克裡姆森剛動手時,諾爾還在分析現況。然後，他目睹了鮮血從少年忒斯特的額頭不斷流下，耳畔回響著頭顱撞上岩石的駭人聲響。
頃刻之間,沒有權衡或躊躇，飽含殺意的問題被一個個拋向曆史——
我可以殺了他嗎？
我可以扭斷他的手臂嗎？
我可以刺穿他的掌心、割傷他的手腕嗎？
……
以那次手臂消失的感受為基準，諾爾飛快下著判斷，這樣會死,這樣會死,這樣也會死。
然而諾爾的提問沒有停下過半秒，直到找到那個不會立刻置他於死地的答案。
彼時克裡姆森躺在地上，準備再次發動遊戲道具。小忒斯特對玩家的“係統空間”一無所知，他正放鬆身體，與皮爾交談。
成年忒斯特笑意盈盈地轉過臉，他似乎想要說些什麼，卻沒有趕得上諾爾的速度——得到“命運”答案的瞬間,那把指甲蓋兒長的拆信刀刺入了克裡姆森的皮膚。
對於克裡姆森來說,這點物理傷害頂多算蚊蟲叮咬。可惜拆信刀“剝離玩家權限”的效果，不會因為體型差異減弱半分——
沒了係統,克裡姆森發動道具的準備驟然失敗。他還沒來得及反應，少年忒斯特的金線便勒了上來。
鮮血飛濺。
一滴血擦過諾爾的臉,染紅了他小半張麵頰。拆信刀的刀尖閃爍著猩紅光芒，諾爾的右手皮肉消失又出現，巫妖的回複能力正與命運的懲罰相爭鬥。
興許這次他對命運的擾動比較輕微，最終蒼白的皮膚包覆住骨節，諾爾右手完整無恙。
克裡姆森死了，諾爾心想，他想要的結果。
而他比自己想象的要平靜不少。
就像他本以為自己對忒斯特的喜歡隻是“克製不住的好感”,而他比自己想象的要衝動更多。
“你剛才想說什麼？”
諾爾沒管臉上的鮮血。他率先擦乾淨拆信刀，仔細收入袍子深處，這才轉向忒斯特。
忒斯特啊了聲：“我本來想誘惑你為我動手呢，看來我晚了一步。”
他看了眼年少時的自己，嗓音摻了蜂蜜一般。
忒斯特自然記得金線的第一位受害者。但他印象裡，那位受害者長得一點兒都不像他見過的克裡姆森——可能是某種魔法效果，也可能是諾爾的拆信刀，他不能確定。
但他更喜歡第一個選項。
於是忒斯特迅速準備好了引誘的話術，可他的舌頭沒有諾爾的刀子快。他以為麵對貨真價實的同胞，他純良的丈夫會躊躇、會掙紮，然後他看見了異常乾脆的手起刀落。
塔赫的居民，塔赫的怪物，遙遠世界的同鄉……對諾爾來說，這些生靈之間似乎不存在什麼差異。
而在剛剛那一刻，自己淩駕於他們之上。
鮮血的味道彌漫，幾步之外，諾爾手背蹭了蹭臉上的深紅。微妙的刺激順著脊背爬上，忒斯特發出無聲的喟歎。
“你還不錯嘛。”
少年忒斯特對那具碎屍邊的一切一無所知。他撥開浸透血液的頭發，腳尖點在克裡姆森前額，把那顆頭足球一樣搓來搓去，“正巧多了個人頭。喂，你想不想活？”
皮爾好容易才止住乾嘔，他雙手死死捂著眼睛，不敢看滿地狼藉：“我、我不想死，彆、彆殺我……”
少年忒斯特笑起來：“看著我。”
皮爾一隻手開了道縫兒，看向不遠處的忒斯特。少年忒斯特彎著眼，燦金的瞳孔微光閃爍。
如同被麻醉了一般，皮爾的表情逐漸和緩下來。他身體放鬆了不少，人也不再抽抽噎噎：“這是什麼？”
“一點精神暗示魔法，我沒時間聽你結結巴巴。”忒斯特說，“想活就跟我走，我帶你去見個人。”
他打了個響指，克裡姆森僅存的血肉瞬間溶解，隻剩潔白的骨頭。忒斯特把骨頭收攏到一起，用稻草蓋得嚴嚴實實。
緊接著他走出籠子，直接跨過癱在地上的皮爾。後者連滾帶爬地站起身，啪嗒啪嗒踩著腳爪，跟在忒斯特身後。
籠子裡，成年忒斯特微微彎下腰，邀舞似的朝諾爾伸出手：“請。”
諾爾最後瞟了眼克裡姆森的屍骸，幾秒後，他將手放入忒斯特手心。忒斯特笑得格外愉快，他扯近諾爾的手，一把抱住他的腰。
蛛絲般的金線收緊，兩個人一路順著金線，躍到小皮爾的脊背上。
幾分鐘後，他們停在某個籠子外。籠內的怪物讓諾爾異常眼熟——身體完全扭曲的畸形女孩，頭顱生在背部正中央，四肢關節彎向四個不同的方向。
“喂。”少年忒斯特敲敲籠子，“我的計劃得調整調整。”
那女孩蜘蛛般爬近，眨動著大小不一的黑眼珠：“快……行動了……為什麼……？”
“因為某個蠢貨，教堂的巡邏變嚴密了。”少年忒斯特隨意地靠著籠子，“原本的計劃行不通，我們加個人吧——等時候一到，就讓這家夥打頭陣，分散衛兵的注意力。”
皮爾：“啊？！”就算他隻有八歲，他也知道這是要讓他當誘餌。
“沒時間……做他的骨頭……”畸形女孩搖搖頭，“我的恢複能力……沒有那麼快……”
“正巧，有個蠢蛋偷偷摸摸跑進了我的籠子，他不像教會的人。我可以用他的骨頭偽造我的——你不是做了兩具嗎，我原本那具讓給這孩子。”
說罷，少年忒斯特又打量了下皮爾的半獅鷲身體，“不過你得補些零碎骨頭，我想來得及。”
聽著這血腥的話題，小皮爾毛又炸了起來：“什什麼骨頭？”
“哦，這位是……嗯，恢複力很強的怪物。”
忒斯特隨手指指籠子裡的女孩，“彆看她這樣，她在這個地牢待了一百多年了。除了我，她是唯一還有理智的家夥。”
籠子裡，畸形女孩轉動漆黑的眼球，視線投向小皮爾的臉。
“骨頭……”小皮爾手忙爪亂地往後
退，還不忘念叨關鍵詞。
“她沒有任何戰鬥技能，隻有驚人的恢複力。無論割掉什麼部位——哪怕是腦袋——她都能慢慢長回來。唯一的遺憾是，那些部位長回來的位置有點隨機。”
小皮爾反應了會兒，本來就慘白的臉色逐漸發青。
“總之就是你猜的那樣。”少年忒斯特聳聳肩，“最近兩三年，她割一點存一點，偷偷湊夠了兩人份的骸骨——等這裡完蛋了，它們可以當我們的替身。”
“要……離開這裡……”
籠子內，那畸形的女孩說道，“我一定……要出去……”
少年忒斯特啪地拍了聲手：“好啦，我們打算明天淩晨行動，你要不要加入？”
小皮爾咬咬嘴唇，他看向黑暗中的無數籠子：“那些人呢……？”
“他們早就瘋了。”少年忒斯特漠然道，“回答我的問題，你加入，還是不加入？”
小皮爾蜷起爪子，他深吸了口氣：“我加！”
……
傍晚時分，永恒神殿的人再次來到地牢。小皮爾早就躥回了自己的籠子。籠子欄杆則由無所不能的妖精法師諾爾修複了，來者沒有察覺到任何異樣。
小皮爾順從成年忒斯特的指示，在籠子裡假裝昏睡，如何呼喚都不醒。那永恒教徒謹慎地繞著籠子走了圈兒，很快便離開了地牢。
諾爾坐在獅鷲尾巴邊，他背對忒斯特，把魔杖插在稻草縫兒裡發呆。