“你有沒有感覺到異常？”忒斯特興致盎然地問。
諾爾攥緊拳頭，他良好的涵養強迫他維持體麵——這是忒斯特第一億次這麼問了。這家夥帶他繞了城主大宅整整兩圈，仿佛他不是亡靈法師，而是一條尋屍犬。
“附近死人不少，難說。”諾爾板著臉回答，白鳥城矗立數百年，誰家附近沒幾具屍體？
“哦……”忒斯特的肩膀緩緩塌下。
“而且那棟宅子裡有魔法乾擾道具，我得挨得更近才行。”諾爾說。
“最好有七八分的把握再進去。”忒斯特揪著宅邸圍欄上的爬藤葉，“要是城主真有問題，那樣容易打草驚蛇。”
諾爾忍不住微笑起來，他衝忒斯特晃晃手裡的《菜譜大全》。
滿地都是調查騎士，龍屍筆記太過於顯眼，於是諾爾使用了血脈固有技能——包書皮。
他把雜貨店裡買的《菜譜大全》封皮剝下，套在龍屍筆記外麵。既然忒斯特自稱廚師，自己拿本菜譜也合理。
忒斯特迷茫的眼神中，諾爾翻到筆記第二頁。
【隱於陰影：每分鐘消耗2魔力值，隱藏100100200(cm)空間內的指定對象。】
出門前，他特地準備了嶄新的隱形術。這個術法能耗小效果佳，隻有一個缺點——
“我們一定要這樣嗎？”忒斯特深沉發問。
“我魔力有限。”諾爾理直氣壯。隱形術的魔力損耗按空間計算，比a市房租還猛，他能怎麼辦。
如今忒斯特雙手搭在諾爾肩膀上，兩人前後站著，距離極近。他們協調著左腳右腳，連體嬰般挪動，像在和看不見的對手玩老鷹捉小雞。
“如果你有遮掩氣息的辦法，我建議你用一用。”他們溜到宅邸後門時，諾爾補了句。
他知道墮落騎士有“卑鄙者的氣息”這個消除存在感的技能，屬於背刺必備。
忒斯特沒精打采地點點頭，兩人如同一陣笨拙的風，跌跌撞撞鑽進宅邸。不幸的是，他們的障礙遠比想象中的多。
白鳥城不算大，斯溫城主每天都會空出兩個小時接見平民。準確的說，這裡的“平民”主要指有房產和正經營生的居民。
但今昔不比以往。城主一心尋找愛女，哪怕是臟兮兮的乞丐或者流浪占卜師，隻要他們能說出點什麼，都能來麵見城主。
眼下城主辦公間前排起長龍，誰都想來撈點金輪。兩人不知道偷偷踩了多少隻腳，才艱難地擠進辦公間。
城主的辦公間采光極好，外牆開了整排大窗戶，能看到森林、晴空和兩座相依的雪山。房間一側的書架上填滿書本，沒有積灰，主人大抵經常翻看。
儘管是夏日，壁爐裡的火仍燃著。小塊香木緩緩化作灰燼，房間內充滿提神的濃鬱香氣。
溜進房間後，兩人找了角落站好，認真觀察房間的主角——
斯溫城主坐在辦公桌前，桌子兩邊摞著高聳的文件，他看起來依然虛弱而憂心。房間裡僅有一個衰老的男仆服侍，老人站在門邊，依照城主的吩咐開門關門。
“下一個。”斯溫城主咳嗽似的說。
“下一個！”老人大大地敞開門，朝門外高喊——剛才諾爾他們就是這樣溜進來的。
這回進來的，恰好是位熟人。
“下午好，尊敬的斯溫大人。”
主廚科特緊張地站在房間中央，仍穿著他最好的那套衣服。這次他還戴了頂滑稽禮帽，他將帽子按在胸前，費力地彎下腰。
“棕櫚街的巴博·科特，特來向您提出遷居申請。”他字斟句酌地說，“我，我的太太，還有我們的女兒……我們三人要遷出白鳥城。”
“事由？”斯溫城主抬起頭，停住手中的羽毛筆。
科特臉上多了點小心翼翼的喜氣：“阿爾瓦商團正式聘用了我——他們特彆喜歡我的桃子蛋糕，想跟我長期合作，還說能在葡萄領給我們安排商團住房。我想、我想這是個機會，您知道，我家最近……”
他咽了口唾沫，沒把話說完。
“科特一家，我當然記得。”斯溫城主放下筆，雙手交握，“你兒子的事情，我很遺憾。離開白鳥城，對你們來說是好事。”
科特先生的腰彎得更低了。
斯溫城主在抽屜裡翻找片刻，站起身。
“無論城主還是廚師，為人父母的都一樣。”他走到科特麵前，長歎一聲，“這是我個人的一點心意，希望你們能在葡萄領過得順利。你們值得更好的。”
他塞給科特一個小布袋，諾爾聽到了金幣碰撞的輕響。
“謝謝您，天啊，謝謝您。”科特先生的眼圈又紅了，“讚美女神，神以慈悲平息所有災厄。”
城主拍拍他的肩膀。
【城主也許不像我們想的那樣糟糕。】諾爾用心靈感應說道，【至少科特先生不用再擔心女兒的學費了。】
【我倒覺得他更可疑了。】忒斯特表示，【他要真在意科特家的事，早該有所表現——我不信他不清楚科特一家的處境——可他等科特自己找到出路，才打發一筆錢。科特一家忙著感恩戴德，更不會深究兒子的死因。】
【……科特兒子的死因？】
【你忙著和女巫當筆友，我也得找點事乾。】
忒斯特伸直胳膊，倚著諾爾抻了抻身體。