十二月上旬,長福不慎得了風寒，有幾日不能伴駕,隻能留在甘露殿管著小太監們。
這日慕容泓從外頭回來，老遠就看到長福站在殿前右側的海棠樹下，手裡拿著一物往樹乾上蹭。
聽聞聖駕歸來，長福忙將手中石子往樹下一扔，上前行禮。
“你方才在做什麼？”慕容泓問他。
長福不敢隱瞞，低著頭小聲道：“以前安公公常看著這樹上刻痕發呆,奴才問她這是什麼,她說是她欠下的債。如今她人不在了，奴才就想著,這債也該清了吧。”
慕容泓抬頭看著那樹乾上密密麻麻的刻痕,沉默一瞬，一邊掉頭往甘露殿行去一邊道：“去吩咐勾盾室來將這樹伐了。”
長福領命。
下午鉤盾令就親自帶人來伐樹。這樹倒是不難伐，隻是原本殿門前對稱的兩棵，一棵被伐了，隻剩短短的樹樁子，另一棵卻依舊亭立於殿前，怎麼看怎麼彆扭。
“福公公,這一棵就這麼留著？要不兩棵都伐了換種彆的花木？”鉤盾令問。
長福遲疑：“這……罷了罷了,就按陛下吩咐的來吧,咱們也彆擅作主張了。陛下說把這一棵伐了，那就伐這一棵好了，另一棵留著。”
鉤盾令見他拿了主意,也就不再多說，使人將伐下的那棵海棠樹拖走了。
十月份以慕容懷瑾與鎮北將軍為首的謀逆案牽連甚廣，菜市口人頭滾滾地砍到過年都沒砍完，盛京百姓這一年的除夕，是聞著空氣中北風也吹散不儘的血腥味度過的。
新年一過，便有兩件大事提上了大龑朝廷的日程。一是福州撤藩之事，隨著陳若霖遇刺身亡，陳氏一脈已無可以繼承王位的男丁，且福王謀逆，也無繼續保留封號的理由。慕容泓指派了一位在陳若霖身死後最先向朝廷投誠、實力也最雄厚的福州大將武閆寧為代知州，暫攝福州軍政大權。
福州大軍撤出雲州後，朝廷也給雲州重新指派了知州，著手戰後重建諸事。
第二件事便是，夔州岌岌可危的戰事。
慕容泓做出了一個令舉朝上下都大為震驚的決定——他要禦駕親征。
朝上反對者眾，畢竟慕容泓在大多數臣下眼中的形象一直不甚強健，不要說禦駕親征了，這麼長的路途，又是冬天，能否無病無災地抵達夔州都是個未知數。
無奈慕容泓心意已決，又得到太尉與左相王咎的支持，遂得成行，於是年一月中旬率二十萬大軍抵達夔州。
梁王張其禮率部前來接駕，再無半點往日的威風與意氣。
他與世子張君柏常年不和以致夔州內部勢力分化，去年張君柏戰死後，這積年的弊端便深刻地暴露出了劣勢，否則夔州也不會在與贏燁的對戰中如此輕易地敗退。所幸福王陳若霖攻下雲州後不久便遇刺身亡，如若不然，兩麵夾擊之下，夔州與他梁王隻怕早已不複存在了。
贏燁聽聞慕容泓親自到了夔州，且隨行帶來了陶夭，迫不及待地派了使者過來，來意一貫的簡單粗暴——陶夭還我，停戰撤兵。如若不然，讓你慕容小兒有來無回！
龑朝這邊的武將哪忍得住這般挑釁，當即氣得哇哇大叫，紛紛向太尉要求出城迎戰贏燁這個莽夫。
因水土不服還在發熱的慕容泓倒是一點都不動氣，對那使者道：“告訴贏燁，三日後，來彭城外接人。”
遣散諸將後，慕容泓召了鐘慕白入內室，君臣二人秘密說了會兒話。
片刻之後，鐘慕白從房裡出來，仰頭看了看雪後漸漸放晴的天空。
誠然，作為一個開國皇帝，慕容泓有很多方麵都不符合他對開國之君的期待。他不勇武不強健，沒有一呼百應的威望，更沒有睥睨天下的雄風。在這一點上，與他同宗同脈的兄長，也就是先帝，差的不是一星半點。
可就是這樣一個在他印象中始終嬌弱陰柔的少年，在風雨飄搖中繼位，在他冷眼旁觀之下，一步步熬到了今天。宮亂之夜霜刃初試精銳儘出，逆臣伏誅群-奸現形，事後清算，他才知道這個少年國君這些年來到底有多隱忍。
那麼，他那點心思，想必他也不會錯漏。
一個男人，生逢亂世，本來有機會和實力問鼎天下的，最後卻因遭受暗算而錯失，試問幾人能甘心？若不是記著先帝的恩義，還有他兒子鐘羨也委實不是那塊料，他也許會做得更絕。
事到如今，也該是他為自己曾有過的不甘之心，不臣之心付出代價的時候了。
宮變後皇帝賜下的那塊免死金牌何嘗不是暗示他如此呢？
作為一個武將，有時候戰死沙場馬革裹屍才是最好的歸宿，親人不會受到牽連，君主也不必背負薄情寡恩的罵名。
彭城是夔州中部偏南的一座大城，也是慕容泓此刻落腳的城池。城牆高聳城門堅固，城外還有寬愈十丈的護城河。
時近二月，本來應是初春時節了，可夔州低處偏北氣候寒冷，目之所及仍是白雪覆蓋下的蕭瑟冬景。
天微亮，慕容泓來到城門內側守衛換防用的班舍內，陶夭此刻正在此處。
今日她盛裝打扮過，穿了一身大紅襦裙，梳著雍容華美的牡丹髻，描眉畫唇不可方物，看得門外負責守衛的侍衛都癡了。
得知今天就能與贏燁相見，她激動得一晚上都沒睡著，此刻正用纖細的手指摩挲著那枚青銅扳指，忽喜忽憂地在那兒期待著。
見慕容泓突然來了，她有些戒備，主要是擔心他出爾反爾。
慕容泓今天也穿上了甲胄，三十多斤的重量壓在身上，讓原本就熱度未退的他身上微微冒汗。
不過沒關係，自從長安死後，他發覺自己對於痛苦的耐受力又提高了不少，隻要還沒倒下，他就能堅持下去。
看著眼前這因為期待而小臉微紅雙眸晶亮的女人，慕容泓心頭五味陳雜，忽然問出一句：“贏燁五年未能將你迎回，你為何還是願意等他？”
“自然是因為他值得。你這樣的人又怎麼會懂？”陶夭將長安視為自己在大龑宮中最好的朋友，自然仇她所仇，對慕容泓不假辭色。
慕容泓眼神冰冷地看著她，陶夭勇敢地與其對視，並不躲避。
“陛下，贏燁已率大軍來到城外。”褚翔進來稟道。
慕容泓轉身來到城牆上，舉目遠眺，果見數裡開外來了一支大軍，人數之多黑壓壓地看不到儘頭，仿佛一隻蹲在雪地裡隨時準備躍起撲人的巨獸。
“太尉。”慕容泓喚，“準備好了麼？”
一旁鐘慕白道：“都準備好了。”
慕容泓不再猶豫，吩咐左右：“傳令下去，開城門，釋陶夭。”
巨大的黑色城門軋軋開啟，仿佛彭城這座龐然巨獸張開的一張大嘴。
太陽還未升起，灰色的城郭間，黑洞洞的城門中緩緩步出一位紅衣美人，仿佛旭日東升，瞬間讓這方壓抑肅穆的天地都顯得靈動起來。
陶夭似乎有點不敢相信慕容泓關了她這麼多年，而今居然就這樣把她給放了，獨自步出城門時，腳步還有些遲疑。
護城河上吊橋緩緩放平，陶夭試探地踩了上去。吊橋自然不如平地穩當，她心中害怕，但手心緊攥的那枚青銅扳指給了她力量。她握緊粉拳，在城樓上一眾披甲執械的大龑將士的注視下，顫顫巍巍地往河對岸走。紅色的裙擺在臂粗的鐵索上迤邐而過，如花美眷與金戈鐵馬的極致對比。
昨天剛下過一場大雪，因為戰事城門又許久未開，故而河對麵的空地上積雪頗厚，陶夭深一腳淺一腳地跋涉，沒幾步就掉了繡鞋。她撿起來穿上繼續走，沒幾步又掉了，但這一次她卻顧不得繡鞋了，因為她看見了幾裡開外那黑壓壓的軍陣。
是贏燁，她的夫君，就在那裡！
一瞬間什麼都顧不得了，她雙手提著裙擺邁開小腳就朝那邊跑去。
羅襪掉了，沒關係，她不冷。釵環落了，沒關係，贏燁會送她新的。發髻散了，沒關係，贏燁不會嫌棄她的。
她要快快地跑，快快回到贏燁身邊，一刻一瞬，哪怕是一眨眼的時間，都不願多耽擱了。
城垛上，慕容泓看著那個紅裙翩躚拚命向心上人奔去的女子，眼眶漸漸濕潤。
他不求長安能這樣不顧一切地奔向他，他隻求她能等等他，隻需要等讓他從紫宸門外到紫宸門內的那點時間。
可是，終不可得。
值得，怎樣才叫值得？連自己的女人都保護不了也叫值得？
他固然不值得，贏燁，同樣不值得。
“弩來。”他伸手。
一把新造的巨大的弩機沉甸甸地遞到他手中。
他將弩機架在城垛上，扣弦，上箭，箭尖瞄準那一抹如蝴蝶般輕盈動人的紅影。
手指搭上懸刀，耳邊卻又回響起當日長安求過他的話“讓他們夫妻活著見一麵”。
憑什麼？你都不願活著等朕見一麵，朕又憑什麼讓他們夫妻活著見麵？
慕容泓眼眶酸脹視線模糊，心緒起伏不定，手指卻搭在懸刀上始終未動。