次日一早,天還未亮，太尉府後院已經忙碌起來。
鐘夫人手中捏著帕子,眼眶泛紅地看著管家鐘碩指揮著下人將一口口紅木箱子都抬到後門外去裝車,不時地提點兩句。
鐘羨收拾好後來到後院，見此情狀,一時目瞪口呆。
“娘,您這是在做什麼？”他來到鐘夫人身邊。
鐘夫人見是他,道：“都是你吃穿住行要用的一些東西，秋裝和冬裝還未來得及做，到時候做好了再給你送去。”
鐘羨無奈道：“娘，這些東西我可以到了兗州再添置,何必千裡迢迢地帶去，既耗人力,還拖慢我的行程。”
“那能一樣嗎？兗州那是人趙王府的地界,有什麼好東西也早被趙王府搜刮去了，哪兒輪得到你？娘給你帶的都是最好的,每個箱子上都貼著條子，你到了兗州之後讓人先把那些藥材拿出來好生放置,彆糟蹋了。彆的好買，這些上品的藥材，你有銀子也地兒買去,知道麼。”鐘夫人道。
“藥材？帶藥材做什麼？”鐘羨愈發不解。
鐘夫人道：“都是補藥，你新官上任，又離家甚遠,沒人照看著你，必然辛苦。我讓廚下的杏姑跟著你去，她擅長做滋補藥膳，到了兗州，這些補藥都用得上。”
“娘，我是去上任，還帶一堆伺候的，這……讓人看著像什麼樣子？”鐘羨為難道。
“哪來的一堆伺候的？加上耿全他們也不過就二十餘人罷了。你還說，憑什麼姚景硯他們能留在盛京，你就偏得外放啊？還去兗州那麼遠的地方，就不能讓你爹上道折子，請陛下將你也留在盛京嗎？哪怕沒知州這麼高的官職咱們也無所謂，反正你還年輕，這平步青雲也未見得就是什麼好事。我本還想著等你考完試就著手給你尋摸親事的，可你這一去，少說也得四年……誒，這在任上能請假回來成親嗎？”鐘夫人絮絮叨叨地越說越傷感，忽然想起這個至關緊要的問題，一時又嚴肅起來。
借著火把的亮光，鐘羨看著鐘夫人紅腫濕潤的雙眼，一時慶幸鐘夫人並不知道自己此行的個中情由，一時又覺自己萬分不孝，兩廂煎熬下便不願再在這些小事上讓她操心，遂道：“放心，能的。”
“那就好。”鐘夫人果然鬆了口氣。
眼看著箱子搬得差不多時，鐘慕白過來了。他要出府去宮裡上朝，臨走之前過來見鐘羨一麵。
“都收拾好了？”他問鐘夫人。
鐘夫人眼看分彆在即，又忍不住鼻子泛酸，彆過臉去拭淚。鐘羨替她答道：“差不多了。”
“那你自己路上當心，到兗州後寫封信回來報個平安。”比起鐘夫人，鐘慕白就顯得冷靜乾脆多了。
“是。”鐘羨頷首，頓了頓，向兩人跪下道：“爹，娘，聖人雲‘父母在，不遠遊’，孩兒讀聖經賢傳，知至理名言，於孝道上卻終究隻能紙上談兵難以躬親，實是愧對爹娘一番養育教導之恩。所幸孩兒遊而有方，請爹娘不要太過牽掛。也請爹娘千萬保重身體，莫讓孩兒在外因難以侍奉爹娘膝下而日夜難安。”
“知道了，我跟你爹在家不會有什麼事的，你放心好了。倒是你，出門在外一定要注意安全，還有吃穿住行，也定要因時而變，好生照顧你自己。”鐘夫人拭著淚道。
鐘慕白也道：“起來，早些啟程，行程能寬鬆些。”
“是，孩兒就此拜彆父母大人。”鐘羨磕了個頭，這才起身，帶著耿全和竹喧等人往後門走去。
“羨兒，你有空定要多寫信回來。耿全，竹喧，好生伺候少爺。”鐘夫人用帕子掩著口鼻，站在原地眼淚汪汪道。
三人都應了。
鐘羨見鐘夫人如此傷心難舍，心中也不好受，但終究還是硬硬心腸轉身就走。
“鐘羨。”
他剛走出去幾丈遠，鐘慕白忽然開口喚住他。
鐘羨回身。
“無論遇見何事，你，彆怕。”
縱然曾是沙場悍將心腸如鐵，但鐘羨畢竟是鐘慕白唯一的一點骨血，作為父親，眼看著自己摯愛的獨子即將遠赴險地，又豈能沒有半點擔憂和離愁？
鐘羨怔了證，頷首道：“是。”他再次向目送他的雙親拱手作禮，然後轉身大步離去，再不回頭。
因著天氣晴好，鐘羨便沒有坐車，騎馬帶著隊伍出了城。一天下來，到驛站投宿時已是風塵仆仆。
見眾人在驛長的安排下都安頓下來了，鐘羨正想命人打水沐浴，一名驛卒進來道：“鐘大人，外頭有人找您。”
“什麼人？”鐘羨問。
“他沒有自報家門，隻說是您的表弟。”驛卒道。
“表弟？”鐘羨眉頭一皺，他父族和母族都有表弟，但不管是哪個表弟，都不可能於此時出現在此地。
“少爺，屬下出去一觀究竟。”耿全看出鐘羨的疑慮，遂道。
“不必。”鐘羨從樓梯上下來，出了驛站來到院外。
“表哥，不是說好帶我一起走的嗎？你怎麼先走了？害我一頓好攆！”
院門外，鐘羨看著身穿錦袍腰佩長劍肩挎包袱頭上還束了個高辮子、一臉諂笑地蹦到他麵前的長安，愣了半晌都沒反應過來。
長安看他木呆呆的，忍著笑伸出一指頭戳了戳他的胳膊，喚：“表哥？”
鐘羨倏然回神，側過頭對耿全道：“你先進去。”