氏道：“原在薛家的時候，她還算對你儘心。如今進了定國公府，見得多了，是心大起來了。”
兩母女說著話，進來個丫頭，屈了身：“小姐，奴婢有要事回稟！”
薛元珍點頭：“你說罷。”
丫頭道：“……我們找到青蕊姑娘了。”
薛元珍正是有些不耐煩的時候：“找到了便把她帶回來，跟我說什麼，叫她先去領一頓手板！”
那丫頭卻一頓：“小姐，青蕊姑娘恐怕回不來了。她在府中的池子裡……溺斃了。”
薛元珍被溺斃二字一驚，霍地坐正了：“什麼？你是說……她死了？”
“是沒了。”丫頭說，“是早上被掃院子的婆子發現的，沉在水底，但隱約看得到個人影。婆子便叫人去打撈，果然是青蕊姑娘。婆子發現的時候，就趕緊告訴了國公爺，已經叫府裡有經驗的管事看了，說是溺斃的，怕是晚上失足跌下去的。”
府中隻有一處池子，便是宴息處旁邊那個。薛元珍臉色難看：“人怎麼會突然淹死，國公爺說什麼了嗎？”
“國公爺說，府上正是辦喜事的時候，這樣的事不能張揚，左不過是個丫頭，便算了。您若是想去看看，那便看看，若是不看，就拉出去埋了。”
薛元珍覺得有些羞辱她，什麼叫‘左不過是個丫頭’，不過是因她在這定國公府不重要罷了，要是死的是薛元瑾身邊的丫頭，定國公怎麼會輕易放過。
她告訴丫頭：“先叫他們彆動。”等丫頭退下去了，她才抓了周氏的手跟周氏說：“娘，這事好蹊蹺！”
“平白無故淹死了，是有些不對……”周氏也很震驚。
薛元珍搖了搖頭說：“您不知道，那池子周圍遍種槐樹，誰會走到那裡無意跌落？青蕊也不是這般不小心的人。”她思索片刻，麵色遊移不定，“且我是讓她去偷看薛元瑾的，她真的落水，難道薛元瑾聽不到呼救聲？可她卻莫名其妙死了。娘您說，會不會和薛元瑾有關係？”
周氏被她這話嚇了一跳，一股涼意躥上心頭，忙道：“你可莫要亂說！薛元瑾與個丫頭無冤無仇的，能與她有什麼關係？”
“我也不知道。”薛元珍隻是喃喃，“但是薛元瑾這人，從一個庶房出身走到今天，亦是心狠堅定之人。也或許，青蕊看到聽到了什麼不該知道的東西……”
“你越說越玄乎了！”周氏道，“眼下她如日中天，你可千萬彆提這個。丫頭死了便死了，再買就是。”
薛元珍點頭，她知道不該去想這個。
但青蕊陪了她這麼多年，要說一點感情都沒有，那也是不可能的。白白死了個人，她能不多心麼。
沒人知道是她派了青蕊去偷看薛元瑾，所以也無人懷疑薛元瑾。
她還是有些放不下，想要打探打探：“娘，不如你隨我去看看吧，我亦不做彆的，隻是好奇罷了。”
周氏自己也覺得蹊蹺，便同意了女兒的話。叮囑說：“見著她了可彆胡亂說話。”
薛元珍應知道，收整了一番，帶著周氏，一起去鎖綠軒。
誰知等她走到鎖綠軒外時，卻被婆子攔了下來。
那婆子笑著告訴她：“大小姐回吧，二小姐今兒不在。”
薛元珍覺得是這些人攔著不讓她見薛元瑾。皺了皺眉：“往常來時，你都告訴我不在。什麼不在，不過是你們誑我罷了！”
“奴婢怎敢誑您，今兒一早，宮裡便來了人宣旨，說皇後娘娘要見二小姐，所以老夫人攜著二小姐入宮了。”婆子不卑不亢，“怕是要傍晚才能回來了，不如您到時候再來看看吧。”
薛元珍無可奈何，隻得道：“若她回來，派人來支會我一聲。”
婆子含笑應喏。
元瑾今日，倒的確是隨老夫人進宮了。
一早宮中就來人宣旨，她和老夫人隻是稍作了修整，就立刻奉旨入了宮。
老夫人攜著她在壽康宮拜見了皇後娘娘鄭氏。鄭皇後生得白淨溫柔，端莊柔和。她叫了兩人平身，賜了坐。
“我還沒得見過二姑娘，當真是個美人。”鄭皇後說話行事都很客氣，她笑著誇了元瑾幾句，就進入了正題。“這些話本是太後娘娘要說的，隻是這兩日犯了頭風，就托了我來說。自然我這做嫂嫂的，也要叮囑你幾句。”
元瑾道：“娘娘但說無妨。”
鄭皇後便道：“太後娘娘叫我轉達你，咱們靖王殿下是聖上同胞的親兄弟。自十七歲就封了靖王，身份尊貴，又戰功赫赫，這滿朝野之中，也找不出幾個高門貴女配得上他的。故平日生活中，你既要尊敬著他，又要恭奉他。日後照顧他，伺候他周全，替他料理瑣事，方能圓滿你為妻的本分。”
元瑾心道，這一聽就是淑太後的原話。
她應喏。
鄭皇後繼續說：“還有便是，靖王殿下已近三十，仍未有一子半女。所以你若能為靖王殿下開枝散葉，也是大功一件。”鄭皇後又換了個溫和些的語氣，“太後娘娘私底下跟我透了底風，說你若能生個女兒，便賞你三千金，你若生個兒子，便賞你五千金，加一套五進的大宅院，額外給你請個封號。”
元瑾聽了覺得有些好笑，這位淑太後當真是個妙人兒。將她當成個侍妾在打賞一般。
她倒也沒表現什麼，繼續應喏就是。
鄭皇後接著歎了口氣：“畢竟之前，靖王同鎮遠侯王保的女兒王嬙，也是夫妻伉儷，靖王待她極好。隻可惜她害病去時，沒能給靖王殿下留下個血脈……”
元瑾抬起頭，其實鄭皇後說這事是很不合宜的，如果是平常人家的嫂子，怎會在繼室麵前說原配的好。
且鄭皇後提起這事，倒好像是故意說給她聽，叫她心生妒忌一般。當然，元瑾隻是很好奇，鄭皇後意欲何為？
這個女人並不簡單。單憑她從未誕育過皇嗣，卻穩坐後位十餘年，無人能撼動，便可見一斑了。
太後時常跟她講：“皇帝身邊，他那娘就是個天真蠢貨。除了靖王之外，唯鄭皇後一人得用。”
元瑾回了神笑笑：“臣女謹記娘娘教誨。”
幾人正交談著，外頭有宮人通傳：“娘娘，徐貴妃來給您請安了。”
鄭皇後宣了進，片刻後，身著大紅遍地金通袖綾襖，戴鳳凰羽銜紅寶石赤金簪、金鈿寶花的徐貴妃走了進來。
徐貴妃先上前給皇後行了禮：“嬪妾見過娘娘。”又站正了，笑道，“原今兒有貴客來了，嬪妾說，老遠就聽到笑聲了呢。”
鄭皇後和徐貴妃一向和睦，皇後已年老色衰，以德侍君主，而徐貴妃以色侍君主，兩者互不戧行。且徐貴妃形似張揚，實則很清楚自己的身份地位，拿捏尺寸得恰到好處。宮中那麼多女人，比徐貴妃不討喜的多得是，鄭皇後便反倒喜歡她。
拋開世仇的緣故，元瑾其實也很欣賞徐貴妃，眼看著她是愛皇帝吧，但無論皇帝去哪個宮，新納了什麼嬪妃，徐貴妃都從不妒忌。便是這樣的態度，反倒讓皇帝一直寵著她。在外人看來，貴妃這又是識大體、賢良淑德的表現。
“薛二姑娘再沒幾日，就要同靖王殿下成親了。”鄭皇後道，“太後和皇上便叫本宮傳來，說說話。真真是個可憐見的美人兒。”
徐貴妃看向元瑾，笑了笑：“二姑娘當真國色天香，媚骨天成，我看到也喜歡。”
元瑾向她屈了屈身，抬頭直視她：“娘娘謬讚，擔得上‘國色天香’四字，唯娘娘罷了。”
鄭皇後又道：“徐貴妃怕還不知道呢。聖上原想將淇國公家的小姐，一並賜給靖王為側妃，如此迎娶二人，就是雙喜臨門了。可靖王卻拒絕了聖上之意，也是當真喜歡薛二姑娘了。”
還有這事？元瑾倒是沒聽說過。
徐貴妃聽了笑著道：“那二姑娘的確是得靖王殿下喜愛了。”靜默片刻，同皇後說：“既然二姑娘在這兒，我便不多留了。等娘娘得了空，我再過來。”
皇後頷首允了她退下。
徐貴妃快步走出了壽康宮，支著玉白的欄杆，竟突然有些喘不過氣。
貼身宮婢忙扶住她：“娘娘，您怎麼了？”
他竟然真的要成親了！
徐貴妃閉上眼睛。她入宮快十年了，聖寵不衰，實則她從未愛過皇帝半分。真正愛之人，卻遠在天邊近在眼前，永不可觸及。她從未想過，自己竟然會如此嫉妒！一看到那薛二姑娘，想到她日後將名正言順地躺在那個人懷裡，被世人稱作他的妻，她就難受得喘不過氣來。
她望著遠處起伏的宮宇和朱牆許久，才道：“無事，扶本宮回去吧。”
她想到了初見靖王的情景。
他征戰西北，得勝歸來。各家的小姐們爭相去看他，百姓們也湧上了街頭，萬人空巷中。朱槙穿著鎧甲，高騎在戰馬上，帶著軍隊進入城中。那時候他年輕而英俊，眉眼透出幾分凜冽之意，握著韁繩的手背浮出微鼓的經絡。百姓瘋狂地圍擁著他，喊著靖王殿下，戰神再世。而四周的樓房上，姑娘們仿佛看金榜遊街的進士們一般，紛紛將花、手帕往下扔。年輕時的他是如此的英俊迷人，整個京城，沒有一個姑娘是不想嫁給他的。
她打開窗扇看他。而那時候，他正抬頭朝這邊看，隔著漫天的花幕，她撞上了他深邃而凝練的眼神，就這一眼便讓她紅透了臉。
可是半月後，她就應召入宮，成了皇帝的妃子。
但她總還是心存幻想，倘若朱槙要她，她便可負皇帝。隻是，他從來隻將她當做兄長的嬪妃，沒有其他。
唯餘一句不甘心罷了。
徐貴妃扶著丫頭的手，定了定心神，才慢慢走遠了。
留在壽康宮中的元瑾，卻覺得徐貴妃方才似乎有些異樣。
她這樣八麵玲瓏的人，怎會在這時候突然離開？
但皇後正和老夫人相談甚歡，兩人似乎沒有注意到徐貴妃的異樣。
“……我還有個事告訴老夫人，西寧戰事吃緊，靖王要提前趕赴西寧。”鄭皇後道，“一開春就需得要動身。”
元瑾聽到這個，才回過神來看向鄭皇後。
朱槙竟然要去西寧了！
老夫人聽了也是一驚。那豈不是說，殿下與元瑾成親不足一月，殿下就要出征了？
“你們抓緊把婚事辦了，能多相處些時日。否則新婚燕爾的，再見恐怕就是兩年後的事了。”鄭皇後看向元瑾的目光含著笑意。緊著一頓，“不過眼下這消息還未傳出去，畢竟事關邊疆秘事，怕朝堂中知道了，會動搖人心。所以……”
老夫人亦是精明的人，一聽就明白了皇後的意思，忙道：“我與阿瑾，是半個字都不會往外說的，娘娘儘可放心。”
朱槙竟在一兩個月內就要離開京城！
這可能代表了某種變數！
元瑾立刻想到了徐先生曾告訴她，靖王的軍隊滯留在支援西寧的路上十日餘的事。這兩個事是相關的，可能傳遞了某種信息。元瑾覺得，她需要把這個消息告訴徐賢忠。
但是徐賢忠恐怕還在錦衣衛的大牢裡關著。
看來勢必要趕緊把他弄出來，不能再拖延了。
鄭皇後又囑咐了幾句話，臨到走時，笑著對元瑾道：“日後你閒來無事，可以常進宮玩，也能陪陪太後。今日，本宮還有些東西要賞給你。”說著叫宮人把東西抱進來，拿了一個盒子說：“彆的就罷了，唯獨這個東西，卻是個價值連城的寶貝，我平時亦不戴它。如今與你這樣投緣，這東西便送與你了。你來看看好不好。”
鄭皇後親自將之打開，遞給元瑾看。
元瑾一看，原是一隻光華明熠的金簪，這隻簪子格外不同，簪身就是鏤空雕刻，簪頭是盛開的海棠，海棠心以極少見的鳳血玉點綴。尋常首飾極少點綴鳳血玉，此玉傳說有靈性，佩戴者可養顏，故價值連城。
元瑾心中一動。
這鳳血玉的海棠簪，原是她的東西！
是她及笄那年，太後送給她的。
隻是恐怕她死之後，她原來的那些東西，也被各方奪去充作了自己的。這簪子就落到了皇後這裡！
沒想到，它竟然回到了她手中。
元瑾將這簪子握緊，那光華一點點收於她手。
仿佛，將那過去曾經屬於她的的榮耀，也握在了手中。
這原就應該是，她的東西！
她跪下，行禮謝過皇後的賞賜，在宮中吃了午膳，才得回到府中。
一回到府上，老夫人便惦記著皇後所說的靖王出征的事。派了個人去靖王府詢問。
很快，朱槙身邊的李淩就過來了，給老夫人行了禮笑道：“殿下本正要派我來跟您說這事。他的意思是，吉日吉時都是瞧好的，這個便不動的，其餘繁瑣的細節可省去一些，一切由府上斟酌著辦。若有猶豫不決的，再問他便是。”
那就是說，還是不要匆忙提前婚事。老夫人也鬆了口氣，叫拂雲領李淩去吃飯，她親自將幾個管事召集了過去。雖然時辰不變，但親事布置要加快了，元瑾陪嫁的東西也要整理，除了靖王給的那一百八十擔，定國公府還要添上二十擔，這都是需要一一上冊的。