諾爾去抓藏在懷裡的坎多。屬性恢複一半,他也有了把魔杖臨時拆分的底氣。
一旦情況不對，他就指定安全地點，把所有人轉移走。
他有些驚奇地發現,自己的身體因為緊張僵得像木板。
之前諾爾也就在黑森林與魔王眷族打過交道,嘗過兩口。他還是第一次直麵“魔王的汙染”……它比那些千手夢魘體內的更濃鬱,更冰冷，像是霧氣化的嚴冬。
那隻塞壬自己從噩夢中清醒,慌裡慌張地朝床下衝。
強健濕潤的魚尾化作兩條人腿，可惜沒能撐住他的身體。塞壬剛嘗試著站起身，就摔到了地上。
“快過來！”他著急地說道，“我會可以暫時避開的魔法,兩位快來我身邊！”
諾爾摸索坎多的動作一頓，他朝忒斯特使了個眼色。後者會意地抓緊小獵刀，兩人同樣“驚慌”地湊上前去。
塞壬把床邊的水桶一腳踢翻,清水在空中旋轉膨脹，化作一個大號水泡泡,將三人與外界徹底隔開。塞壬雙手按在透明的泡泡壁上，淡青色的魔力在水麵蕩起漣漪。
諾爾：“你這是……？”
“隔絕。”
塞壬緊張地瞧著門口，大氣不敢出，“這些汙染沒有自主意識,隻要不直接接觸，問題就不大。”
“好像是這樣。”
忒斯特瞧了眼諾爾,“新傑彌諾的房子都建得嚴絲合縫,石牆用泥土與黏藻一遍遍刷,隨時都能密封。聽人說每次白夜出現，大家就都躲進房子裡。”
諾爾忍不住打量這間荒廢石屋，它的牆體縫隙比老煙鬼的牙縫還大,除非他們暴露魔法能力，否則根本做不到密封。
窗戶外，那片黑暗接近得格外迅速，眼看離他們不到幾裡地。
“……這裡離絕望列島還遠吧，怎麼會有白夜？我記得前幾年，新傑彌諾隻有靠海的那片區域有事。”忒斯特故意大聲感慨。
塞壬側頭看了他一眼，半天動動嘴唇：“我聽說魔王變活躍了……”
“我們那邊沒聽說。”忒斯特煞有介事地說道。
塞壬恢複朝前看的姿勢，努力維持著水球：“就是幾個月前的事情，具體情況我也不知道，抱歉。”
也就這麼幾句話的工夫，汙染就來到了幾人麵前。黑暗瞬時間淹沒了小小的石屋，光芒全部消失，諾爾聽見了爐火熄滅的嗤嗤輕響。
他從口袋裡掏出塊廉價法石，敲打兩下。宇宙深空般的黑暗中，法石照亮了約一平米的方寸之地。
看清眼前的景象，塞壬手一哆嗦，水泡泡險些破裂——
無數隻人手一般的東西按住巨大的泡泡，竭力朝內部空間伸。
麵目模糊的人臉壓在透明水膜上，像被塑料袋套緊頭顱那般掙紮著，隻求將那層薄薄的水膜衝破。
圓潤的水泡內部仿佛變成了地獄，黑暗的鬼魂全力擠壓著那道光。
“之前、之前從沒這樣！”塞壬驚慌失措
地叫嚷，“你們身上是不是帶了魔王眷族的東西？這太奇怪了——！！！”
“可能有吧，我們也不清楚。”
忒斯特“緊張”地回應，“小夥子，我們是做古董生意的，誰知道身上帶錯了什麼？而且就算找到，也丟不出去啊！”
塞壬臉憋得通紅，水泡努力撐圓，將那些拚命往裡擠的手與臉彈開。諾爾屏氣凝神，隨時準備為塞壬兜底。而在這期間，他不得不看向那些扭曲的臉。
那些麵孔由黑暗凝成，五官格外模糊，像是做壞了的死亡麵具。它們大張著嘴，像是在無聲地呼喚什麼。
約莫十分鐘，這片黑暗才徹底過去。周圍的景致如同從渾水中撈出，它們的輪廓逐漸清晰，卻失去了幾分生機與色彩。
石縫裡的暗綠苔蘚徹底乾枯，變成了古怪的灰黃色。門口的草葉上多了不少點狀黑斑，讓人渾身難受。
塞壬的水泡也變成渾濁的黑灰，用清水衝上燃儘的焦屍，大抵會獲得這樣的產物。那水泡噗嗤一下破裂，散落在地，同時癱坐在地上的還有那隻塞壬。
灰水流淌，他們腳下的僅存的淨土也染上汙染，變得黯淡不少。塞壬皮膚碰到水的地方也開始發灰，長出暗色的鱗片。
“神啊，你還好吧？”諾爾趕忙將塞壬扶起來，偷偷放了個回複術。
“我……咳咳，沒事，就是有點累，休息會兒就沒事啦。”塞壬虛弱地笑了笑。
“我們打算在前麵的鎮子補充物資。”
諾爾把塞壬扶到床邊，輕聲說道，“孩子，瞧你的狀態也不好。不如這樣，到時候我們出錢，幫你找個商隊，讓商隊帶你去黑森林附近……隻要你能全程偽裝人類，這件事一準沒問題。”
“前麵的鎮子？”塞壬皺起眉。
“香脂鎮，一個老鎮子。”忒斯特挪到諾爾身邊，悠然插嘴，“我們好久沒去瞧了，還挺懷念的。”
“哦，嗯。”塞壬有些猶豫地應道，“我這一路儘量避著人，沒怎麼注意……麻煩兩位了！你們前不久剛救了我，剛才我那算不上人情……”
這少年的表現越來越像正常鄰居，諾爾暗想。這隻塞壬的思維方式不僅很像人類，還頗有些C國風範。諾爾暗示了分開的事，他也沒什麼特殊反應。
不過忒斯特說得對，麵對巧合，他們必須小心再小心。
接下來幾天，這隻塞壬還是特彆老實。
哪怕一日三餐隻有味道不變的醃魚肉，他也沒有抱怨半個字。沒事可做的時候，他便坐在石屋門口，抬頭看著天上的四輪月亮。
塞壬自稱費舍，自稱先前居於因納托姆聯盟國北方的黃金海。小時候被漁民抓到，賣給馬戲團，直到最近才有能力出逃。可一說到過往的細節，他便絕口不提了。
諾爾也沒多問，他表現得像一個無比平凡的旅行者——吃了看書，看書完便睡，偶爾和忒斯特去周圍的草地散步。塞壬小心翼翼地問過他骨床的事，諾爾隻說他們進來時，屋子便是這樣。
費舍醒來的當晚，諾爾就把床架大部分骨頭換成了木頭，看起來挺像那麼回事。
……
終於，費舍終於能做到一天二十四小時保持人形雙腿，嚇人的巨瞳也能偽裝成人眼。萬事俱備，三“人”朝香脂鎮前進。
遠遠看到香脂鎮時，諾爾就察覺到了些許不祥。
附近烏鴉太多了。
它們在鎮子上方盤旋，鎮子邊的農田裡也到處都是。它們粗啞地嚎叫，因為三人的靠近撲棱棱飛開，黑得像白夜碎片。
諾爾嗅到了他本不該熟悉的味道——人體腐爛的氣味，一種格外特彆的甜腥。它會黏上人的鼻腔、舌頭和衣服，幾天都散不掉。
忒斯特低低地“哎呀?來[]?看最新章節?完整章節”了一聲。
鎮子外麵圍了斷斷續續的尖木樁，大小不一、製作粗糙，像是臨時趕製的。
木樁外頭躺著幾具格外巨大的屍體，它們身上插著草叉與斧頭，蒼蠅與烏鴉將它們變得腫脹而破碎。蛆蟲在傷口中翻動，屍體腹部被烏鴉啄破，腫脹的內臟流了一地。
“食人魔的屍體。”諾爾喃喃道，心臟在胸腔內緩緩墜下。
當然，他們也看到了人屍。可惜它們都碎得格外厲害，要特彆仔細看才能分辨出來。唯一讓諾爾欣慰的是，屍體的數量不多，香脂鎮肯定還有幸存者。
“食人魔？”塞壬費舍睜大眼睛，“快走！不能再接近了！”
“確實，這裡看起來不會有商隊——就算有也走不了，這鎮子在打防衛戰呢。”忒斯特難得同意塞壬的意見。
“食人魔一般在森林裡生活，附近隻有草原。”諾爾止住腳步，“費舍，你是不是知道些什麼？”
費舍移開視線，語氣有點兒僵：“我隻知道食人魔很可怕，隻要是肉，他們什麼都吃……他們還都又高又壯，我們還是繞路吧。”
恐怕不止如此，諾爾想。
“可是鎮裡沒準還有活著的人……那都是我們的同胞啊。”
諾爾板起一張臉，原地“糾結”起來。忒斯特的眼中閃過一絲驚訝，隨即變成了然。
“是的，說不定我們有能幫上忙的地方。”
瘋修士裝模作樣地說，那形象簡直可以打包扔上教堂祭台，“而且他們像是打完一段時間了……食人魔的確凶猛，但是它們沒啥腦子，實在不行，我們可以再逃跑嘛。”
“沒錯，說不定能找到藏在鎮裡的商隊呢。”諾爾說。
塞壬費舍的眼越睜越大——以人類的五官來說，他的長相還算清秀。可他每次睜大眼，那股獨屬於海洋生物的不協調感便暴露無遺。
“不。”他小聲說。
“我們不勉強你，你好得差不多了，大家可以分開走。”諾爾摸摸費舍的頭發，塞壬的頭發又粗又硬，摸起來像枯乾的魚鱗。
費舍咬住嘴唇，半晌才顫抖著吐了口氣。他垂下頭，聲音越來越小：“……不起。”
“什麼？”
“我說對不起。”費舍蚊子哼哼