一般說道，“我騙了你們，我不是從馬戲團逃出來的……”
諾爾揚起眉毛。
費舍深深吸了口氣，認命地甩甩腦袋：“我是從‘莊園’逃出來的。”
“莊園？”諾爾問。
“新傑彌諾的怪物組織，和人類的關係特彆惡劣。”
費舍目光瞧向地麵，“它的首領是隻非常聰明的食人魔。嗯，不該說是食人魔。他大概早就進化成了彆的東西。”
“我怕你們知道我是莊園出來的，怕麻煩扔下我。莊園不接受叛徒，萬一你們被莊園的人發現，他們肯定會拿你們開刀……”
“你認為是莊園襲擊了香脂鎮。”諾爾放輕聲音。
費舍的頭埋得越來越低：“對，那些食人魔的屍體上有莊園徽記，一個靶心一樣的圓圈……”
諾爾回憶了下，屍體上確實有些紮眼的暗金色油彩。
“對不起，對不起。”費舍說，“我不是故意隱瞞你們，但我不能眼睜睜看著你們……”
“叛徒，你還知道回來。”一個陰森森的聲音從泥土中響起。
一雙雙滿是細鱗的手掙破泥土，攥緊三人腳踝。
一道血紅色紋路順著費舍的腳踝爬上，他的皮膚瞬間刻滿咒文。那雙腿瞬間化為魚尾，他整個人被死死固定在泥土中。
費舍的目光中閃過一絲絕望，他張開嘴，發出一聲淒厲的嘯叫。
塞壬種族技能，【狂亂尖嘯】。
滿鎮烏鴉嘎嘎叫著飛上天空，諾爾和忒斯特腳腕上的手爪頓時鬆了些許。
忒斯特一把抓住諾爾，兩人朝香脂鎮的反方向跑去。諾爾回過頭，費舍還被牢牢固定在原地，他眼巴巴地看著他們，露出一個虛弱而絕望的笑容。
諾爾一邊佯裝逃跑，一邊在袍子中伸手施法——試探歸試探，他不能用這位疑似同胞的命來試探。
誰想，他的法術怎麼都激發不出來。
諾爾扯住忒斯特：“他們帶了禁魔晶石。”
該死，那位“莊園主”連這種東西都到手了嗎？甚至謹慎到在這種場合使用它！
“所以我更要以您的安全為先。”
忒斯特平靜地說，“地下至少三隻成年蜥蜴人，遠方還有其他怪物的氣味。對方敢把禁魔晶石拿出來，就肯定有力量護住它……我不想打毫無準備的遭遇戰，鬼知道他們還有沒有其他魔法道具。”
“可是費舍他——”
“他可能是您的同胞，我知道。”忒斯特的聲音依舊平靜，“您也許願意為了同胞而死，我可不想死。”
忒斯特的做法是正確的、理性的，諾爾何嘗不知道。
正如那日不朽教堂燃燒，尚且年幼的小忒斯特果斷將小皮爾扔在原地，而不是來點死前安撫。
果然，這種時候，瘋修士永遠都還是瘋修士。
哪怕麵對所謂的“神”，他也不會交出性命、忠誠與愛……現在諾爾嚴重懷疑，忒斯特壓根兒就沒有後麵兩種東西。
這段時間下來，自己險些被迷惑了。諾爾壓下一個苦笑，他沒有堅持回身救費舍，而是反手掐住忒斯特的手腕。
“他們會帶他回莊園。”諾爾語氣平板，“我們正是去調查莊園的，這會是一個很好的機會。”
“費舍剛才也可能……”
“我知道，費舍剛才也可能和那群人一起演戲，等我們入套。”
諾爾打斷道，“我不會愚蠢地聯絡他，隻是當我們潛入莊園的時候，確保他的安全就好。”
“那些人沒有立刻對費舍下殺手，狠手都沒下，可見他還對他們有用。塞壬的精神魔法與魅魔不相上下，他活著的價值更高。”
哪怕是信徒，哪怕是騎士。要想達到目的，他隻能用“瘋修士的思路”去和瘋修士談判。
“既然您想得這麼周到，那就這麼定。”忒斯特笑盈盈地回答。
“很好。”諾爾的回應十分嚴肅。
忒斯特閉嘴了幾秒：“……你不開心？”
“隻是突然想通了一些事情。”
“什麼事情？”
“既然你執意要信仰我，我會當好這個臨時‘神’。”諾爾說，“這樣對我們來說都好。”
漂流傭兵團的無麵小神像，瘋修士的寶貝金幣，它們歸根結底是一樣的東西。拿到它的人來扮演一個有求必應的神明，給予傾聽、安撫與溫暖。
也許這是最合適的距離。
聽完諾爾的答案，忒斯特許久沒有說話。諾爾原本以為瘋修士會接幾句調笑，或者以為這隻是一場普通的談話。
可是忒斯特隻是默默抓緊諾爾的手，一聲不吭。
他們跑向汙染過的灰暗草原，仿佛奔向腐爛的世界邊緣。隨後，兩人的氣息消失了，兩人的身形也消失了，像是溶解在鉛灰色的天空下。
沒人注意到兩人的折返。
……
比蘇斯位於施典那聯盟國與菲尼帝國之間。
它是一個格外巨大的島國，形狀像條紡錘形的魚。這裡氣候溫暖，四季如春。據說世界伊始，生命女神蒂利亞在比蘇斯種下第一棵樹木，為塔赫大陸引入第一條淡水河，生命由此而始。
時至今日，這裡仍然是生命神殿的聖地。
“您這就要離開了？！”
聖地之中，一位年輕主教追在騎士尤金的馬後，滿腦袋是汗，“教皇的獎賞儀式還沒有完成，兩天後還有‘新綠的盛典’第一次展覽……”
“這種事情，有沒有我差彆不大。”
尤金微笑，“我是女神的劍與盾，劍與盾應該待在它們該在的地方，而不是淹在歡樂的人潮裡。”
“可這是您的功勞……”
尤金搖搖頭：“你們可以重獎葡萄領的老蓋恩斯主教，在我看來，那位主教的功勞更大。”
年輕主教臉癟了癟，像是強行吞下了歎氣的欲.望：“那您——”
“我得儘快去新傑彌諾轉轉。”
尤金說，“女神在上，如果我猜得沒錯，那邊要‘熱鬨’起來了。”
樂土的主人一定會派人前去探查。“樂土如何處理莊園”，將成為“人類如何對待樂土”的重要參考。
希望他們能派些有看頭的人過去，尤金心想，“莊園”的力量可絲毫不遜於“樂土”。
就在他陷入思緒時，樂土的主人正親自尾隨著那幾隻蜥蜴人。
說是尾隨也不太恰當。為了不被禁魔晶石影響，諾爾故技重施，特地讓死靈鼠悄悄跟著——死靈鼠做下記號，而諾爾尾隨死靈鼠。
可是等到了特定位置，死靈鼠茫然地聚成一堆，蜥蜴人前行的痕跡徹底消失。
幾隻怪物就像是憑空蒸發一般，半點線索都沒有留下。現場也沒有任何魔法的痕跡，隻有草坪還殘餘著些許熱意。
“了不得的手段。”
忒斯特揪起一根燒蔫的草葉，嗅了嗅，又舔了舔，“沒有幻術隱藏，沒有傳送魔法。這地方太乾淨了，我沒法確定他們的手法。”
“親愛的，現在您打算怎麼辦，從長計議還是……？”
“一隻死靈鼠吐了骨頭在費舍身上。”
諾爾表情很不好看，“我能隱約感覺到他的位置。”
除了魔法，諾爾考慮過“會飛的怪物/飛行魔具接應幾人”的可能。
可是氣息離他們太遠了，巨龍都飛不了那麼快——他們就晚到了五分鐘左右，費舍已經離他們十萬八千裡遠。
“莊園”到底是個什麼地方？！