這是他們第一次對上影狼，幸運的是，誰都沒有受傷。儘管如此，在場的人表情都不太好看，尤其是諾爾。
忒斯特恰恰相反，他還是那種夜間散步似的表情……他甚至看起來有點開心。
“既然你能接任務，我倆能不能？”羅森又向諾爾搭話，他簡直像是在刻意找話說。
“沒出提示的話，應該不行。”諾爾懨懨地答道，“進入副本才能接任務，而你們直接附身了副本內部的怪物，缺少‘進入’這個步驟……算是卡了BUG。”
羅森歎氣：“這破遊戲BUG太多了點。兄弟，這裡真的是遊戲嗎？是不是係統和‘現實世界’不兼容才這麼——”
“我還沒找到確鑿證據。”諾爾迅速打斷羅森的話，臉上沒什麼表情。
目前除了自行猜出的女巫琳恩，諾爾沒有告訴任何人“自己是製作人本人”，連龍巢三人組都不知道。諾爾最開始隻是想規避紛爭，現在他是真的不敢說出口了。
這個事實就像一道傷口，在他心底逐漸腐爛流膿。
羅森看向他的目光裡多了幾分隱隱的擔憂，而在看向忒斯特的時候，
那股擔憂又變成了戒備。
“剛才那個人似乎是玩家。”
朱利熟練地引開話題，“他肯定是接了任務進來的，為什麼影狼不攻擊他？”
諾爾低下頭：“我確認過，那不是‘絕對不攻擊’。他應該利用某種手段，一定程度上乾擾了影狼的判斷。剛才的戰鬥如果繼續，他早晚會被咬死。”
說罷，他扯扯嘴角，“但理論上，副本不可能允許‘規避影狼攻擊’的道具存在。我個人更傾向於他鑽了係統漏洞。”
“比如穿了獵人的衣服？”忒斯特微笑著開口。
羅森嚇了一跳：“什麼？！”
“剛才交手的時候，我也留意了可能的道具。很遺憾，我沒察覺到未知氣息。”
忒斯特攤攤手，“但他的衣服非常奇怪，是用駝鹿皮和熊皮混縫的，我隻在獵人身上見過這種衣服。”
“我也穿了獵人的衣服，可影狼攻擊了我。”諾爾指指雪地靴，“朱醫生，你的嗅覺應該和影狼差不多，你怎麼看？能聞到獵人的味道嗎？”
朱利聳動了幾下鼻子。
“藥味很刺鼻，但確實能聞到其他人的氣息。”朱醫生認真道。
“老亨特還活著呢，不能直接這麼比。”
忒斯特熱情不減，“那件衣服偏瘦偏長，它兜不住老亨特的大肚子，袖子卻能遮到他手背。那不是老亨特的衣服，它應該屬於另一位獵人——一位死去的獵人。”
羅森皺起眉：“不是，這不對啊？咱們都看過記錄，獵人死後，屍體全消失了。”
“除非那家夥知道屍體消失到哪裡去了。”諾爾慢吞吞地說。
他終於抬起頭，臉上露出一個微笑。
“其實我一直在想，獵人的循環有些奇怪……那些獵人死於受傷、衰老或疾病，總該有人死在房子裡，總該有人在牆壁上留下痕跡。可是沒有，什麼都沒有。”
那座獵人小屋看起來中規中矩，幾乎和當初的美術概念圖沒有區彆。剛看到它的時候，諾爾幾乎沒有察覺到問題。
當然，住進去後，他在它身上察覺到了時光的痕跡，不過——
“目前的獵人小屋，最多建成了四五十年。小屋最早的記錄卻在一百多年前。”諾爾說。
看到他的笑容，羅森緊皺起眉頭：“你到底想說什麼？”
“雪地裡有座獵人小屋，小屋裡住著熱情的獵人。”
諾爾轉向他，青眼在黑暗中閃爍不休，“玩家到來時，木屋和獵人風格不搭怎麼辦？屋裡有太多奇怪的痕跡怎麼辦？那可不行，玩家會不安，獵人和木屋必須配套。獵人死去，配套的小屋也要‘刷新’才對。”
一時間沒人說話，外界的風雪聲如同野獸低咆。
“既然獵人的屍體沒有真正消失，我是不是可以假設，獵人小屋也做不到憑空‘刷新’。它們也許和獵人屍體一樣，被存放在了副本某處。”
諾爾的語調依舊舒緩，“是的，這樣更合理……這才是完整的‘存檔’。”
他的嘴角漸漸挑高：“每當獵人死去，
就把屍體和木屋一同保存，
方便後期研究。”
“係統肯定會保護存檔不被損壞，所以影狼才不想攻擊穿了‘部分存檔’的玩家。”
“噢，那麼那些白狼呢？它們被人狩獵過，屍體可沒消失啊。”忒斯特甜蜜地問道，像在聽一個令人著迷的睡前故事。
“它們行為簡單，缺少研究價值。”諾爾回答。
“原來如此。”忒斯特柔聲說。
羅森往朱利的方向靠了靠，他脊背微弓，完全進入了戒備狀態。朱利用爪子包住他的手，安撫地捏了捏。
“我明白了。”朱利用醫生特有的安撫語調說，“我聽說過，這種‘存檔’好像是純粹的後台數據，不會表現在遊戲副本裡。”
“既然那個玩家拿到了‘存檔’的衣服，那是不是能證明，這個世界並不是單純的遊戲……？”
諾爾的笑容消失了。
“也許吧。”他說，“還需要決定性的證據。”
……
傑克氣喘籲籲地穿過夜色。
失算了，那群家夥不好對付……矮精靈和狼人肯定不是玩家，就算法師和劍士都是，加上他自己，還有一個玩家名額。如果克裡姆森在，他不至於這麼狼狽。
當初他就不該為了獨占功勞，咬定副本滿員。現在他隻能打落牙齒和血吞，自己撐到底。
今夜這一戰，他簡直被打得毫無還手機會。
媽的，丟人。可惜帶進來的玩家死了，要不還能在他身上泄泄憤。
傑克不甘心就這麼結束遊戲。那法師的路子和之前的羊骨麵具怪很像，說不定他們是同一個人，這可是重要情報。就算找不到蠟燭，他也得撈點什麼再走……
不，不對！這次是他發揮失誤，一定是這樣！下次他會好好準備，肯定不至於這麼慘。
大個子傑克在雪地裡一腳深一腳淺地走，終於抵達了目的地。
那是兩棵幾乎一模一樣的冷杉，它們相距一米左右，根部生有鏡像對稱的雜草叢。就算傑克知道這地方，還是差點看走眼。
他吐了口寒氣，閉上眼，從兩棵樹正中間走過。
再睜開眼時，森林還是那片森林，林中空地上卻多了點什麼——
二十多個一模一樣的木屋整齊排列，在雪地上堆成魔方似的立方體。
那些木屋結構完全相同，區彆不過在於新舊和損傷——有的小屋牆壁上塗了白泥，有的用不同顏色的木板打了補丁，還有一間，屋裡屋外都用血寫滿了混亂的話語。風雪之中，那些字句近乎黑色。
它靜靜屹立林間，猶如一座沉默的堡壘。
傑克走入下排最中央的那間小屋。屋內正躺著他帶進來的玩家。
那玩家已經冷透了，肢體僵硬發白。所幸此處氣溫極低，腐爛是個緩慢的過程，屍體幾乎沒有異味。傑克欣賞了會兒那具屍體，將它丟入門口積雪——那裡已經疊了三四具屍體，個個身材完美，臉蛋漂亮。
其中唯有一具不那麼美麗，它屬於一隻雄性半獸人。這具屍體全身赤條條，留著紛亂肮臟的大胡子，他的左腿被野獸撕扯破碎，右手還緊緊捏著弩弓。
這座木屋曾屬於它，傑克將這屍體從屋子中央拖了出來。現在木屋屬於他了。
傑克點著壁爐，將身上的獸皮衣小心脫掉，架在火焰附近烘烤。屋內溫度逐漸上升，傑克一屁股坐上壁爐前的木椅子，心情比剛進門時好了不少。
夜色濃重，窗外風雪交加。溫暖的火光映上木頭，屋內一切多了層柔和的色調。
“這麼看的話，這地方還挺漂亮。”傑克翹起二郎腿，昏昏欲睡。
外頭那幾個可憐的蠢貨，估計到死都搞不明白影狼怎麼回事——誰能想到，這個鬼地方居然會有“實體存檔”？剛看到這堆一模一樣的房子，傑克自己都嚇得打了幾個哆嗦。
如果這個世界真的有神，它一定是個徹徹底底的瘋子，他想。！